齐延去了一趟十二卫营，参阅了十二卫简册，其中凤鸣军还在册录，却已名存实亡。他将带回来的兵士安扎在凤鸣军所在的北大营，与凤鸣军同在北大营的还有陈秉的虎威营。
当年他带走了半数凤鸣军，如今归还千人不到，剩下半数因元氏覆灭而沉寂。
凤鸣统军将领曾道：“凤鸣自元氏而出，亦效忠于元氏。”这些人自负且傲慢，齐珩只能杀鸡儆猴，军中多数人的怨愤使凤鸣军毅然变成了一盘散沙；后来将领在位不仁，将他们不分好坏一同鞭策，以至于凤鸣军沦为北大营的杂牌军，甚至有人直接沦为了杂役。
齐延站于高台，台下凤鸣军整齐划一，点兵之后，李副尉宣告：“今摄政王欲重新整顿凤鸣军，需精兵良将以作筹备，一周后设武场，凡是曾经登记在册的凤鸣军士皆可报名，只是武场不论生死，只择五人，有报名的，上前一步。”
不论生死，两千人里选五人？
绝大多数人因武试制度过于残忍而畏缩不敢上前，当然也有毫不犹豫报名的，可以知道的是，这一类人都不是泛泛之辈。
他们或出自氏族建功立业，为光耀门楣；或出自寒门勤学苦练，为一鸣惊人；或者像凤鸣曾经的统领一样心怀怨恨的人隐忍至今，而机遇不可错失；但他们有着共同的特点：不甘于此虚度光阴，也为一雪前耻。
下有士兵报数。
“一排三人。”
“二排五人。”
“……”
待人报完数，李副尉道：“殿下，一共九十二位。”
齐延道：“还算不错，继续。”
李副尉又对着这千人宣告：“读过兵书的，或是家学渊源的可参与武场比试过后的文试，只取一名，报名者，上前两步。”
李副尉细看，道：“殿下，共十三位。”
齐延一双眼盯着七排三列那具瘦弱的身影道：“错，十四位。”
李副尉道：“殿下明示。”
齐延道：“其中一人上前了三步，他与上一排的士兵重合了，把他叫来。”
李副尉再一细看，七排有一处显得非常拥挤，但他依旧不确定，道：“请上前三步的小将过来，殿下有话要问。”
“是！”声音通透洪亮、势如破竹，听声音应该是个壮志凌云的军士，却不想此人面黄肌瘦，看上去就是一个二十岁不到且营养不良的小孩。
他穿过百人就受了百人的讥笑，他走上高抬就受了千人的嘲讽。
“小人见过殿下。”他行跪礼。
齐延问：“名字为何，在这之前是干什么的？”
“小人何寅，为三品以上的将军洗恭桶。”何寅实答毫不避讳，心有朝阳，目光炯炯。
何寅？齐延觉得很熟悉但是一时半会想不起来，再问：“为何选择参与文武试？”
何寅道：“殿下设文武试，招勇士与谋臣，却缺有勇有谋之人，小人自诩有勇有谋之人。”
齐延蹙眉，试探道：“如此你且替本王解惑，本王这千人取五人的残忍，着实心有不安。”
“殿下麾下无一不是血战而归、身怀战功，若殿下不严格筛选便对不起身边的将士，就凭如今凤鸣军这些草包如何与他们相匹配？以最坏的打算看，今日殿下不残忍，等着他日阵前倒戈败逃吗？殿下挑的是勇将也是仁士，勇将不仁，强而无义；武场比试讲究点到为止，若这一点都不清楚，对自己人狠下死手，他日高官厚禄就是德不配位！”何寅句句在理，头头是道，正中齐延心中所想。
齐延面不改色，道：“那你如何当得上这有勇有谋之人，勇非愚勇，谋非心机，你这身量，如何打得过那些身强体壮之人？你虽有胆识，如何证明你不是猜到了本王心中所想故意为之？”
“小人从小勤学苦练，现尚有一战之力，绝不跪倒在机遇高槛之前，也曾随先父何兆通习兵法、参谋略，无大成却也耳濡目染，小人敬殿下是清源之人，为何与那些人同流合污，以小人之心度君子之腹？先父忠勇并非奸佞小人，何寅继先父遗志报效殿下。”何寅向齐延郑重磕头，声响亦如士兵踏足。
他是何兆通之子！齐延惊色。
凤鸣统军将领何兆通报效的是元氏，虽非奸佞，但忠的不是君！
李副尉大声呵斥，拔刀指人：“大胆！”
齐延蹲下，轻声慢言：“你可知此话一出要陷本王于非议啊！”
何寅大声道：“何寅出言顶撞殿下，甘愿受罚！”这完全不是在向齐延认错，而是故意说给外人听的，为了摄政王免遭非议，这罪责总要有一个人扛
齐延一叹，起身道：“也罢，小儿无羁之谈，拖下去杖三十。”
何寅被人带走，北大营校场正排队收纳名册；而另一边，沈均正在陈秉的营帐里喝茶，他俩倒是合得来，一个纯属拍马屁加哄上天，一个乐呵呵地不论好坏全部接受。
有兵士入营，报：“将军，摄政王在凤鸣军设武场，生死不论，取五人！”
陈秉惊叹：“这摄政王疯了？”