阮元听着,似乎自己真的不用这样担心杨吉,可是毕竟二人共同生活十余年,早已有了感情,这时又怎能舍得放他出去?正犹豫间,只听秦瀛的声音道:“伯元,我倒是觉得,这是个好办法。你这家人我之前便认得,当时若不是你告诉我,我可不知道你家中还有这样一个家人呢。既然这些民间生活之道,他都清楚,就让他去试试,就算得不到什么有用的情报,总也不会损失什么吧?他说的也没错,眼下报案财物失窃的,大多都是行商之人,要不便是家室还算殷实的,若是扮作船夫,贼人定然不会注意到他。”
秦瀛一边对阮元说着,一边也对杨吉道:“只是你若想去钱塘江里做船夫,有一件事我可得提醒你,出了门,千万不要告诉别人你姓杨,定要重新换个姓名,他们才不会注意。依我看,你最好遇到别人,就说自己姓叶,或者姓许、姓何,都行。这几个姓这里人熟,说得出来,他们或许会更愿意与你谈天,到时候,想了解那乌鸦船的事情,就更容易了。”杨吉虽也不清楚秦瀛之意,但看他神貌,总是为自己着想,便也点了点头。
阮元见杨吉神色坚定,倒也不好继续辩驳,又听秦瀛言及贼盗之事,想着杨吉出去,只要不暴露身份,多半不会被人盯上,也就不再阻止杨吉。点了点头,从怀中取出一枚小印,交在杨吉手上,道:“杨吉,你如此执着,我不便再拦你,但该做的准备,你可得都做好。这乌鸦船的事,等会我和秦大人再和你仔细讲一遍,你要认真听着。若是去了之后,果然有人存了害你之心,切记,一旦踪迹暴露,立刻拿着这枚印章,去最近的绿营哨卡,向他们求救。这具体事宜,我会告诉他们的,千万不要为了逞能好胜,就把命丢了啊。”
“伯元,你就放心吧,我看啊,你要用我的时候,以后可多了呢。这就是个小事,我也让你看看,我到底能做什么,你就等着大吃一惊吧。”杨吉看着阮元终于愿意放行,自是异常兴奋。
这日阮元、秦瀛等人将乌鸦船的情报都告知了杨吉,次日一早,杨吉便化装成船夫,前往钱塘江上寻求乌鸦船踪迹去了。阮元也随即通知蔡庭梁,让他寻些人乔装打扮,在江岸注意贼盗动向。
也就在杨吉出门的同时,阮元请求恢复民壮演习的奏折,已经送到了嘉庆手中。嘉庆也召来庆桂、董诰、戴衢亨三名军机大臣,与他们一同商议此事。
“真是没想到啊,你们都来看看,阮元之前的奏折,说是十一月十五日接任巡抚,这十一月十八日,就给朕上了这封奏疏,建议恢复浙江民壮演习旧制。真是尽职奉公之人啊,朕看就凭这一条,阮元就该赏!怎么样,你们觉得,这恢复民壮演习,添复鸟枪之事,是否可行啊?”嘉庆看着阮元一改学人风范,刚刚继任巡抚便投入政事,自然无比欣喜。
不想庆桂却道:“回皇上,臣这里倒是还有一封折子,是副都御史广兴在四川所奏,臣看着这是十一月初发来的,也有些时日了,皇上要不要先看看这封折子呢?”
而这句话一说出口,嘉庆面色也不觉微变。
“你说……广兴这封折子,是你们军机处先收到的,是吗?”嘉庆问道。
“这……上面写的确实是上呈军机处,难道皇上,确实没见过这封折子吗?”庆桂道。听着这句话,董诰和戴衢亨心中也不禁一惊。
原来按清代体制,地方奏折上奏朝廷,必须先交由皇帝亲阅,皇帝对不决之事进行批示,拟军机处议处,之后军机处才能集中商议奏折事宜,提出处理意见。而广兴这封奏折,直接写着上呈军机处,竟视嘉庆如不顾,所以也难怪嘉庆听了庆桂之语,会对广兴不满意了。
“这个广兴,真是胆大妄为,他是糊涂了吗?还是以为,他有首劾和珅之功,就可以为所欲为了?先前他自作主张,向魁伦调用令箭,就已经是越权之举,这次又如此不知规矩,竟然连上奏的程式都忘了,看来朕让他去监军,是用错了人啊。若是他继续这般不知体统,逾矩行事,只怕前线军心不一,贼匪尚未剿平,就要生内乱了。庆桂、董诰,发上谕,叫他回来吧,有阿迪斯和魁伦在四川,朕看战事一时也不会有大问题。”嘉庆终于还是下达了撤回广兴的诏令,庆桂与董诰连忙口称遵旨,准备回到军机处,就发文诏广兴回京。
“皇上,臣还有一事要禀明皇上。”不想庆桂又道:“臣近日观前线奏报,那彦成所部似已到达汉南,可是随后十余日里,竟再无新的战报呈上。臣不知那彦成所部眼下,是否已经找到了贼人所部,又是否已经旗开得胜?此事同样事关前线用兵,臣以为实在耽搁不得,是以此事,臣必须上奏皇上。”
“那彦成出兵,毕竟时日不多,庆中堂倒也无需如此着急。”嘉庆道,可也就在这时,嘉庆忽然隐约觉察,无论广兴、那彦成,还是本来应该讨论的阮元,都是自己近几个月派出京担任要职之人。而且,他们之前都没有在外独立处理政事。疑惑之间,嘉庆也不禁向庆桂道:“只是庆中堂,这广兴之事,确是他有错在先,那彦成却只是十日无事上奏,庆中堂便如此在意。难道……庆中堂是怀疑朕所用之人,都是不堪大用之辈吗?”
“臣绝无此意!”庆桂连忙叩首,向嘉庆续道:“臣深知皇上明哲睿断,用人自也是才能为先,绝不致引用轻小之辈,误了朝廷规