阮元这次督学，已经渐渐进入尾声，这一日已抵达钱塘江对岸的西兴驿，准备将歇一日，次日正午正好可以过江。而这时的阮家，也再次迎来了一位不速之客，袁大郎又一次带着四个箱子，进了学政署的大门。
见了袁大郎二次到访，阮承信也再一次出门相迎，一路把袁大郎迎进了严翼堂中。袁大郎眼看这日只有阮承信一人，也不由得有些失望，笑道：“阮老先生，今日家中却有些冷清了，阮夫人今日可还在啊？那日我初来府上拜访，夫人言语气质，竟让我觉得夫人是仙界下凡的一般……唉，回了家看我那老妻啊，也不过是个泥塑土偶罢了，老先生一家，这也不知是哪里修来的福气啊。”
阮承信笑道：“袁先生这话可是有些让我担待不起了，这家中迎客之事，原本也是该我来办，不该儿媳多行操劳之事的。袁先生若定要见见她，我让人去唤她过来也好。只是袁先生今日这样子……这又是四个大箱子送过来，倒是叫我有些无所适从了。我家再怎么说，也不是无功受禄之家，收了袁先生这许多礼物，却不知到底有何要事，能帮上袁先生一二呢？”
袁大郎也笑道：“老先生，上次我来的时候，不就已经说了吗？先生家在我看来，便如神佛仙道，多孝敬先生家些礼物，才是我应尽之谊，否则倒显得我有眼不识泰山了呢。”
“只是袁先生这般厚爱，在下这日子，过得也不安稳啊？”阮承信笑道：“先生有所不知，我家素来是清廉节俭的，我这自小到大，也没收过人多少礼物，平日饮食，唯求果腹，也不敢多行骄奢之举。先生前日那许多厚礼送来，我心中看着，可是一日比一日不安，先生有所不知，这几日在下已是渐受了些风寒，若是先生再晚来两日，只怕我就要在病榻上迎接先生了。先生这厚礼送着，我若是不能回报一二，只恐心中日渐不安，病情也要越来越沉重了啊？”
“阮老先生，您这样说，倒是让我这心里……这心里有些过不去了，其实老先生大可放心，在下是个诚心实意之人，这些礼品送来了，也不会让老先生难办的。最多嘛……最多也就是一点小事，在令郎这堂堂浙江学使，二品大员手里，也不过是手中湖笔多抬一寸，或是少抬一寸那般容易的。”袁大郎眼看阮承信言语诚恳，终于还是透露了些口风出来，或者说，这本来就在他计划之内。
“是吗？按袁先生所言，这件事却果然是件小事了，却不知竟是何事？想来这抬抬笔就能做的事，可不少啊，若只是让我猜，却反而不好猜了。”阮承信笑道。
袁大郎道：“这般小事，令郎平日所见，只怕没有一千，也有八百的，最是简易不过。实不相瞒，在下那日来到府上，也和老先生提起过，家中有两个不成器的小子，这童生是已经取了，生员却一直选录不上。想来是文法不合学使心意，故而被黜落了。可在下也听说过，这取录生员，并非秋闱春闱那般艰难，只要所作成文，不至于在字数、格式上犯错，就能取录得上。我想着犬子文章，虽做得差了些，可总还是规矩，却不知阮学使怎得如此绝情，竟一直不予取录呢？若是阮学使回来，还望老先生替犬子美言几句，到时候给犬子个中规中矩的评语，就能补上生员，这又有何难处啊？”
“这……袁先生是有所不知吗？”阮承信笑道：“今年的杭州府院试，正月时就已经结束了，到了来年，伯元他多半也要改为他任了。袁先生眼下来找伯元，他也无能为力啊？”
“不瞒阮老先生，在下来这里之前，这考试的事，就已经打听清楚了。”袁大郎果然是有备而来，这时竟然一点都不慌乱，从容道：“这院试取录生员，历年皆有补录，今年补录，原本定在三月，可彼时阮学使到南方督学去了，至今这不是还没回来吗？所以补录之事，是定在了半个月后进行。而且在下也曾听闻，这补录考试，近些年多有些生员，是八股做得不好的，只因史论历算这些奇技淫巧偶有所长，便被补了上来的。其实这什么一技之长啊，都是学政们蒙骗无知愚民的，谁不知道就是那些有钱的读书人使了钱，再胡乱挑个生僻的选答条目书写一通，就成了一技之长的？这些事我看阮学使也做得不少，想着也不差我这一……”
“既然先生已经把话说清楚了，那接下来的话，我也就明说了吧。”阮承信听到这里，也不再等袁大郎说完，便径自站了起来，道：“我阮家迁居学政衙署，已有三年，三年来到署里送礼请托之人，不是没有，但伯元从来只是一个答复，便是礼物原数奉还，直接送客，绝无其他半句客气话要讲。今日伯元不在，但我是他父亲，从伯元识字起，我便教他为人之道，既然他做了官，就要大公无私，不受私人半分请托之礼。伯元为官这九年，都能一直奉行清廉，我身为伯元的父亲，怎么会率先收礼受贿，在儿子面前做这言行不一之事？你说所谓一技之长，不过是请托之人的矫饰之语，可你或许不知，伯元若真的因八股以外的才学，补录了一位童生生员，这人卷子，他必会誊录存档。他所誊录卷子，我也看过一些，都是言之有道，发常人所未发之语，又怎是你一箱礼物能换来的？你私相请托在先，诬人清誉在后，我容你说了这许多话，已是仁至义尽。今日我也只是一句话，你前后所送礼物，我今日系数奉还，这请托补录生