时为三月十七日，李自成自己都不相信，竟真的已兵临北京城下。
事实却明明白白地告诉他，这果是真的，他跟刘芳亮等已经胜利会师了。
此时，他正远眺着冰冷的北京城，若有所思。
刘宗敏亦如此，但他很快就回到了现实，近乎嚷道：“婆婆妈妈地干嘛，一通猛攻，杀进城去，看他崇祯老儿还咋个嘚瑟？”
李自成略带责备道：“你就只顾着痛快，你知道这是哪里吗？这是朱明的京城。
其城墙防御系统之坚固，连蒙古、也先、满洲八旗等都束手无策，你以为凭咱们手上仅剩的兵力，有把握攻下北京城吗？纵使攻下了，就一定能够敌得住来自各方面的攻击吗？”
说着，见众人尽皆摇头，接着道：“所以，朕的意见哪，还是先谈再打，这招有效。”
刘宗敏道：“这一路上倒是有效，但也有失灵的时候，那个湖广巡按御史李振声，跟皇上同姓同乡，皇上还亲切地呼为‘大哥’，他都做了什么，不仅不帮着议和，还跟那个孙传庭勾结阴谋叛乱，当真该死。”
他所说，众人自是都知道，当初李自成要求他上表朝廷代为议和,请封以陕西、河南、湖广、四川四省。直到他的阴谋失败，求和才不得已而作罢。
李自成白了他一眼，道：“此一时彼一时，此一时非彼一时，朕还是认为该争取一下，若能成功，对大顺对百姓都是有利的。”
牛金星道：“皇上果高瞻远瞩，金星以为该当一试，不过，这次咱们得改变一下方式，和谈人员分为两路，一路逼降，由杜之秩和申芝秀负责，一路分国而王，由杜勋负责。
他们三个都跟内宫有着极深的渊源，由他们出面，纵使和谈不成，他们必也能找出攻破北京城的门道儿来。”
这事儿，原本由李岩负责，一路走来，招降越来越多，牛金星不想让李岩把功劳都得了去，便背地里向李自成争取了过来。
牛金星一心讨好李自成，凡事都事先向李自成汇报，而后再公开讲出来，所以，他的观点实际上就是李自成的观点，李自成自然没有反对的理由。
诸将却不知，只当他跟李自成的观点高度契合，免不了要另眼相看。
他愈发自得，却终究心里有愧，不由自主地回头看了看李岩。
李岩虽然明显感觉到了李自成对自己的不满，却并不疑心于他，毕竟他是李岩引荐给李自成的。
却不知，正因为记恨李岩当初对他的鄙视，牛金星一直不停地在李自成面前给李岩下套，李自成只给李岩封了个制将军，自然也是拜牛金星所赐。
见他回头来看自己，李岩真诚地冲他笑了笑，已听李自成高声道：“好，就依牛先生之计。”
李岩有心不再说话，想了想，却还是道：“战为和辅，谈判前，不妨命刘将军先将城外的防守击破，打碎崇祯的幻想，也为谈判加一点儿砝码。”
李自成一愣，道：“所言有理，就这样定了。”
“这个李岩，当真不知死活，啥事都喜欢说上几句，哼，你认为人家都不知吗，错了，那是人家的策略，给皇上留出了空间哪。”
暗想着，见众人纷纷起身往外走，牛金星懒得再搭理李岩，高傲地随着众人走了。
直到王承恩回转，崇祯才费力地站了起来，居然有点儿晃，竟也不顾，问道：“闯贼开始攻城了吗？”
王承恩道：“没有，但是，驻扎在城外的李国桢的‘三大营’完了。”
“完了？”崇祯反问了一句，随即近乎自语道：“必经过了异常惨烈的战斗吧？”
王承恩摇了摇头，道：“当闯贼手下大将刘宗敏率部掩杀过来时，‘三大营’基本上未作抵抗，便已瓦解、投降，其火炮等利器转而被用作攻城。”
崇祯闻言，嘴张了张，却终没能发出声音，王承恩又道：“唉，到了如今，偌大的大明朝，守城的居然全都换成了太监，可悲可叹哪。”
崇祯突然道：“若是魏忠贤不死，你说，朕能落到今日这种地步吗？”
王承恩不知他何以会如此说，不敢接话，突然记起了什么似地道：“哦，对了，闯贼命杜勋、杜之秩和申芝秀分别传话过来了。”
崇祯“哦”了一声，追问道：“怎么说？”
王承恩道：“杜之秩和申芝秀两个只管劝降，杜勋还好些，提出了一个‘分国而王’。
所谓‘分国而王’，就是把西北一带封给李自成，再犒赏他的军队百万两白银，他可以帮助朝廷平定藩王贼寇，但不奉诏。”
崇祯冷笑道：“投降逊位？哼，休想！不要说祖宗早就有‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷’祖训，即便没有，朕再不济事，这点儿硬骨头还是有的。”
说着，大口喘着气，接着道：“‘分国而王’，看起来还不错，细想想，更是屁话。果那样的话，不要说他杀了朕那么多的宗亲，即便朕作为皇帝的尊严又置于何地？
‘天子守国门，君王死社稷’，纵使朕碎尸万段，身首异处，也决不能向贼屈服，这是朕的尊严和骨气。”
见其如此情势下还能如此大义凛然，王承恩暗自钦佩，贴了心要誓死追随，稍顿了顿，提醒道：“时下，登陴守御的兵卒不过五六万，太监数千，恐难当闯贼攻城之势。”
崇祯一愣，道：“挡长久了恐怕不行，凭着京城坚固的防御系统，挡个一日半