李自成说做就做，用不了几天，居然就筹集了数百万，不无自得地冲向户部尚书萧应坤道：“能解你的困境否？”
萧应坤如实道：“暂时倒是解了，但皇上向百姓承诺过，三年不纳钱粮，如此有进无出，恐怕支持不了多久，咱们还是早作打算为好。”
李自成看了看李岩等人，见他们纷纷跟着点头，不想让他们失望，底气十足地道：“咱们既然跟老百姓承诺过，就没有擅自改动的道理，兴兵，去抢明朝官府和官员的。
哼，这还只是一个并不富裕的陕西，若是换了富庶一点儿的省份，不，干脆就说明朝的京城，再加上那些贪官污吏们，还能少得了咱们的吃穿用度？“
说着，转向李岩等人又道：“你们交给朕的差事，朕办好了，不知朕交给你们的差事办得怎样了？”
宋献策道：“君恩、李公子、芳亮等，我们一起议过了，拟定兵分三路，一路权将军田见秀率领，留守西安，保护大本营，另外两路直取明朝的京城。”
说着，行至地图前，指着道：“一路由皇上亲自统率，为右营，诸将及我等跟随；一路由大将刘芳亮统率，为左营。
渡河后，左营沿黄河北岸向东运动，经由河南怀庆府、卫辉府、彰德府，进入京畿大名府、河间府、保定府，截断明朝皇上南逃之路后，跟右路会师于明朝的京城。
右路则奔平阳府(今临汾)，而后北上太原、大同、宣府，走居庸关，克昌平，直抵明朝京城城下。
年前，也就是十二月二十八日，皇上派出李友、白鸠鹤两员大将，率先头部队进攻山西。
目前李友、白鸠鹤两个已在禹门口渡过黄河，并传牌山西各州县，要求各地官吏认清形势，不作抵抗，为大军渡河并顺利展开创造了条件。“
说到这里，见李自成低头沉思着，稍顿了顿，又道：“我们认真地议过了，进京的路线别无他选，因为尚且不知崇祯敢不敢动用吴三桂的边兵，我们必须得做两手准备。
若是崇祯不动用边兵，咱们此去，时间多半会消耗在路上；若是他动用了，咱们就必须做好打硬仗甚至退回陕西的准备。“
李自成又记起了，自己跟闯王高迎祥最后的那次长谈，在想：“是得做两手准备，不过，也没有必要非要灭了朱明，招降、逼其退位、甚至逼其承认大顺再拨付一定的军费，也未尝不可。
出征在即，这话可不敢说出口，免得影响了士气，对了，就这样说吧。“
拿定了主意，李自成道：“看得出来，你们果是费尽了心思，各方面考虑得很周到，甚合朕意，就这样定了。
本来嘛，战争就有不少不确定的因素，目标和战略须得视情而定，但是决心决不可以动摇，靠着坚定不移的决心去争取最好的结果。“
说着，环视了一下众人，见他们在纷纷点头，提高了声音，颇有点儿凝重的意味道：“各位速去依宋先生他们所议定地准备，正月初八，朕御驾东征。”
严旨命孙传庭率部出征后，因为捷报频传，崇祯免不了兴奋又自得，每天都早早地去文华殿看奏疏听汇报，唯恐不能第一时间听到，李自成及所部被歼的这个他期盼已久的好消息。
现实却是，孙传庭的捷报过了不长时间就突然停了。
“难道柿园役的悲剧又重演了？”纳闷之余，崇祯蓦然涌上了这样的念头，一股浓重的不祥的预感随之向他袭来，仿佛要把他压扁挤碎。
半晌，才总算缓过了一口气，崇祯忙命自己连呸了三声，去想：“必是孙传庭率部忙于清剿李自成残部，顾不得写奏疏，指不定捷报正快马报进宫来。”
想着，已把孙传庭之前的捷报全都找了来，一份一份贪婪地看着，憧憬再度盈了上来。
突然，听得王承恩轻轻叫了声“皇上”，忙抬头来看，但见他一脸的急，一愣，旋即道：“不就是报捷嘛，何必这样急？”
王承恩闻言，暗自叹了口气，虽心中不忍，却还是不得不把孙传庭兵败潼关失守的消息一五一十地讲了。
崇祯登时如被雷击了一般，呆立当场。
王承恩大急，上前边喊边捶背推胸。
许久，崇祯才悠悠醒了过来，脸上却仍毫无血色，嘴上在慌乱不已地道：“快，快，命兵部侍郎余应桂接任陕西总督，宣大总督、山西巡抚和陕西总督协剿，务要消灭闯贼李自成。”
余应桂、宣大总督、山西巡抚接旨后，均吓得面如土色，哪敢前往，纷纷以饷乏马缺为由推脱。
还在推脱，孙传庭战死、西安失守、三边沦陷、李自成于西安建国、意图进攻京城的消息，一个接一个传来了，崇祯竟没有再跟过去那样大发雷霆，只呆呆地看着孙传庭的那些捷报。
三日后，又传来了凤阳地震的消息。震惊之余，崇祯卜了两卦，一曰“风从乾起，主暴兵至，城破，臣民无福。”一曰“星入月中，国破君亡。”
时为正月初一，北京城里阴风呼啸，起瓦震屋，飞沙走石。
是日早朝，朝臣们竟也不再跟过去那样争先恐后，钟鸣之后很久，才慢吞吞地来了。
崇祯心下大怒，想了想，却还是强自忍住了，早朝结束后，还命上了茶，满心希望他们能给自己拿出一个应对之策。不料，除了“内帑充饷”的建议外，他们竟别无他策。
崇祯无奈，只得命散了，一个人再去看孙传庭的那些捷报。
也不