孟鸣已经知道运河船户的艰难处境了，知道现在运河上生意以后越来越难做，而且船户将越来越难揽到活了，生计将越来越困窘、艰难起来。
于是他就准备从船户中大量招人，一是上海的港口建设大量需要人手，尤其是各种行业的工匠；二是他准备筹建远洋船队，也需要大量技术熟练的水手。
于是他就写了一份招工启事，重点突出了丰厚的工资待遇，它是当下扬州平均工资的两倍，还有各种津贴补助，条件很是优惠。
孟鸣也重点说明了工人的家属安置问题，鼓励工人拖家带口前去，可以安排住宿，当然眼下的条件有些艰苦，但以后肯定要好起来的。
孟鸣也准备进军房地产了，已经作了居民区、商业区、港口、码头的开发详细规划。
此时他刊印了近千份招工启事，派人在扬州城内的大街小巷四处张贴，并在现场敲锣打鼓的大肆宣传。
孟鸣招工的动静不小，顿时吸引了不少人来告示前观看，他们看着招工内容，既好奇又怀疑。
好在现场有人给他们解惑释疑，薪酬待遇优厚不说，关键从扬州前去的工人，会给报销路费；
安置好后还先给发一个月的生活费，以解决他们的后顾之忧。
所以有不少人打动了，纷纷向前报名，但是孟鸣是优先招聘船工、水手，对他们是来者不拒；其他行业的人则是甄别筛选一番。
这时查云鹏一边祥细地看告示，一边细心地听着讲解，最后拿定主意想去华亭县工作，但是还得和家里人商量一番。
旁边郭润生也在观看听讲，他已经被打动了，他也看了一边的查云鹏，他就从拥挤的人群中挤过去和他说话。
只听他兴奋地说道：“查大叔，您也在看告示呢？您觉得条件怎么样呀？我是想去，请您给我参详参详吧。”
只见查云鹏哈哈一笑，拍了拍他的肩膀说道：“大侄子，不用说你心动，就是我这把老骨头也心动不已呢，我是想去，不过先得和你婶子商量一下。”
郭润生也忙说道：“查叔说得极是，我也赶紧回去和我娘子商量一下，要是我们两家都去的话，到时我们一起去，也好有个伴。查叔你看行不行？”
查云鹏爽快地答应了，然后两人就各自回家商量此事了。
郭润生回到家，所谓的家就是在船上，从河岸上了船，然后就进了船舱。
只见他娘子正在里面喂孩子奶喝，露出白白鼓鼓的一团，他一时心猿意马，就乘机摸了一把，然后色眯眯地嘿嘿笑了起来
她娘子顿时吓了一跳，就急忙往后躲；然后向外一看，看到竟是相公，就嗔怒地瞪了他一眼。
只听她有些生气地说道：“看你个死相，吓了我一跳，你去揽活了吗？再没活干，再挣不来钱，我们家就还快断炊了，无米下锅了。”
郭润生接着兴奋地说道：“娘子莫要忧愁，为夫就是和你商量挣钱的事，现在有个秀州华亭县的商家前来扬州招工，优先召船工水手，工钱是平常工钱的两倍。”
只见他娘子忧愁地说道：“好是好，但是咱们再有个五六日就断粮了，咱们只能是现挣现花，先把眼前的难题解决了再说吧。”
郭润生着急说道：“娘子，你听我说完，这个商家说了，只要去上工干活，就先发一个月的生活费，也可以给安家；查大叔这不也想去，他回家去和他家里商量了，我估计他们肯定会去。”
他娘子叫赵秀儿，只见她有些半信半疑，郭润生就叫她前去看招工告示。
夫妻二人就上了岸，到了招工告示前看了起来，由于赵秀儿他爹是个秀才，小时候教了她许多字，所以也看得懂告示的内容。
她看完后就放下心来，她同意丈夫到华亭县就工挣钱。
于是郭润生现场报了名，并且得到了一个木牌，作为报到的凭证。
这时查云鹏一家也来了，他妻儿看了告示内容后，爷儿三人当场都报了名。
就过了不多时候，招工名额就招满了，有些因为犹豫或者没报上名的人都懊悔不已，都央求商家再多招几人，但都被拒绝了，于是他们大都垂头丧气地回去。
郭润生和妻子向前和查云鹏一家热情的打招呼，两家商定一起结伴前往，第二天一早就动身。
此时孟鸣拿着招工名单看着，这次共招工两千六百八十八名。
招收的工人大部分是扬州船帮的水手、船工，大约占了招工总数的八成，达到了两千名。
孟鸣也孟鸣打蛇打七寸，是以釜底抽薪的方式，对暗藏地下的扬州船帮进行了切割肢解，动摇它的根基。
扬州船帮扬州分舵流失了近九成的成员，由于有生力量的巨大流失，它不久以后肯定会一蹶不振，败亡是早晚的事儿。
常益林等扬州船帮高层此时还在意气风发，做着船帮重现往日辉煌的春秋大梦。
孟鸣乘坐着扬帆号蒸汽船行驶在长江上，同行的有扬州的几家巨商的当家人以及扬州前知州盛名等人。
此时扬州知州已经被朝廷罢免了，起复无望，也就断了为官的念想，在孟鸣的邀请下，就随行前往华亭县。
另外东京的功勋之家的主事人得到知会后，由曹玘组织带队，也提前从东京出发赶往了华亭县。
蒸汽船冒着浓烟，发出机器的轰鸣声，也不时地发出长长的鸣笛声。
只见它劈风斩浪，快速前进，不时赶超了许多行驶在前面的渔