三年前，秦映舟在华源达集团人工智能公司的硬件部门工作，负责设计制造机器人躯体；而他女朋友苑苏平则在软件部门工作，参与编写机器人行为逻辑方面的程序代码，这个部门的负责人就是乔之约。乔之约是任中辉同父异母的妹妹——任中辉的母亲早逝，乔之约是其后妈所生，但没有随父姓。
彼时，华源达占据全世界智能机器人百分之二十的市场份额，而智能机器人的核心就是软件，可见，乔之约在公司占有多重要的位置，然而有一天，苑苏平却对秦映舟说，她怀疑乔之约是某个反人工智能的秘密宗教组织的成员。秦映舟细问缘由，苑苏平说，乔之约不止一次跟她说，要限制人工智能，不能让机器人朝拟人的方向发展，只能作为低级工具使用，因为人工智能会让人堕落，就像吸毒一样，一旦人类习惯了坐享其成，深度依赖机器人，终有一天会变成无任何行动能力的废人，被自然所淘汰。还有一次乔之约喝多了，大骂她父亲，还说她父亲太过狂妄，妄想做上帝，死了一定会下地狱……
后来不久，华源达生产的智能机器人就接连发生攻击人类的恶性事件，比如驾驶员机器人故意制造交通事故，保姆机器人伤害婴儿，治安机器人过度使用武力等等。
这一系列事件，掀起了一股舆论风波，反对智能机器人的组织和个人纷纷走向街头，游行示威，要求政府立法取缔智能机器人。为了平息风波，国家层面高度重视，立即封锁华源达生产的所有机器人，并派遣专案组一路追查，结果查到是苑苏平编写的代码群里出现了隐藏的病毒代码，在智能机器人受到特定的刺激时，病毒就会激活，导致暴力倾向。而就在这时，苑苏平失踪了。
苑苏平失踪，看似畏罪潜逃，秦映舟却一直怀疑乔之约是幕后黑手，她是生物学家，尤其精通生物神经学，而且她是非常虔诚的基督教徒，认为人工智能是对上帝最大的亵渎，所以无论从动机还是从能力，她都有最大的嫌疑，何况当初苑苏平还提到了她对乔之约的怀疑，也许她发现了什么，便引火上身——乔之约更改了她编写的代码，这样既可以嫁祸给她，又可以打击人工智能。
怀疑归怀疑，秦映舟没有证据，而且现在苑苏平是死是活也不知道，他不敢对乔之约采取任何措施，心里便盘算着，借着这次跟乔之约一起去西藏的机会，暗中调查。
从深圳坐磁悬浮轿车到西藏，只需要1个小时。磁悬浮轿车自身就有智能自动驾驶，所以没有驾驶舱，外形以及内部都是半球形，内部绕边是一圈座椅，中间是一张透明玻璃做的桌子。
一上车，乔之约先设定好自动行驶的路线，接着就“警告”秦映舟，不要跟她说话，除非她有事问他。秦映舟没说什么，坐到另一侧，见乔之约正闭目养神，就戴上耳机，随手在桌子上空比了个手势，镭射显示器随即播放出新闻节目。
节目中，一个反人工智能组织的头头正在演讲，抨击人工智能，说越来越多的人被机器人替代了，人类的气场正在消失，对此，上帝很失望，很生气，过不了多久，人类就会遭天谴！他作为先知，上帝的使者，受上帝的派遣，来到地球，正在打造一艘“诺亚方舟”，呼吁有理想的人类同胞们加入他的组织，等待人类重生的那一天……
这类听起来有点像神棍胡侃的演讲，秦映舟听着无趣，便滑了一下手指，切换节目。这个节目里，主持人正在采访一个下肢瘫痪的科学家，主持人问科学家，为什么不动手术，换上智能腿，这样就可以自由行走了，或者干脆一点，给自己一个机器身体……科学家听了很激动，让主持人去看看20世纪最伟大的科学家之一霍金先生的演讲视频，他大声喊着，如果人类不知悔改，总有一天会被人工智能消灭！
“好，说得好！”秦映舟禁不住大喊。
乔之约不悦睁开眼：“嚷嚷什么！”
“不是，你听听，说得多棒！霍金也是我的偶像！”秦映舟摘下耳机，递给乔之约。
乔之约无视，淡然道：“那又怎样？别说他已经死了，就算活着，他又能改变什么？”
“话也不能这么说……”
“那应该怎么说？你怎么不上街去游行去，躲在这里，你喊破喉咙，管用吗？”
秦映舟噎住了，愣愣地看着乔之约。
“行了，闭会眼，后面还有工作。”乔之约的语气，明显好了很多。
秦映舟笑了笑，看似松了一口气，实际上心里却变得越发沉重，他对乔之约的试探，似乎起作用了，但他一点都高兴不起来，如果苑苏平果真是被乔之约陷害的，他该怎么做呢？他一点主意都没有。