司尧的年岁和隋御不相上下，皆是元靖年间被裴彬提拔上来的青年将帅。只不过他们一个留在京都禁军里，一个则去往漠州边军里。
他二人自始至终都没甚么交集。可就在此刻，司尧在没有任何铺垫的情况下，就将元靖帝的遗物掏出来送给隋御。这令隋御感到惶恐，这个人怕不是疯了！
“这个……算不得什么，但我想对侯爷的意义非比寻常。”
司尧将物什沿着案面推送到隋御面前，却是一绺褪去原色的剑穗。
隋御当然认得这个东西，这是年少时裴彬送给他的第一份礼物，是裴彬亲自动手所制，式样难看，线头无数。当时裴彬亲手交给他，任性又傲娇地说：“这个拴你剑柄上，以后得拼死保护我。”
隋御伏案撑额，记忆一下子混乱起来，后来那把剑在他去往漠州时留给了裴彬，之后便没再提及过。
“司统领是何处得来的？”隋御急速把控好自己的情绪，老神在在地睃向司尧，“你怎知道这东西与我有关？”
“我跟在先帝身边的日子并不算短，侯爷当初一去边关六七载，先帝每每想起侯爷时，便会寻出此剑擦拭。”司尧不紧不慢地应道，还不忘替隋御添酒夹菜，礼数特别周全。
“剑身呢？”隋御拾起那绺剑穗，用指腹轻轻地摩挲起来。
司尧无奈地摇头，叹息说：“我不知道，这剑穗还是当今圣上差人打扫御书房时发现的。宫娥太监们把它当成废物弃之，被我瞧见捡了回来。”
隋御收下剑穗，自愧道：“先帝驾崩时我刚刚抵达锦县，久卧病榻，又未得朝廷旨意不得擅自离开封地……”
“我就知道这物件留给侯爷是最正确的决定，侯爷对先帝从始至终都情深义重。”司尧顺着隋御的话音往下说道。
“难道司统领对先帝不是同样的情感？”隋御端起酒盏酌下半杯酒，“你我皆受过先帝恩惠，先帝突然崩逝怎能不痛心？又怎能不怀念？”
司尧心中一紧，重新审视起隋御，笑哈哈地道：“侯爷说的是，先帝英年早逝，庙堂上下无不悲痛。”
“那便是了。”
隋御在扣下主旨的同时，也了然司尧的用意。虽不确定他今日言行到底是受谁的指使，但意图再明显不过，就是想通过这小小的遗物唤起隋御对元靖帝的情谊。
司尧背后不管是曹太后还是剑玺帝，都证明他们很担心隋御会纠结元靖帝的死因，更忌惮隋御会替元靖帝报仇雪恨。
他们越是这么做，就代表元靖帝的死越有问题。一顿饭的工夫不算很长，隋御吃毕后，便揣着那剑穗告辞离开。
避在暗间里的中年男子缓缓走了出来，司尧忙地起身弯腰行礼。
那人在隋御刚刚坐过的地方坐下去，低沉道：“拿走剑穗是正解，若是不拿才教人怀疑。他和元靖帝从小一起长大，感情颇深，要是怕被人误会就避而远之，才真是此地无人三百两。”
“大帅，卑职与隋御不大熟悉，只听说他脾气相当暴躁，做事极端鲁莽。但刚才接触一番下来，却觉得他心思缜密，不仅有勇还有谋。”
中年男子便是曹太后的弟弟曹宗远，他没有上过一天的战场，手提刀剑都相当困难。虽被属下们称为“大帅”，却没有一点武将该有的样子。
偏是这样一个人，掌控了北黎最强劲的禁军力量，龙狮营、铁狼营、虎啸营以及宫卫军。这些兵力将雒都守卫的跟铁桶一般，任何人想突破这些防线，简直比登天还难。
四支队伍加起来总有二十余万兵力，是任何一个地方州县的守备军都无法比较的。这便是曹家可以只手遮天的重要原因，也是曹家屹立不倒的根本所在。
不过凡事都具有两面性，曹家倚重禁军，就会把军饷、军粮、辎重着重分拨给他们，中央喝酒吃肉，地方却连苍蝇腿都分不到。就比如锦县边军，拖欠军饷成为常态。
大批军官都以在雒都当差为荣，这里又都以世家子弟为主，加上这两年天下太平，久而久之懈怠之势不可避免，战斗力越来越差。
当初曹宗远信心满满地等待清王府从黔州打过来，以为不费吹灰之力就可速战速决，轻轻松松将其全部歼灭。哪料到了真正动手时亦非常艰难，最后是靠不断增加兵力才获得的胜利。
对外宣称自然要多吹嘘些，可曹宗远心里明镜，如今的北黎朝堂上真没几个有真本事的将领了。他自己没上过前线，坐在他对面的司尧也是庸碌之辈。倒是当年一时大意让其活下来的隋御，令人动起心思。
“漠州知州严其佑多次上奏朝廷，道是西祁鞑子又有死灰复燃的迹象。我们不能等到西祁小儿打过来时再临时抱佛脚。”
“大帅是打算重新启用隋御？”
此言一出，司尧就开始后悔了，曹宗远的心思哪里是他可以随便猜测的？曹宗远这个人带兵打仗不行，搞派系斗争手段简直不要太多。
“能不能启用，得看他心里有没有曹家。”曹宗远嗤笑一声，又道，“近来皇帝还算老实么？”
“挺老实的，也就那帮死太监们愿意围着他，一群不男不女的东西，能成什么气候。”
“校事厂如今归他们掌控，你说能成什么气候？”曹宗远扫了眼司尧，诽笑道。
接下来的几日里，隋御不断地会见雒都的旧相识们，成日里吃喝演戏，把他累得够呛。凤染那边也没闲着，攒够了由头，终于开始出面料理侯