太和五年，九月丙辰，午正。
成都府，节度使府衙。
维州守将悉怛谋即将率守军三百余人归降的消息，巳初时分便不胫而走，传遍了成都府的坊间。维州的归降，是死死扎入吐蕃南道的一枚尖钉，西山诸州将如探囊取物，从此将会撕碎吐蕃的南道防线。成都府的官员，一时间弹冠相庆，将门则看到了升迁的希望。成都府的大小官员纷纷赶往牙城帅府，恭贺李德裕。
而杨综从节度支使府出来的时候，已经是午时了，随便在文殊坊内的小摊子吃了碗抄手，喝了碗菜羹。等他横跨了整个文殊坊，以牙兵中郎将的身份进入建德坊牙城，到了节度使府门前，已经到了午正。
“我是李节度的从六品牙兵中郎将，为何不能入见李公？”杨综嚼着薄荷叶，明明府门前停着好几辆马车和软轿，然而他却万万没想到自己会在节度使府衙门前吃闭门羹。拦住自己的是府门前的两个牙兵，虽然不是自己的直属兵团武卒，但是这两位面对杨综这个理论上的上级却丝毫不留情面。
“午时后要入见李节度，须佩银鱼袋。”府门左侧的牙兵面颊上有一抹刀疤，说起话来斩钉截铁，脸上不带一点惧色。
时辰正午，杨综被卡在府门前已然半炷香的工夫，现在被两个牙兵气得气血上涌，这两个戍卒能有这么大胆量，定是有人撑腰。况且银鱼袋是五品以上才能佩戴的身份物什，从六品的杨综怎么会有。
“奉谁的命？”杨综低吼道。
“西川行军司马李淮深。”
杨综无可奈何，李淮深也是自己的直属上司。
节度使亲兵牙将，均由节度使挑选，平日皆由节度使僚佐行军司马节制。看这样子，自己是进不去帅府了。
“我有要事，万分危急，须即刻禀告李节度！”
“若是果真十万火急，杨将军可先行告诉小卒，某可入内转达。”府门右侧的牙兵讪笑着说。
“废话，若是真能让你们知道，我还用非得进去吗？”杨综骂道。
成都府十六坊，节度使府衙独占半个建德坊，由府门入，直至处理行政事务的前殿，足足有八十步，内中遍植柳竹，音绝内外。假使杨综在此高声呼喊，前厅的人也断是听不到任何声响的，更不用提中殿及后殿了。
“你们叫什么？”杨综问两个牙兵。
两个牙兵对杨综微微躬身施礼，脸带刀疤的牙兵说着一口长安腔的唐话回道：“小卒万年韩越，他是华阴肖尚。”
“你一个京兆府的卒子，怎么跑到西川来当牙兵了？”
韩越把槊靠在肩头，叉手行礼道：“小卒本来也是北兵，去岁李节度接任西川节度使，为补充西川兵源，从北方诸镇调兵来西川，小卒也是所调兵卒之一，不过被选入了节度使牙兵之列。”
杨综发现这个小卒说话不卑不亢，想来用职位压他也是无济于事，便只好把薄荷叶往地上一吐，发牢骚道：“你们两个可要气死我了。”
正当杨综准备放弃，就此打道回府之时。却远远看见从热闹非凡的文殊坊方向驶来一木辂，马车似乎颇为顺利地通过了看守甚严的坊门，径直朝节度使府门而来。
杨综好奇，眯眼看去，认出来这木辂的规格若非官居五品以上，不能乘坐。
过了半晌，木辂在车夫“吁”的一声下稳稳地停在了府门正前方。
车轿的绯红布帘被轻轻拉开，下车的人看起来年近不惑，身材高大，目光如炬，身着浅绯襕袍，上饰有朱色小科紬绫及罗，金带十銙，腰间悬着银鱼袋。杨综和两个牙兵不约而同地叉手称礼。
来人是汉州刺史薛元赏，杨综有些讶异薛刺史为何此时在成都府，不过碍于职介悬殊，也不好过问。
薛元赏上下打量了一遍杨综，问道：“足下可是李公的牙兵中郎将杨综？”
如果说方才杨综只是讶异，现在杨综可以说吃惊了：“薛刺……薛公如何记得……末将的名字？”
薛元赏出声地笑了笑说：“哈哈，先不忙，我们先入内细说如何？”
杨综正欲明说自己品阶不够，无法入内，薛元赏却像是早已猜出来前半炷香工夫发生的事情似的，已经拿起自己的银鱼袋出示给两个守门牙兵。
“河东薛元赏，正四品上，汉州刺史，特此来上呈汉州诸县税赋于节度使，杨将军想必也有要事相秉，还请通融。”
杨综没想到薛元赏没有一点官架子，对两个守门牙兵也用敬语。两个牙兵虽有些迟疑，却也颇给面子，须臾便推开帅府大门。
跟着薛元赏进入节度使府衙以后，杨综对薛元赏一再低头道谢。
薛元赏只是摆摆手。
“我同文饶是故交，去岁几与文饶同入西川，擢任汉州刺史，今岁上元节时，我来成都府，见过杨将军。”
“薛公折煞末将了，杨某未曾想过……薛公会记得末将，毕竟仅有一面之缘。”杨综不好意思地笑道。
“薛某不才，诗书明经非我所长，不过见人识人，薛某可以说过目不忘了。”
杨综不禁啧啧称奇。
帅府的后殿内堂，在雕刻着孔雀的翠玉屏风的后面，九名参与维州归降之谋的官吏，都在各自的案几前席地而坐，中间留出来一条足够两人并排通过的过道。过道的尽头，一卷竹帘垂下，隐隐约约可以看见，节度使李德裕正侧卧于卧榻上小憩。
看李德裕似乎已经打盹，李淮深悄悄地合上门页。<