“麻烦三叔公了，还请三叔公代我将此事告知大堂叔和三堂叔，我就不亲自去跟他们说这事儿了。”宁夏青讽刺地一笑，道：“若是我去跟他们说这件事，他们少不得又要污言秽语一番，我懒得听。”
族长皱了皱眉，没说话。
“对了，今日拜访三叔公，其实还另有一事。”宁夏青忽然转口。
族长将目光从手上的毒蛇移到宁夏青脸上，示意她说下去。
宁夏青颇为玩味地问：“三叔公可知道，商会从成宋郡进了一批近百万两的料子。”
族长的眼睛蓦的一瞪，诧异地看着宁夏青。
宁夏青心知，自己只用说这一句话，她三叔公便能瞬间从中察觉出此事的蹊跷之处。族长顿了一下，说：“明白了，我会叫人去打听一下，如果有消息了会告诉你。”
心满意足的宁夏青微微一福：“我便告辞了。”
她与宁氏族长达成了协定，算是初步促成了扳倒齐家一事，一边思虑着一边回到了华彩苑，却不料家里竟然来了客人。
倒也不是别人，是久未来过宁家的杜秋桐。
宁夏青刚进华彩苑，董子真就迎出来道：“当家的，翠芷说，谭管事家的杜姨娘来了。”
宁夏青微微不耐地蹙眉，点点头往后院走去，然而只走出几步，脸上的不耐倒是散了，因为她想明白了杜秋桐的来意，她觉得，杜秋桐定是为了谭文石失踪的事情来的。
对于谭文石失踪一事，宁夏青心里也是一头雾水。谭文石失踪可不是小事，一个大活人突然就不见了，背后指不定藏着什么惊天秘密。宁夏青对此也是十分好奇，也让董子真去继续打听，可惜董子真对此一无所获。
既然杜秋桐来了，要是能从杜秋桐口中打听到什么消息也好。于是宁夏青便也没有那么不耐了。
果然，宁夏青和翠玉刚走到影壁，翠芷就迎了过来，禀报说：“大姑娘，表姑娘在太太那儿呢，眼下正哭的厉害。”
宁夏青问：“是为着谭管事失踪一事吗？”
翠芷点点头，道：“表姑娘哭着来的，一来就要见大姑娘，我琢磨着，表姑娘或许是想求大姑娘帮忙呢。但大姑娘出门去了，所以表姑娘就去找太太了。”
翠玉不由得接了一嘴：“谭管事失踪了，找咱们也没用啊，咱们又不是官府。”
宁夏青心知翠玉一直记恨着杜秋桐，便劝道：“总之咱们去听听，看她有没有谭管事的消息。反正我也挺好奇，要是能从她口中听到什么也好。”
一边说着，宁夏青和翠玉便已经到了曹氏的院门口。大夫嘱咐曹氏要多给屋子通风，因此在日头足的时候，曹氏都会把门开一会儿。所以，宁夏青和翠玉在院门口就听见了杜秋桐的啼哭声。
杜秋桐哭得倒的确是惨，哽咽非常。宁夏青觉得，前世今生加在一块，自己都认识杜秋桐几十年了，竟还是头一次听杜秋桐这般发自肺腑地哀恸。
宁夏青便在房门口站住了，一时竟不知道该不该进去。
这时，杜秋桐说了什么，然而杜秋桐啜泣得太厉害，宁夏青根本听不清杜秋桐在说什么。然后传来曹氏的声音：“你也别慌。他娘、他哥哥、他妻子、还有他那未出世的子女不是都还在呢嘛，他不可能抛下这么一大家子不管的，你且再等等。”
杜秋桐稍稍提高了声音，口不择言道：“他就这样走了，把我丢在谭家。要是他三五年都不回来，难道我就要这样在谭家待上三五年吗？”
“你如何不能待在那里？你……”曹氏的语气稍稍严肃了一点：“你既然嫁了他，他对你又还不错，你为何就不能等等他呢？”
曹氏这话说得古怪，宁夏青却知道曹氏为什么会这样说。曹氏定是想到了与苗老三通奸的杜姨娘，因此想说“你别学你那姑姑”，却顾念到杜姨娘和杜秋桐是姑侄，所以才没有明说。
宁夏青知道，曹氏是个实心肠的人，在曹氏心里，对于大难临头各自飞这种事是不认同的，因此曹氏才会劝杜秋桐再等等。
许是察觉到曹氏的语气稍稍严肃了一点，杜秋桐立刻改口，细声细气地说：“我也不是那个意思……姨妈，你不知道，爷在的时候，还能偶尔护着我，可爷如今不在了，我家太太对我……姨妈，要是真等个三年五载，我怕是都没命了……”
曹氏沉默了一会。
宁夏青知道曹氏为什么而沉默，曹氏是不信杜秋桐的话。
从前杜姨娘还在宁家的时候，明里暗里没少污蔑曹氏给她穿小鞋。可实际上，曹氏是个连蚂蚁都舍不得踩死的老好人。曹氏虽然也知道杜姨娘的那些混账话，却也从来没计较过，然而不计较不代表不往心里去。
曹氏虽然没有为难过杜姨娘，但曹氏绝对不喜欢杜姨娘那个人。而杜姨娘和杜秋桐是姑侄，如今杜秋桐在曹氏面前说家中正室的苛刻，很难不让曹氏联想到杜姨娘那些年里的混账话，自然便不太容易相信薛芊芊真的像杜秋桐所说的那样恶毒。
然而这次倒是曹氏误会杜秋桐了。杜秋桐虽然素来谎话连篇，但宁夏青知道，杜秋桐说薛芊芊的那些话倒几乎都是真的。
曹氏沉默了一会，最终还是好心地说：“你要是不愿意天天在谭家苦等，就没事过来陪陪我，咱们说说话。”
杜秋桐登时就接道：“难道姨妈以为，我可以随意出门吗？姨妈有所不知，今日是我家老太太打发我出来买灯油，我才能