七月初一。
谭文石已经帮忙打点了宁家本家那边，本家答应会对沈家退亲一事袖手旁观。
午时刚过，沈夫人歇了午觉起来后，立刻就坐到了镜前，先拿起白白的妆粉，去遮盖因为近来缺乏休息而留下的眼下乌青，随后，一边描着显精气神的小山眉，一边吩咐道：“黄鸳，把致远叫来。”
“是。”
不一会，沈致远便来了，拱手道：“娘。”
“今儿先生给你们放假了是不是？”
沈致远瞥了沈夫人一眼，小声答：“是。”
“既然没在读书，那你上午去哪了？我叫黄鸳去找了你好几次，你都没在。”
“我去找表哥了。今儿是表哥生辰，表哥想做几件新衣裳，叫我去帮他参谋一下。”
沈夫人眉头一拧，极为不悦：“我说了多少次了，叫你少跟李仕林来往！那李仕林不是什么好东西，你有空的时候，与其去见李仕林，不如多与你的同窗来往来往。”
沈致远嘿嘿一笑：“娘，表哥可是您的亲外甥，您现在也忒不待见他了……”
沈夫人狠狠地剜了沈致远一眼。
沈致远连忙说：“娘，您就放心吧，我会多和同窗们相处的，表哥晚上摆酒，也请了与我相熟的那几位同窗呢。”
“与你相熟的那几位同窗？”沈夫人冷笑着说：“你如今已是秀才了，岂能与那些连功名都没有的人一样？再说了，你爹如今已经是堂堂六品官员，你也该知道自己的身份，少跟那些不三不四的人来往！”
“娘，不是您告诉我，多跟同窗来往的嘛，我已经听您的话了。您怎么还说我跟不三不四的人来往啊？”
“我是让你多跟那些有功名、有家世的同窗来往，将来你走上仕途，他们都是你的同期，也都是你的助力！我不是让你跟你那几个不着调的同窗混日子！”
沈致远敷衍地笑了一下：“好好好，我知道了。娘，您找我到底有什么事啊？”
“你还问我找你有什么事？明儿是吉日，我就要去替你办你的终生大事了！可你自己倒好，跟个没事人儿似的！”
沈致远面色迷茫：“终生大事？哪件事啊？”
“你还问是什么事？当然跟宁家的事了！一提起宁家我就来气！要不是那臭不要脸的宁家一直扒着咱们家的高枝不肯放，我那日又怎么会被顾家拒之门外？这次我非得叫宁家知道我的厉害！”
沈致远微微张了张嘴，很是不甘，却又不敢违拗沈夫人，带着点试探地问：“娘，真的要退亲啊？”
沈夫人一眼就横了过去：“怎么？难道你不想退亲了？”
“我……我就是觉得，咱家和宁家都是几十年的交情了，一旦退了亲，以后就再也没法来往了……”
“像那样不景气的人家，咱家还来往什么？退一万步说，恩断义绝可怪不得咱家，只能怪宁家不识时务。要是宁家要点脸，老老实实退亲，也就不至于闹成现在这样，将来他家倒了的时候，我也不介意发发善心，赏他们点东西。”
沈致远一声不吭，面上仍有犹豫。
沈夫人越说越恨：“可宁家贪得无厌！扒着咱家的高枝不肯放！胃口不大，野心倒不小！是宁家自己把路走绝了，以后可怨不得咱家了！”
沈致远想了一下，唯唯诺诺地说：“可是，这毕竟是爷爷定下来的亲事……”
沈夫人横了他一眼：“我看你是真的不想退亲了。怎么？难道是那天见了宁家那丫头，让你心痒痒了？”
沈致远不好意思地笑了笑，说：“娘，其实宁家虽然不景气，但宁家本家那边可是梅公郡的富商，比许多当官的都威风，所以说，宁家也不算是很差吧……”
沈夫人呸了一下，斥道：“你是不是昏头了？你可别忘了，那顾怡梦已经是你的人了，你已经铁定是顾家的女婿了。和宁家的婚事，你退也得退，不退也得退！”
“娘，您误会了，我没忘了那位顾四姑娘……”沈致远眼珠子一转，道：“我的意思是，其实咱家不是非得跟宁家交恶。宁家不就是想攀着咱家嘛，咱干脆就遂了宁家的愿，让宁夏青给我做小妾，再时不时照拂一下宁家，这样既不得罪顾家，宁家也就能消停了。”
沈夫人一怔。
沈致远继续劝道：“娘，您也说了，等我进了官场后，您早晚都要给我纳妾的。既然如此，让宁夏青现在就给我做妾，岂不是免了咱家和宁家的一番争执嘛。”
沈夫人眉头稍有松动，显然是觉得此计也许可行，冷哼一声道：“你身负功名，你爹又是前途无量的朝廷六品官员，她一个商户女给咱家做妾，也算是合情合理。只不过，宁家一家子都不识好歹，自视清高，要是提出让宁夏青做妾，宁家肯定不乐意！”
“娘，反正你也打算明天再办退亲的事，那不如今天就去问问吧！问问又不损失什么！没准你这一问，咱家和宁家的心结就解了呢！明天也不用你再跑一趟了呢！”
见沈致远这幅猴急样，沈夫人不由得冷笑一声，问：“怎么？就顾府见的那一面，就让你对那丫头惦记成这样？”
沈致远点点头，没把之前在街上偶遇宁夏青的事说出来。
“行！既然你惦记那丫头，我就去给你问问。不过，你得答应我一件事！”
沈致远喜形于色：“您说！什么事我都答应您！”
“你爹今晚有事，可能回不来。你晚上去李仕林那里赴宴，意思