杜姨娘无助地看向曹氏，曹氏却淡淡地说；“就按大姑娘说的办。”
杜姨娘还没反应过来，便被蓝英和翠玉一块“请”了出去。
手里举着针线、僵硬得一动不动的杜秋桐一直站在外屋，瑟瑟发抖地小声说：“表姐……”
宁夏青其实早就看到杜秋桐了，却这才瞥过去一眼，对杜秋桐笑了一下。
“表姐可也生我的气？”
“我为何要生你的气？”
杜秋桐眼眸一垂，楚楚可怜地说：“我也姓杜……”
听见杜秋桐那般无辜的语气，曹氏连忙起身，往外屋这边走来，边走边出言安慰：“秋桐，你别多心。”
宁夏青看了一眼曹氏，又看了一眼杜秋桐，心中不禁一阵冷笑。若不是她对杜秋桐足够了解，或许连她都不会看出来，杜秋桐和杜姨娘不过是一丘之貉，二人这么多年来里应外合，玩弄宁家所有人于股掌之中！
可她却笑着说：“是啊，秋桐，你多心了。你是娘的亲外甥女，在外头不敢说，可在宁家，你与我都是金尊玉贵的小姐。娘素来把你当亲女儿，吃的用的都和我一样。这次裁新衣，我也已经交代了裁缝，头一个给你裁，估计三四天之后就送到了。到时候，你若是觉得不好，咱们再拿回给裁缝，随便你的心意改。”
杜秋桐依旧垂着眸，只悄悄打量了宁夏青一眼，却没敢跟宁夏青说话。
曹氏这时已走了过来，拉着杜秋桐的手，柔声道：“你这孩子心思细，万事都喜欢多想，其实你大可不用这般小心翼翼。你娘走得早，你便是把我当做亲娘，也是无妨的。”
杜秋桐忽然掉了泪，扑到曹氏怀里，哭着说：“姨妈，我是怕姨妈因此讨厌我，不要我了……”
“傻孩子，姨妈不会不要你的。”
曹氏拉起杜秋桐的手，温柔地说：“这次的事，让你跟着担心了。姨妈这里有一件出嫁时的首饰，你娘也有一个一模一样的，姨妈保存了许多年，都没舍得给人，现在就给你吧。这下，你总该明白姨妈待你的心了吧。”
说完，曹氏就打算拉杜秋桐进内室去。
宁夏青却忽然变了脸色，说：“秋桐，这倒是你的不是了。娘待你如何，宁家上下所有人都知道。杜姨娘身为妾室，做错了事，娘说她几句都是应该的，可你却因为这件事就怀疑娘对你的用心，你这不是寒了娘的心吗？”
宁夏青本不愿再说什么，可见曹氏要给杜秋桐首饰，她便不能坐视不管。她不是心疼那区区一件首饰，可那是娘的陪嫁，意义重大，若是落入杜秋桐这等小人的手里，实在是令人不舒服。
宁夏青的一句话出口，杜秋桐的脸上顿时有些挂不住，刚刚那一番为了惹曹氏怜爱愧疚，故意为之的撒娇撒痴瞬间变了味，倒显得像是无理取闹起来。
杜秋桐看向宁夏青，眼神里有些怯意，没说话，似乎还在动什么小心思。
宁夏青狠狠盯着杜秋桐，用眼神警告杜秋桐适可而止。杜秋桐和宁夏青的目光一对上，表情瞬间乖觉，转而极度懂事地对曹氏说：“表姐说得在理。我不该疑心姨妈，是我多心了。”
宁夏青莞尔一笑，走到杜秋桐的面前，替杜秋桐理了理鬓角的碎发，柔声道：“你能这样想就对了，宁家上下都是疼你的，你万不可再自怜自伤。杜姨娘心里不痛快，你们到底是亲姑侄，你还是去开解开解吧。”
杜秋桐自然不会敢违拗，福了一福便走了。
曹氏还想提起嫁妆首饰的事，宁夏青却说：“算了吧，娘。那既然是娘的陪嫁，等秋桐成婚的时候，娘若还是想给她，也不迟啊，何必急在今日。”
曹氏叹了口气，由着宁夏青将自己扶进内室。
宁夏青替曹氏试了试茶水，那茶已有些冷了，于是她去拿了一壶热水，重新给曹氏泡了一壶，茶水从壶里被倒到杯中，缥缈升腾出阵阵白气，她将热茶端给曹氏。
曹氏无奈地嗔道：“你这孩子，刚刚胡说什么呢？说什么再抬一房进来，你爹可没那个意思。退一万步来讲，就算你爹有这个意思，你一个姑娘家，把那种话挂在嘴边，羞不羞啊？”
她笑着撒娇：“娘虽嫌我胡说八道，可刚刚也没在杜姨娘面前拆穿我，不是吗？”
曹氏实在是拿她没办法，叹了口气，说：“你爹房里的事，你又插什么嘴呢？若是叫老太太知道了，老太太发起脾气来，我可护不住你。”
她蹙眉道：“可是，奶奶前几日不是还跟娘说起过这事吗？”
听她提起这事，曹氏不由得露出发愁的神色，低声道：“其实，老太太也不算是说起，只是……只是问了我几句……”
她知道，娘其实不愿意在自己面前多说，毕竟自己还是个未出阁的女儿，娘总归是觉得不妥。可是如今，除了她以外，还有谁能和娘说说这些体己话呢？
她委婉劝道：“娘，你身子不好，杜姨娘也一直没动静。为了延续香火，就算再抬一房，也是无可厚非的。”
曹氏道：“其实我也不是没想过这事。只是，杜姨娘到底还年轻，我还是盼着她能生个儿子，也免得再抬一房进来，又生出许多麻烦事端。”
“娘，你对杜姨娘也太没戒心了。这几年来，杜姨娘是什么样的人品，爹娘心里也都清楚，可看在过世姨妈的份上，你们总是对她心软，这才让她这般得寸进尺。若她真的生了儿子，只会更加为所欲为，到时候，宁家早