就见小童向着沈渊一本正经地说道：“你说眉公要收你为徒，那沈先生下次到华亭拜见眉公时，最好依着古礼带束脩来，才算是正式拜师。”
“这束脩一共是六样：芹菜寓意勤奋好学，莲子意为苦心教育；红豆意为红运当头；枣子意为早早高中；桂圆意为功得圆满；还有十条干瘦肉，才是束脩二字的原意。”
“我怕你们扬州和华亭的规矩不一样，所以才嘱咐你一句。”
小童声音清脆地向沈渊说道：“万一你要赶一头活猪过去，那岂不是被人笑死了？”
“扬州倒也没这样的规矩，”沈渊听见这句话，心里也一个劲儿地想笑，不过他还是认真地把这些东西记了下来。
“那我走了，你辛苦。”
之后沈渊向着那个小童示意，就要转身离去了。
可就在这时，他却听到后面的小院里，传来了一声怒斥……“滚出去！”
就听里边“叮呤咣啷”一阵乱响，一个人连滚带爬地跑了出来。
沈渊一看，正是刚才那个姓莫的秀才！只见他脸色一片惨白，朝外跑得狼狈不堪。
在他的手指间还夹着那封打开的书信，除此之外还在双手里一左一右，攥着两锭金灿灿的元宝！看这分量，分明是五十两一锭的，两锭加在一起就是百两黄金。
沈渊一看就明白了，这家伙大概是想投在陈眉公的门下，借机博得一个大家门徒的好名声，于是他不知道从哪儿求来了那封推荐信。
估计他还生怕这封信不够分量，于是又拿了百两黄金过来，看来是想求陈眉公收他做一个记名弟子。
就算没看见他现在这狼狈样儿，沈渊也能猜到他这么做会是什么下场。
人家陈眉公连朝廷命官都不愿意做，皇帝亲自召见他都不去，他还能在乎你这点儿黄金？
所以这个姓莫的，这次不但没能拜师成功，反而还激起了眉公老人家的愤怒。
这个姓莫的进去还没等说上两句话，就被踢出来了！此时这个莫秀才一边气急败坏地整理衣裳，一边忙不迭地把黄金往怀里揣……也真难为他，刚才是怎么把这么沉的东西带进去的。
一见他的样子，小童和沈渊都默契地没有搭理。
见到沈渊正向他告辞，小童儿还不放心地向他叮嘱道：“你能早去就早点去华亭呀！”
“说实话，我还没看见过拜眉公老人家为师，拜得这么顺利的呢……你可别让眉公久候！”
“那是当然！”
沈渊一边回答这个小童的话，一边就感觉到两道毒箭般的目光，正向自己身上射来！这个姓莫的带着黄金，满怀希望而来，却如此狼狈地被眉公赶了出来。
这时当他看到连儒衫都没穿上的沈渊，小小年纪居然得以拜眉公为师！这股愤怒和怨恨，你让他怎么能控制得住？
沈渊也懒得管他，他一看这家伙送礼的水准就知道，莫秀才这样的人根本不配做自己的对手。
所以沈渊和小童打过了招呼之后，也就转身离去了。
等他走了之后，那个莫秀才没过多久也出了天宁寺。
他狠狠地盯着远处沈渊的背影，暗自咬着牙自言自语道：“沈渊……呸！”
……这一边，等沈渊回到家之后，随即就把四书翻出来，在上面自拟考题，然后一句一句地练习破题。
话说这件事可真不容易，但是沈渊在翻看了一段前人的八股诗文之后，对于如何破题也慢慢有了一些心得。
比如用四书里的一句“用之则行”或“舍之则藏”那么你想破“用之则行”这一题，破题时就绝不能想到“舍之则藏”，只要想到就犯下。
反过来说，如果题目是“舍之则藏”，那你破题的时候也绝不能想到上句，不然就是犯上。
好在沈渊练习破题的时候，还有他父亲沈玉亭在旁边悉心教导，这也起到了很大的作用。
慢慢沈渊对于破题这方面，开始渐入佳境，他破题时的手法渐渐趋于精准，之前他视野开阔、思维活跃的优势也开始显现出来。
可是就在沈渊刻苦读书的时候，在他们家外面却发生了一桩意外事件。
……在扬州有一座文庙，叫做文昌阁，在这里既是供奉孔子孟子两位先师的所在，同时也是扬州城府学的位置。
因为县试将近，许多即将应试的考生和他们的家人都来此地拜祭孔子。
他们有的在这里花钱讨一支文昌笔回去，当做好兆头。
也有来这里烧香许愿，让至圣先师保佑他们顺利渡过考关。
这座文昌阁始建于明代万历十三年，是由当时的两淮巡盐御史蔡时鼎兴建的，它建在跨越汶河的文津桥上，取名“文昌”，就是取昌明儒学之意。
这一大早上，那位莫秀才就来到文昌阁寻找一位朋友，两人原本是在这里约好了的。
这里挺大的一片建筑，莫秀才转了一圈也没找到那位朋友，于是就在人群之中瞎乱逛。
眼看着他来到了文昌阁前面，这里面烟雾腾腾，好多人都在烧香跪拜。
莫秀才看了一眼那上面悬挂的“邗上文枢”匾额，正伸长了脖子四处找人，这时他耳朵里却突然间听到了一个熟悉的名字……沈渊！……莫秀才顿时就是一惊，连忙向着出声的地方看去。
就见到前面的蒲团上，正跪着一个十四五岁的小姑娘。
小姑娘背对着他，他也看不见长什么样，只觉得她衣衫朴素齐整，在跪拜时露出了衣领上一截白