“学生没见过我爹，也不知道他叫什么。”
曹二狗低着头，声音中带着还没学会掩饰的怨念。
“我娘倒是说过，他是当兵的，家乡遭了山贼，无家可归，来牛家村投奔战场上的兄弟，半路遇到我娘，就用军功换来的赏钱在这里买了块地，住了下来。”
短短一句话基本说清了来龙去脉，可见这孩子不知在心里想过多少遍那位从未谋过面的爹。
“你爹去世了吗？”英雄又问。
曹二狗安静了会儿，说：“不知道。我出生前，他又去打仗了，再也没回来。”
十年前，霜州有什么战事吗？
英雄想了想，没想起来，但也没往心里去，只以为自己历史没学好。
“诶？不对呀！要是你爹再也没回来过，你妹妹是哪儿来的？”
问题脱口而出，英雄立刻就后悔了，这种问题涉及隐私，随便打听不道德。
曹二狗倒是没啥感觉，抬起脸笑着说：“妹妹是学生捡来的，就在这条河里。”
孩子手指着村旁小溪，脸上满是自豪和骄傲。温暖的阳光洒下来，把英雄身心都洗得干干净净。
这真的是个很好很好的孩子。
曹二狗家在村子的边缘，简单破旧的篱笆墙里只有一间糊泥草屋。
一个男人正在屋顶铺设新的茅草，英雄定睛一瞧，嘿，居然是墨屠。
“墨先生！”
曹二狗先对着房顶鞠了一躬，这才跑着进院，大喊：“娘，娘，英先生来啦！”
英雄背着手站在篱笆门口，抬头冲墨屠笑眯眯的挤眉弄眼。
墨屠表情不自然的继续忙活，“你……怎么来了？”
“来对了！”英雄答非所问。
墨屠不吭声，仔细看，似乎脸上泛起了一丝丝的红。
“英先生！快，您快屋里坐！”
曹娥从屋里出来，慌里慌张的在身上擦手。
“不用麻烦，在院里就行，凉快。也别泡什么茶，他喝啥，我喝啥。”
指指墨屠，英雄坐在了院中的一张小板凳上，瞧见门后探出一撮黑黄的毛，就又笑着道：“大丫，还想要兔……呃，蛤蟆吗？”
曹大丫整个脑袋露出来，咬着指头道：“不要了。娘说蛤蟆很值钱，不让我玩。”
“死妮子，瞎说什么呐？”瞪了闺女一眼，曹娥将一碗水端给英雄，“先生您可千万别再给她弄了，我回家才发现那是一大片银子，差点没吓死！”
“有什么好害怕的？我要了孩子的羊，赔给她一片银叶子本就应该。再者，二狗在学宫很努力，先生们都特别的喜欢他，说他将来出将入相都没问题，光宗耀祖，财源滚滚是迟早的事儿，一片银叶子又算啥？”
英雄喝了口水，发现里面特意加了蜂蜜，甜滋滋的居然味道不错。
听到孩子被先生夸，曹娥别提有多开心了，红着脸连连摆手，一边谦虚，一边感谢先生们的栽培。
这时，墨屠从房顶跳了下来。曹娥偷眼看看他，低下头，说声我去做饭，便匆匆回了屋。
英雄明显看到墨屠眼中的光芒熄灭。
什么情况？落花有意，流水无情？
随手抽了几根茅草，他凑近了问墨屠：“你咋回事儿啊？是不是因为长得太丑，人家看不上你？”
墨屠强忍住一刀捅死他的冲动，“你思想龌龊，不要败坏人家的名声。”
“切！瞧你那点儿出息。”英雄撇嘴，“窈窕淑女，君子好逑。这又不是什么丢人的事情。她丈夫都蚂蚁竞……呸，是都失踪十年了，你怕啥？”
墨屠沉默片刻，看向村子深处：“人言可畏。我不能因为我的想法，就将曹娥母子置于不义境地。”
“嗯，这话像个爷们儿说的。”英雄点头，“但你总这么默默付出也不是办法呀！人家孤儿寡母，总有个男人跑来家里干活，闲话诋毁什么的，估计早就有啦！
要我说，与其这么不清不楚，倒不如挑明了，看她心里怎么想。
若是对你有意，那你就麻溜的回去找学宫先生帮你做媒，把人风光的接到学宫去；要人家实在看不上你，你就死了这条心，回头我帮你找个漂亮媳妇儿。”
墨屠犹豫了下，摇头：“我再想想，等从甘梁县回来再说吧！”
英雄就笑：“我说你在醉香楼怎么那么放不开呢，感情是心里已经装满了。
曹娥能把二狗和大丫教育的那么好，显然是个好女子，一结婚就儿女双全，你小子赚大了！”
说着，他蹲下身，用手里编好的草蚂蚱“引诱”怕生的曹大丫。
“来，这次不是值钱的蛤蟆了，先拿着，叔……大哥哥再给你编只小兔子，绝对不像蛤蟆的兔子。”
曹大丫抵挡不住玩具的诱惑，走了出来，开心的拿着蚂蚱站在一旁，看英雄编兔子。
墨屠满眼都是羡慕，可惜他连怎么哄女人都不会，更别说哄孩子了，来过十几趟，曹大丫至今仍然怕他。
曹二狗拎着田鼠和刀出来，冲他俩鞠躬说：“两位先生安座，学生去溪边剥皮。”
“去吧！小心别割到手。”
小孩子有动手的意愿，英雄认为应该鼓励，而且看曹二狗的样子，显然轻车熟路。
“曹氏，我回学宫了。”墨屠忽然开口。
“欸？墨先生您再坐会儿吧，饭马上就好了。”曹娥匆匆走出。
“不了，学宫还有事。”墨屠出了篱笆门，停顿一下，又道：“最近我要出一趟远门，至少也要半年左右才能