“小姐，三小姐来了”
“快请进来。”
“三姐姐这一清早，又下着雪，怎地还过来了？”
“四妹妹，没扰了你吧。”
“没有，我也闲来无事，拨弄拨弄琴罢了。”
“四妹妹，我这心里慌的很。”
“三姐姐可是为了田家提亲一事？”
如珠也不言语，默默的撇开头。
“姐姐可是不满这桩婚事？”
“不是的不是的，我，只是听闻要嫁给他，昨晚开始就满脑子回忆他的样貌。”
说完红着脸低下了头。
“哈哈，姐姐羞什么，看来你是甚欢喜的。慌乱是一定要有的呀。若无意外，他可日后就是我的姐夫呢。”
“四妹妹莫说笑了，就算我中意，可不知他是否也如此呢。”
“三姐姐原是担心这个。叫我说姐姐孝顺贴心又爱恨分明，他哪有不爱的道理。只要姐姐以赤诚相待，相信假以时日定会与姐夫琴瑟和鸣”
“你这年纪，倒是知之甚详，平日里还小瞧了你。”
“三姐姐就算不信我难不成还信不过祖母？她老人家对你的爱护足以说明田家是你做好的归宿。”
如珠听过此话后，心里颇不是滋味，三姐妹中，如烟是嫡女，自是荣耀无限；自己虽是庶女，可自小就有祖母护着，也没受过什么委屈；如今看来如梦最是辛苦，断了奶,水后就离开生母，虽在二夫人处养着，可也是单立门院，一天都不见得去看上一眼。
从小如梦就不善与她们这些孩子交流，所到之处，只见她形单影只。因着不肯与自己玩耍，就被自己记恨上，从那时起，就什么都要抢了她的。
“四妹妹，对不住，从前我那般对你，可你从没说过我半分不好。”
“三姐姐，你这是哪里话，你我同气连枝，姊妹间哪有不磕绊的，从前我们能吵闹着，若日后都嫁人出了府，想必一年都会碰不到一起。今生姐妹，已是缘分，哪能浪费在仇恨上。”
“有时我觉得，四妹妹倒像是姐姐般，如此通透。”
“哪有，只是我平日不善言辞，所以思虑就多些。”
“那等四妹妹出嫁，我一定备份大礼。”
“好，妹妹日后若是嫁了普通商户，可等着姐姐的礼沾光呢。”
两人说说笑笑，往日恩怨早已不见。临近晌午，如珠又留下吃了午膳。如此时光，竟是再难复返了。
深宅内院的时间总是走的飞快，离元灯节那日已过一月。近日南方民乱频发，战况紧张。皇上除了每日上朝，还在下朝后留下文武重臣一起商讨。
就连休沐假也暂时取消了。
西院里，大伯母朱氏忙着二小姐的婚事，无暇其它。
二夫人齐氏近日在打理琐事。除了登哥的议亲，还要给庶女挑拣嫁妆。忙的是焦头烂额。对于针头线脑的芝麻事，都交由杨柳分配。
这日，天气转暖，冰雪已有开融的迹象，空气中也时不时的传来泥土的气息。
“二夫人、二夫人”
杨柳慌张的走进齐氏的院子。
“叫喊什么，还嫌我这不够乱吗？”
“二夫人，奴婢这收了张宫里的邀贴。”
“往日老爷又不是没收过，至于乱了手脚吗？宫里可是寻老爷去听差？”
“夫人，不是给咱老爷的，是给四小姐的？”
“给何人？莫不是我听错了？”
“是上巡宴的邀贴，给四小姐的。”
“上巡宴？可当真？”
“当真，您瞧。”
要说这上巡宴，乃是当今皇上登基第一年所设。只邀请皇亲和立了功的重臣。就算平阳侯府这样的世勋也是没有资格的。
不止如此，还会根据等级赐下华服，每年在宫外的行宫大宴三日。其中不乏狩猎、歌舞、游戏、饮宴等，场面隆重。
“还当真是四丫头的闺名，西院可有收到？”
“有，听闻大公子收到一张。”
“大伯没收到吗？”
“没有，咱们侯府就得了两张。”
“宫里怎会无故寻四丫头去这上巡宴？难道是四姨娘使了手段？”
“哎呀夫人，四姨娘哪有如此通天手段，若是有，也不至于来给老爷做妾啊。”
“也是。那这到底为何，搅的我愈发糊涂了。”
“夫人，不然你问问老夫人吧。看这邀贴要不要给四小姐。”
“是了，快随我去上房。”
此时若是二老爷刘昌在，定会说齐氏是个蠢的。宫里发的邀贴若是不给四丫头，到时知情人问起，可不是谁能担待的。
“你这急吼吼的跑来，也不通报，到底是何火上房的急事。”
“母亲勿怪，儿媳实在是拿不准主意，慌了手脚，这才失了礼数，扰了母亲午睡。”
“罢了，我也该起了。究竟所为何事？”
“母亲，今日宫里送来两张邀贴，是上巡宴的。一张送去了西院源哥儿那儿，这另一张，是给四丫头的。”
“四丫头？还是上巡宴的邀贴？”
“正是，儿媳初听也是一惊，实在是寻不到章法，无奈只得来寻母亲。您看这……”
阎婆婆接过二夫人递上来的帖子，拿给老夫人过目。
“还真真是上巡宴的邀贴。咱们侯府还是头一年接这个帖子，可怎地单单是四丫头？”
“母亲，您看，可是四姨娘那里……”
“莫要胡乱猜测，她若如此神通，你的正妻之位早就拱手相让了。”
齐氏被老夫人嘲讽，也不敢言