暑夏的日头炎热的紧，铄石流荷花池内的荷花也打不起精神。
清云阁正堂，元怀笙，苏家二位公子及莫颜兮樱娘通通在此等候。
约莫未时一刻，村一领着一名公子进了正堂。莫颜兮仔仔细细的瞧了许久才发现这人正是他们在临渊城西市中遇到的那位古怪摊主。
黑鬼上前，对着主位上的人恭恭敬敬的行了大礼，才道：“回主子，根据大家提供的思路，我已经将落叶城内两年前出现的户主一一查探清楚。两年前，正巧江山易主，四殿下登基，替换了新策，大开关隘，供商旅通行。这落叶城内，也留下了不少人。制作药人傀儡，所需人力巨大，如若是在落叶城内，定然是人烟稀少，开阔僻静之地。而落叶城中，这样的地方非常多。不过前两日，有暗卫发现一批数量巨大的药材被运往卜帘巷，我特地去看了，那块儿房屋空旷，库房众多，兴许有点儿门道。”
元怀笙摩挲着青玉茶杯，问：“可问清楚了？谁家的地界儿？”
黑鬼回道：“问清楚了，那块地界儿是罗家的。”
苏长卿蹙眉：“可是号称天下第一镖的罗家？”
黑鬼点了点头：“没错，正是，因着刀宗和罗家的婚事，这些天落叶城中鱼龙混杂，要是有人想趁乱行事，恐怕极不容易追查。”
元怪谁挑了挑眉：“你的意思是，重山道的目的是风家？”
“重山道来自元凌南境，甚是鬼魅，不过中原的武林门派众多，且对于重山道和鬼修罗这样不入主流的门派噬之以鼻，不于待见。倘若他们真的要在中原混出什么名堂，当然是要取而代之。”
黑鬼语罢，正堂之中鸦雀无声。
元怀笙转头瞥了一眼莫颜兮，问：“你觉得呢？”
莫颜兮闻言，赶紧道：“颜兮不过一介商旅，对于武林之事知之甚少，不过前几日特地向苏大公子请教了，如今中原武林南北分裂，南派多与财阀权贵关联，不易击破，而渝北山一带被药圣白家统御，武宗赤练监管东南之地，女真教，顾泗堂占据佛陀山脉。如此好像只有刀宗风家屹立在市井之中。近些年来，武林瞧着风平浪静，但是背地里的动作不再少数。如若真这样下去，恐怕用不了多久，北派武林便会形成三国鼎立的局面。”
苏长卿觉得莫颜兮分析的甚是有理，补充道：“确实如此，就我们所知，白家与赤练家珠联璧合是早晚的事，佛陀山一带的两个门派也是隐隐结盟。如此说来，只有刀宗孤立无援。”
莫颜兮笑道：“倒也称不上孤立无援，这些事，我们这些身外之人能想到，想必刀宗宗主自然也可以，所以，他才会做了这门亲事，据我所知，罗家势力可不小，能被称为天下第一镖局，若是没有点儿能耐，又怎么可能敢在门派纵横的渝北走出一条道儿来。你们可曾听过罗家走的镖被劫？况且罗家与官家亦是不可分割，近些年来，凡是运往边境的军饷可都是经罗家之手。”
元怀笙轻轻一笑，顺着莫颜兮的话道：“你的意思是，相比于远离市井的其他门派，刀宗更好下手？”
“没错，如若真的是想取而代之，自然是这样，虽说是武林中人，但毕竟在市井之中，能留在身边的人手肯定极少。倘若趁乱出其不意，没准儿还真能一举拿下，况且，风家嫁女，来到落叶城的门派那么多，就算失手，也不会怀疑到远在天边的重山道！这趟浑水，对于重山道，可以说是百利无害。”
元怀笙眯眼想了一会儿，似乎才拿定主意，转眼对苏家两位公子道：“既然如此，不如先去探探，你们两个今晚去瞧瞧吧，小心点儿，别被人发现了。”
苏长风很是兴奋，拍了拍胸膛道：“九爷放心，放眼整个武林，年轻一辈武功在我之上的屈指可数，那可都是些宝贝疙瘩，他们怎么可能放出来。”
议过事后，莫颜兮叫了樱娘去了自己的房间。
“如今看来，他们想找的东西不在落叶城。沿着渝北山脉往东南走，便是百帝城？”
樱娘点了点头：“没错，再往东南走就是百帝城，虽然那边算得上是武宗的地界儿，但是百帝城内却安逸宁静，都是些书香门第或者商贾世家。”
“自然，柳家我也是听说过的，那可是拥有数百年传承的贤学世家，先不说大儒柳老，整个元凌有大半的学院都是他们家的。而且当今圣上，顺康帝也曾在柳家书院读书，谁若是动了柳家，那便是真的朝野动荡，人神共愤。就是借武宗一百个胆子，他们也不敢在百帝城放肆！这样一看，将醉十里开在百帝城，当真是最好的选择。”
樱娘听了，心中暗喜，可转念一想，又觉得不对，皱眉问：“可自古都说，权势遮天，盈满则亏。倘若柳家如此，为何能安然无恙的存在世间数百年？”
莫颜兮低眉，道：“柳家数百年来，只管教书育人，却从来不入仕，也绝不掺和朝野之事。立业之清，这便是他们的自保之策。过两天，你便和香雪去百帝城瞧瞧生意，我估摸着，没准儿他们会去百帝城。”
樱娘点头应下，二人又闲聊了片刻，天色便暗淡下来。
苏长卿和苏长风趁着，如同飞燕一样落在卜帘巷内一处仓房的屋顶。
这片地界儿几乎无人居住，所有的房屋都改造成了乘装货物的库房。
二人躲在屋顶处，仔细观察了一刻钟，直到确定四周无人时，这才起身，准备飞下去详细