建武十三年，县试在二月举行。
这一日，恰好下起了蒙蒙细雨。
顾孟平和公孙远顾泊约举着伞，为顾少华和顾行云送行。
“好好考试，争取中个小三元回来。”顾孟平笑着鼓励俩人。
顾行云不屑地撇撇嘴，以示自己根本就不在乎县试，“小三元算什么？我是冲着大元三去的。”他拍拍胸脯，好似成竹在胸一般。
众人被他逗得哈哈大笑，考试前的紧张情绪一扫而空。
卯初（早五点），有胥吏走出县学院门，宣布科举开始。县试连考五场，每场为一天。若是五场都通过，便可参加在四月时举行的府试，府试在汝宁府举行，连考三场。若是县试和府试都通过，便可以参加由各省学政或学道主持的院试。
院试通过之后，便可获得生员资格。
也就是俗称的秀才。
对于顾孟平不能参加今年的县试，姜思贤和高邮都报以惋惜之情。
论才华，顾孟平不差于本次参考的任何学员。可由于居丧的原因，他只能选择下一次科举。
为了怕顾孟平生出颓废的心思，姜思贤的夫人孔氏亲自来到了外三房。
对于孔氏的到来，外三房很是意外。老安人忙着洒扫庭院，将里里外外收拾得干干净净。
孔氏的来意很简单，是来安抚顾孟平的。
“你学识有了，才情亦有。现在缺少的就是沉淀，这是历年来县、府、院试的题目和各生员所做的经解、史论、诗赋，你拿去仔细揣摩。”孔氏将一个描金黑漆花梨木匣子推到顾孟平面前。
顾孟平深深揖首。
送走孔氏，顾孟平就一头扎进这些题目中。
对于他的勤奋，公孙远表示理解。如果不是他身份所碍，想必他也会是这科举大军中的一员。
五天的时间很快结束，顾少华和顾行云满身疲惫地出了考场。
“累成狗了！”顾行云对着来接他们的家人和朋友们惨声哀嚎。
顾少华倒是没说什么，可是看他眼下黑黑的眼圈还有虚浮的脚步，可以看出疲惫至极。
“还是快回家休息吧！三日后要放榜，放榜后咱们再聚。要说话，不急于这一时。”公孙远提议道。
顾泊约也道：“极是，不急于一时，还是休息要紧，当初我参加县试也是蒙头睡了两天两夜。”
众人连忙点头，护送着顾少华和顾行云回了家。
而后各自散去。
到家之后，街门前停了一辆马车，一个道僮站在马车旁翘首以待。
见到顾孟平回来，小道僮满脸惊喜，上前稽礼道：“见过小官人。”
“可是有事？”顾孟平认得这位是张道长身边的小道僮，忙还了一礼。
“我们道长新得了一把焦尾琴，想请小官人过去品评品评。”小道僮笑着相请。
一旁的公孙远有些尴尬，张道长自从与顾孟平认识以来，三天两头来相请。有时若是顾孟平去姜思贤那里读书，便会留下话，改日再来请。想他堂堂三皇子，在京中也是一呼百应，可没想到在这个遥远的遂平县城，却变成了一个透明人。
等到顾孟平随着小道僮走后，他又坐在书房里发了一会呆，直到义净来请他才回过神来。
老和尚盘腿趺坐在上房中，见到他进来，面露慈爱之色。
“坐。”老和尚指了指面前的蒲团。
公孙远施了一礼，而后恭恭敬敬地坐下，又为老和尚奉了一杯茶。
老和尚接过公孙远奉上来的茶水，饮了一会，方道：“曲指一算，你来到这里也快半年了。”
公孙远垂首应了声是，面上平静无波，目光却微微闪动。
“前些日子，先前回京的人又回到遂平，你这几日情绪有些不稳，可是有了离去之意？”老和尚斯条慢理的饮了一口茶水，耷拉着眉眼。
可是面前的公孙远却是震了一震，不由自主地坐直了身子。所谓的公孙德昌其实是窦德昌，是他嫡亲的表弟，俩人关系一向良好，也是他极信任的人。去年能逃出金陵城，也是窦德昌拼死相救的原故。
“君子当泰山崩于前而色不改，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”
听到老和尚缓缓说了这一句，公孙远的表情镇静了下来。
“兄弟阋墙，同室操戈，古来是为君者之大忌。你可想好以后如何行事了？”老和尚霍然抬眼，注视着他。
“维瞻不知，还望大师父教我。”公孙远第一次在人前显示了自己真实的名字和身份。
说了这句后，孙维瞻五体投地，深深地拜了下去。
他虽是不知道老和尚是什么人，却极敬重老和尚。任何一个大儒都可以教出像顾孟平那样有才华的学生，可是顾孟平极力隐藏的才华却是任何一个大儒都教不会的。
嵖岈山诗会时，顾孟平所说的那几句‘厚黑学’引起了他极大的兴趣。可自那一日后，顾孟平就极少再谈论了，就是谈论也是因为说漏了嘴。
老和尚能教出顾孟平这样的弟子，只要他肯指点自己两句，就能受用无穷了。
“孝！你只需守住本心，处事以孝，其他余事不做，便可稳立不败之地。”老和尚笑了笑。
只要识破虚假，看清事物的真貌，做事就会有正确的判断，而这个需要观察力。公孙远？哦不，孙维瞻缺少的就是观察力。躲在这里，难道能躲一辈子吗？
既然已经成功挑起了满朝文武对大皇子和二皇子的不满，他就该