“公使先生，杜伊勒里宫的意思，即便是这中华国不与以前的满清一样软弱，只要我们以法兰西帝国的名义，不惜动用战争的威胁，也要让其退让，至少要将印度支那南部的几个港口对我法兰西开放通商和传教，并将昆仑岛割让给我国建设一军用港口和商船补给之地。”顾思皱着眉头开口说道。
经过大鹏湾的冲突，以及一路上看见的诸多兵船军舰的实力，顾思也深觉此次来华任务难以完成。
布尔布隆看向翘首以望东边江面的人群，苦笑道：“你也看见了，这个国家的军人战意盎然，根本不是贪生怕死懦弱怯战的满清能比的，而且他们的皇帝也不像满清那般昏庸，甚至还很英明，四处搜集购买军舰，陆军更是数十万，也装备欧洲的火枪，虽然没我们法兰西的先进，但他们人数众多，也是不可小看的力量。何况这里毕竟是他们的主战场，要真开战，法兰西不但没有必胜的把握，在我看来，若是登陆作战很有可能会惨败而归，就算要战，也只能联合英国一起，出动大量的海军才行。”
“公使先生，这么说，就算以战争威胁也多半无用了？”顾思眉头更紧，深深地思索了半响，猛地抬头，道：“先生，不如以利益拉拢，同他们交易。据我了解，中华的皇帝一向如同商人一样，看重实利。如今我法兰西商人同中华国，贸易频繁，根据统计，单单去年，我国同中华国的贸易往来，比以往增加了二倍还多，并且，第一次出现顺差。当然，其原因主要是法兰西的那帮唯利是图的商人，像游荡在广州和上海的查登等，向南洋公司出售钢铁和伪装成商船的武装炮舰，还有蒸汽机等机器机床。通过这些东西，换回的茶叶生丝运回欧洲便是成倍的利润。这也说明，中华国急缺的这些钢铁军舰和机器等货品，我们法兰西多的是，反正我们不卖，其他欧洲那些国家也都抢着要卖，不如便以此为条件，跟对方提条件，也许，能达成杜伊勒里宫的愿望。”
布尔布隆转头看了看一脸期望地看着自己的神父葛必达，点点头：“顾，也许你是对的，就这样决定了！”
他挥了挥手，仿佛说服自己一般继续道：“反正原本我们要占领印度支那的，目的就是为了让其开放沿海的通商口岸，让神父们入境传教，如今印度支那成为中华国的领土，按照对方那位皇帝的开明，应该会答应同其他远东的港口城市一样，允许我们通商与传教，这样的话，目的也达到了，又何必非要兴师动众地动用武力，得罪一个正在崛起的东方雄狮呢？”
这时，他们周围的人群激昂起来，都挤在码头朝东面张望着呼喊：“来了，来了……”
随着一声巨大的汽笛声，布尔布隆抬头望江中望去，在两艘小型蒸汽船的引领下，当先一艘如同小山般的巡洋舰缓缓驶来。这艘排水量肯定超过三千吨的巡洋舰，外壳是木壳，船上挂着帆，船首位置挂着一面红底黄星的大旗，迎风招展着。船中央一个巨大的烟囱突突地冒着滚滚黑烟，这是有蒸汽机驱动的挂帆快速战舰。布尔布隆并不陌生，他知道，这是欧洲目前最为先进的军舰之一了，虽然吨位不是很大，但航速快，最适合远程作战。
这个国家居然连这样的最新式的军舰也买来了？这种军舰，无论是哪个国家，都应当是抢着列入海军中服役才是，也不知道是那个见钱眼开的国家，竟然将这样的军舰也出售了！
布尔布隆有些发愣地盯着这艘巨大的军舰，越来越近，人群更是一片惊叹声，甚至有人高呼起来，布尔布隆才猛然发现，那艘巡洋舰后面，还有几艘也是二千吨左右的军舰首尾相接，昂然驶来。
一旁的顾思也惊呆了。若是在法兰西马赛港或是波尔多，看见这种数艘二三千吨级别以上的舰队，他不会觉得惊讶。但这是什么地方，这是远东的内河河道里，看见这样一支威武雄壮而声势浩大的舰队，他不能不动容。即便是港岛，最近两年来也难得看见这样规模的舰队了！
随着第一艘军舰的靠上码头，后面更多的军舰陆续靠港。布尔布隆清点了一下，一共有5艘中大型军舰，巡洋舰和护卫舰两类，3艘小型炮艇，11艘小型武装蒸汽汽艇。竟然有大小军舰19艘，若是再有一支熟练的士兵队伍，这已经足够建成一支相当于欧洲中小国家的海军了。
而那神父葛必达脸色惨白，口中惊呼：“主啊，这真的是那个落后的东方国家吗？”
从这一刻，布尔布隆彻底放弃了通过开战来威胁这个国家的想法，他满嘴苦涩……
那边，围观的人群被一列身穿灰色统式制服的军士隔开，百余人簇拥着几名官员和将领模样的人，赶到码头，似乎是迎接那些军舰的到港。而军舰上的人，也纷纷下来，竟然都是西方人面孔，只有为首的数人，似乎是东方人面孔，其中的一人，布尔布隆曾经看过他的画像，认得那人正是有段时间没见的外务部副部长吴如孝。
围观的人群很快便被驱散，布尔布隆三人也被赶回西夷馆。馆内的通事告诉他，适才朝廷传来通知，说是原本安排今日下午的会谈因故推迟到明日早上。
布尔布隆心中明白，这个因故，便是码头的那些军舰吧。
……
次日上午，冯云山在吴如孝、刘胜邦和数百名御林军的护卫下，兴致勃勃地出了城，来到下关码头，现场观看吴如孝从美国采购的军舰