小乞儿们要去的地方是东市附近的一条深巷，巷子两侧都是商铺的后墙，又窄又黑，空气中弥漫着潮湿霉臭的气味。
杜宝珠一落脚，就踩到一团绵软可疑的东西，差点没吐出来。
领路的狼崽子似乎猜到杜宝珠的想法，冷不丁出声解释道：“那不是屎，是狗尿苔。”
杜宝珠这才有勇气低头，只见粉色的绣鞋尖上已经沾染了一点黑色的汁水，恶臭的气味迎面扑来。
长安城里阴暗潮湿的巷子遍地，乞儿见过的狗尿苔多不胜数，偶尔踩到也不过随意扯把野草擦一擦就是。可这会儿瞧见杜宝珠的鞋尖沾了黑汁，不知怎么的，越瞧越觉得碍眼。
他略一迟疑，转身露出干瘦嶙峋的后背：“这一路很多脏污，你要是不嫌弃，我背你过去。”
鹿鸣还在，哪能让一个不知根底的小子挨到杜宝珠的衣角。狼崽子话音刚落，他也把背朝向杜宝珠：“小娘子，我力气大，还是我来背你吧。”
“我没事。”周围没什么外人，杜宝珠扶着墙，不甚淑女的甩了甩鞋上的黑汁。转头看向狼崽子：“你说的地方到底还有多远？”
虽然鹿鸣功夫不错，她也有些防身手段，但毕竟小乞儿们人多势众，若是真的有心埋伏，她和鹿鸣也会吃不消。
狼崽子听出她话里的防备，幽深的黑眸暗了一瞬，好一会儿才闷声道：“穿过这条巷子就到了。”
这点他倒是没有说谎，沿着巷子往里走了数百步之后，杜宝珠的视线豁然开朗。
只见巷子的出口处是一小片空地，堆着一些废弃的竹筐破布。几个守在此处的小乞儿看见狼崽子，立刻手脚麻利地将身后几块烂布揭开，露出藏在其中的三四个形容猥琐的男人。
“这是……”杜宝珠满腹疑惑，任她如何机敏，也想不到小乞儿们神神秘秘带她过来，居然就是为了看几个地痞。
“这些是我们下午在促销大会上捉到的小偷。”
杜宝珠不由愣怔。她先前还在奇怪，即便是一个小的庙会有偷儿出没，怎么这回一堆揣着银钱的客人聚集在一起，却没遇上半个扒手，原来都被这群小乞儿抓到这里来了。
然而，无事献殷勤，非奸即盗。她并不认为狼崽子被她打过一巴掌之后就能改邪归正：“你想用这几个小偷从我这里换什么？”
狼崽子腮帮子上的肉紧了紧：“换一份长期的差事。”
他挺直脊背，目光犀利地盯着杜宝珠：“你别看我们年纪不大，该有的本事我们都有！”
杜宝珠唇角浮起一丝冷笑：“你有本事又如何？你今天能背叛王得宝，明天就能背叛我。会咬主人的狗，我可不需要。”
她说话的时候，视线一直集中在狼崽子的身上，果然看见狼崽子放在身侧的拳头捏紧又松开。
好一会儿，他才咬着牙道：“若是能干干净净地活着，谁愿意当狗？我们偷钱袋的确不对，但我们没想害死谁。你若是不相信，可以回头问问那几个丢钱的人，我们早就将钱袋还回去了。”
杜宝珠不着痕迹地瞟向鹿鸣，见鹿鸣点头，便知道狼崽子并没有撒谎。
“这么说来，你们都想改邪归正？”
狼崽子认真地点点头。
杜宝珠忽然咧开嘴，露出一抹邪气的笑容：“你怎么就能确定，我不会让你们做坏事？没准，我想要的是一把好用听话的杀人刀呢？”
“……”这个说法让狼崽子眼中闪过一丝迟疑。
不过他很快就下定决心，冷声道：“我愿意当你的刀，但他们不行。只要你能好好安置他们，你让我做什么都可以！”
“呵，你倒是有义气。”
杜宝珠见狼崽子虽然行事狠辣，但确实对这些小乞儿有股子温情，才对他印象好转起来。
她虽然对狼崽子还谈不上信任，但她也在底层待过，知道有时候伸手搭泥沼里的人一把，也是桩善事，便道：“我不雇无用之人，你有什么本事，拿出来看看。”
“我会打架。”狼崽子大约是把‘想要好用听话的杀人刀’的话当了真，立刻卖力地推销起自己。
杜宝珠便让鹿鸣和狼崽子试试手。
鹿鸣比狼崽子大上几岁，个头也高出许多，便留了三分力气。谁知，几招下来，那狼崽子招招是不要命的街头打法，拼着自己受伤也要咬下他一块肉。
他忍不住嘶了一声，使出全力，这才将狼崽子压住。等到杜宝珠叫停，狼崽子仍然使劲挣扎着。
“鹿鸣，你觉得如何？”
鹿鸣反剪住狼崽子双手，将他往小乞儿中轻轻一推，这才矜持地点点头：“确实有几分力气，不过没什么章法，遇上会武的人，不出三招便败。”
遇到过新安县的暴民之后，杜宝珠便意识到想在乱世中平安存活，武装力量绝对是个大头。因此，她有心将狼崽子培养成一员大将：“若是请来武师教习，可能追上你？”
“很难。”鹿鸣摇了摇头，解释道：“习武练的是童子功，他如今骨头已经长合，才开始入门的话，只怕事倍功半。”
狼崽子听着两人的对话，眸光不免黯淡。不过他天生不是认命的人，很快便拍着胸膛承诺道：“我不怕事倍功半，我有的是力气，只要你肯用我，我一定追上他！”
他的指尖狠狠指着鹿鸣，带着一股不服输的气势，真就像草原上的狼崽子一样。
鹿鸣忍不住‘嘿’道：“这还没进门呢，就得罪前辈，你小子真是不