人情终究抵不过现实。那个女生的能量终归有限。
被校长拒绝后，李笑的希望跌落尘埃。蒋小安慰道，我们再想想其它的办法。
王蔷说，既然来了，就到校园里看看。李笑拒绝了，既然被拒，何必再去看，徒增伤悲。
她们一行人又原路返回家。
不过这趟并非一点收获都没有，她竟然得知，以前的初中任课老师段老师的儿子段斌就在青松县二中教书。小时候，他们还一起玩过呢。听到这个消息，李笑又兴奋了起来。
回到家就满怀希望、兴致勃勃地给段斌写信。李笑不知道段斌的联系方式，就把信寄到青松县二中，期望段斌能收到。
没地方可去也没事可做，李笑又开始重复每日摘抄名人警句的日子，大门不出，二门不迈，周围邻居都笑李强道：你女儿又开始守闺房了。
日子就这么一天一天地过着。李笑的爸爸还是每天发脾气，每天都训人。
转眼8月就要接近尾声。她突然收到两封来信。一封是段斌的，说已经收到她的信，去找了校长，可以插班进去，她的另外一位同学蒋小也可以进去。不过根据成绩只能进应届班。看她愿不愿意，愿意的话就给他打电话。并留了座机号。太好啦。李笑笑了。
另外一封信是姚青青来的。她说她去甘肃了。这边的分数线太高，复读考上的希望也不会很大。她说暑假外出了一趟，在火车上认识了一个甘肃人，两人交谈比较投机，那个人听说她高考较难之事，愿意帮她把户口学籍之类转到甘肃，参加甘肃的高考，条件是她大学期间到那里义务支教。她觉得与其在这边无穷无尽地耗着，到了甘肃也许可以考个理想大学。甘肃的分数线跟这边相差了一两百分，很多人就这样钻了地域分数差的空子。
李笑觉得姚青青胆子真大。回过头看自己，不也是吗？她们都是向着光明奔跑的人，有一点希望就努力抓住，即便如飞蛾扑火般也在所不辞。希望姚青青明年如愿以偿。李笑心里祝福道。
听父亲说，刘强军进了金宁二中复读。原本刘父见他英语拖后腿严重，是不准备给他再读的，觉得没啥希望。但是刘强军回到家里后，感觉自己与农村格格不入，觉得唯一出路就是读书考学。刘父虽然为一所中学校长，但是两袖清风，为人正直，供了几个孩子读书，日子过得颇为清贫。刘强军深知这点。跟父亲保证，来年一定考上。刘父见刘强军态度坚决，便找李笑的叔叔借了三百块，把刘强军再次送入了金宁二中。
马上就开学了，好不容易联系到蒋小，告诉她这个信息，蒋小很高兴，能复读，咋样都行。两人收拾了一下，就准备奔赴青松县。
喜欢蒋小的那个男生，听说蒋小要去青松县复读，也赶了来，想一起去，蒋小不让。男生家里早就为他做好了安排，在镇上租个门面做点小生意，然后娶妻生子。男生告诉了蒋小家里的计划和他的想法，问蒋小愿不愿意嫁给他，蒋小不愿意。她不想待在农村里，她要考大学，她要走出去，她想去看外面的世界，她想遇见更好的人。
男生看着蒋小，眼里满是痛苦和焦灼。他喜欢了几年的女孩终究还是:你以为复读就一定能考上吗？每年那么多应届生、复读生，招生的名额就那么多，僧多粥少，一年一年的往后压，复读班的都竞争不过，你插一应届班，能竞争得过吗？
说到后面，男生几乎歇斯底里。
男生的话很现实。但是被喜悦包围的蒋小完全听不进去。男生的话一部分敲进了李笑的大脑，但是她跟蒋小一样，还是期待即将到来的复读。
看着蒋小转身离去的背影，男生大声地对蒋小说:我等你，一年后没考上，你来找我。
蒋小扑哧笑了笑，一年后的事情谁知道。她没有回答。
李笑的父亲送李笑和蒋小到青松县二中。
到了二中，先找到段斌。几年不见，段斌还是和以前一样瘦瘦高高的。客套地寒暄了几句，李笑觉得几年不见，人似乎生疏了很多。以前是一起玩的朋友，现在则是老师与学生。身份地位变了，自然就生疏了。
父亲担心李笑乱花钱，把伙食费托交给了段斌，每月月初李笑到段斌那里拿餐票。
然后段斌带着李笑她们找了宿管老师安排床位。宿舍大楼是新建的，共五层，每层一个洗浴室。她俩被安排在五楼，最高层，中间一个宿舍。里面已住6人，均是复读班的。李笑和蒋小插在应届班。
由于是复读的，自然得缩着头，两人搬了桌子和凳子坐到了教室最后一排。班主任老师姓康，段斌的好友。段斌打了招呼拜托他关照。一两周后，李笑和蒋小慢慢和同学们熟络起来。
某天早读后，一位男生（班长）通知大家下午到礼堂开会，据说是传达高考精神。下午读报时间结束后，同学们便拿着凳子去礼堂开会。
作报告的是副校长，专门管教学的。
“同学们好，今天召集大家是学习关于明年高考政策的有关规定。国家教委发出《关于高考改革有关问题的通知》，在高中会考基础上减少高考科目的改革；以前高考一直采用文科考6科、理科考7科的形式，现在调整为“3+x”模式。每科满分为150分。每组满分600分。目前这个政策还没在全国实施，暂时在3省试点，湘南是3+1模式。
这项改革在许多方面打破了原有格局。同时，中专、技