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马超然来到吉东，心里揣着各种想法。一方面，对不久前发生的大华海东项目移主的事，马超然记恨在心。这已不是第一次了，早在宋瀚林担任省长时，宋瀚林就在私下跟当时的省委书记吴玉浩出主意，将他分管的城市建设和招商引资调整到了另一位副书记手里，而把谁也不愿管的信访工作调整给了他。中央调整海东班子，马超然原以为宋瀚林是接不了班的，省委书记会从北京或别的省份派来，当时也确实有这方面的传闻，所以那段时间，马超然充分流露出了对宋瀚林的不满情绪。别人都往宋瀚林那边跑，变着法子跟宋瀚林套近乎，唯有他，摆出一副我行我素不为所动的样子。结果，宋瀚林出人意料地从省府挪到了省委，成了海东名副其实的一把手。这下马超然有点慌，但是不久之后马超然便镇静了，他在北京的关系说，宋瀚林在海东，只是暂时过度一下，中央对宋瀚林并不满意。况且在这次考查中，考查组听到许多不同意见，特别是部分老干部反映，宋瀚林生活腐化，作风专断，还存在严重的经济问题。这话像一支兴奋剂，让原本想安静一段时间的马超然再次兴奋。他仿佛先别人看到了宋瀚林的未来，又仿佛看到宋瀚林倒台后自己平步青云，坐上了梦寐以求的位子。
人都是这样的，如果不盯着某个位子，对自己的处境还多少能满意；如果眼里老盯着更高更显眼的位子，不管现在的处境是好是坏，心里老是有怨气。怨气一大，说出的话还有做出的事就跟别人不一样了。
马超然意识到了这一点，但他改不了，也不想改。政治只有两条路可走，一是老老实实跟着某个人走，比如普天成他们，铁了心的是保宋派；另一种，鼓足勇气跟别人斗下去，别人失败的那天，就是你的成功之日。马超然选择了后者。选择便意味着孤注一掷，政治上尤其没有回头路。
马超然敢跟宋瀚林叫板，因为他自认为有资本。一则，马超然年轻，他比宋瀚林年轻八岁，八岁在别处兴许显不出什么，但在政治场上，是绝对的优势。二则，马超然是京派干部，他的根在北京，这就让他比别人有先天性的优越感。当初来到海东，他是全国最年轻的省级干部，也自认为是最有前程的下派干部。谁知他这个下派干部，在宋瀚林眼里什么都不是。吴玉浩他们给马超然面子，处处维护着他京派干部的尊严和体面，独独宋瀚林，非要把他降格到跟地方干部一样的标准上，这令他很不愉快，从而也就导致了他跟宋瀚林今天的对立。当然，他跟宋瀚林叫板，还有其他原因，比如说因为项目，比如说因为某个人的提拔，等等。
政治场上，叫板者常有，为叫板付出沉痛代价者，也常有。但“叫板”两个字，永不会消失。
大华海东那个项目，并不是马超然不积极，是马超然有想法。马超然太了解**大华了，早在北京的时候，他就跟**大华打过交道。他有位女同学，以前跟这家公司合资搞过一个项目，后来半途而废，女同学损失了上千万。马超然虽不敢说**大华是家骗子公司，但对这家公司的实力和信用，他一直打问号。最初他想分管这项目，是因为另一个人。这人在北京，是一位背景很深的人物。此人一直在搞项目，有次他跟马超然流露，说有机会到海东弄一个大项目。马超然把这话记下了。马超然属于那种见缝插针的人物，他一直想跟这位人物攀上关系，但苦于没有机会。大华这个项目刚一提出，马超然便觉得，机会来了。那人搞项目从来不自己单独搞，都是跟国际上的大公司合伙搞。具体怎么合伙，马超然不清楚，也没必要清楚，只要知道人家善于玩这种游戏就行。但是这个美好的愿望最终落了空，宋瀚林从他手里抢了这个项目，害得他在那人面前又是赔情又是道歉，还再三保证，下次如果有大项目，一定帮他促成。宋瀚林到省委，将大华海东项目临时交给马超然负责，马超然心中当然不快。到了这时候再交他到手上，还有啥用？那位他开罪不起的人物早已拉着**另一家公司，到沿海一个省搞项目去了。听说那个省的领导对其前呼后拥，风光得很。马超然几次去北京，想拜见一下，人家理都不理。这是其一。其二，大华海东已陷入僵局。这个僵局马超然可以打破，但是他为什么要打破呢？
找不到理由的事，马超然向来不做，要做也会做成死局。
鉴于以上种种原由，宋瀚林召开那个会，突然将他手中的大华海东项目移交到常务副省长周国平手中，马超然并无什么遗憾，只是觉得宋瀚林这样做，有驳他的面子。同时他也有一种警觉，今天宋瀚林可以把项目收走，明天呢？
想到这一层，他原本晴朗的心瞬间阴了。那天会后，他跟北京方面通了电话，婉转地把内心一些想法讲了，当然也提到跟宋瀚林的不愉快。北京方面笑说：“很正常嘛，班子里如果只有一个声音，那太可怕了。”紧接着，北京方面又提醒他：“不过，你也不要太过锋芒毕露，要防止人家有意识地让你表现。宋瀚林这个人，不简单啊。”
这句话蓦地点醒了马超然。马超然忽然意识到，宋瀚林在跟他玩猫捉老鼠的游戏！
这个游戏的可怕之处，就在于猫明明知道老鼠的动机，却装作不知，睁一只眼闭一只眼，让老鼠在那里自作聪明。等老鼠自己玩得差不多了，猫打