十二月的时候，张春梅到方州出差，来到方州学院看望吴国栋，又约吴道、施青青一起吃饭，再次祝贺他们新婚之喜。
张春梅虽然见过施青青，但不知道后者只有初中文化，她想当然地以为，既然吴道是一个研究生学历的大学老师，他的新婚妻子肯定也是高学历，至少是本科毕业，谈话时，她对吴道说：
“弟妹长得这么漂亮，学历肯定也很高吧，是哪个大学毕业的？”
吴道想说，施青青只上过初中，可又觉得，这个回答难以启齿，说出来会很丢人。他正不知如何作答时，施青青抢先说：
“我没上过大学，初中毕业以后，我就不上了。”
张春梅看了看施青青，又看了看吴道，她没想到，眼前的情况和自己想的完全不一样，在她的思维中，一个高学历的大学老师和一个只有初中文化的人八竿子打不着，是根本不可能结婚的。
张春梅想知道吴道为什么会娶施青青，但当着施青青的面，又不好直说。吴道明白张春梅想说什么，他当然不能说出实情，就对张春梅说：
“婚姻看的是缘分，我不在乎学历、工作那些东西。”
“对，结婚最重要的是看缘分。”张春梅说。
回到家中以后，那天夜里吴道又想起了饭桌上张春梅说的话，同事们知道他的新婚妻子就是“煎饼西施”时说的话以及说话时的表情也涌现出来。
吴道想起了萨特所说的“他人即地狱”，每个人都要面对周围人的眼光和话语，那些眼光和话语组成了一圈围墙，把他围在了中心。
吴道越想越觉得别扭，一个大学老师当着别人的面说自己的妻子只有初中文化，实在是太尴尬了，然而施青青自考已经证明不可行，要不然像方鸿渐那样买一个假毕业证？
可是假毕业证终究是假的，被人识破，更加丢人。吴道思来想去，忽然想到了那所挂靠在方州学院的中专。
那所中专是在方州学院西校区，在方州学院成立之前，西校区本来就是中专所有，西校区的大学部分搬到新校区之后，市里就把那个校区整个又还给了中专，用来扩大规模。
吴道曾经在那所中专讲过好几个学期的课，知道那里只要报上名就可以上，毕业证可以很轻松就拿到，如果有关系，甚至可以不去上课，既然如此，何不让施青青去那个中专报名，混一个中专毕业证？中专学历虽不高，但说出来，至少比初中要好听多了。
当时，吴道就把读中专的事情告诉了施青青。不用上课，不用读书，不用考试，轻轻松松就能拿一个中专毕业证，施青青自然是非常乐意的。
第二天上午，吴道特意去见了中专的校长。中专校长对吴道结婚的事情早已有所耳闻，也知道施青青就是“煎饼西施”，听吴道说施青青要读中专，拿一个中专毕业证，他一点不奇怪。他对吴道说：
“按理说，现在不是报名的时候，但吴老师的家属想报名，我这里随时欢迎。不仅如此，我们还免收学费，只希望吴老师多到我们的课堂上讲讲课。”
“我一定会多来讲课的。”吴道知道，中专招生比较困难，大学老师去讲课，对于招生是有帮助的，对方肯帮自己，自己也应该有所回报才对，就也答应了下来。
“那就这么说定了。”
吴道希望施青青能尽快拿到毕业证，好让自己摆脱尴尬，就又问校长：
“中专最快几年能拿到毕业证？”
“正常情况下，是两到三年。但是吴老师的家属特殊，最快半年吧，明年六月和下一批毕业生一起毕业，拿毕业证。”
“谢谢了。”
“互相帮助吧。”
当天下午，吴道带着施青青去中专完成了报名。施青青看了一遍专业，觉得旅游管理很不错，可以天天出去旅游，就选了这个专业。
报名之后，施青青还去听了几次课，但很快发现，上课没什么意思，还耽误做饭，反正不管上不上课都能拿到毕业证，也就不去了。
一个人生活的时候，吴道总是一放假就回家。和施青青结婚以后，就不能那么自由了，凡事都要和施青青商量一下。
上一次国庆节的时候，他们两个人没有回齐城县，而是去了施青青家住了两天。
放寒假以后，吴道和施青青也没有马上回齐城县。他们打算腊月二十八再回去，正月初二、初三把吴家的亲戚都走完，初四再去施青青家，走完施家的亲戚，之后就回自己家。
回到小黄庄后，吴家三位长辈都很开心。尽管吴阳和李梅对施青青不满意，但她肚子里的孩子却是他们日思夜想的心肝宝贝，看在孩子的面上，也要对施青青好一点。
至于吴河，他见到孙子、孙媳妇，自然是发自内心的高兴。曾经到处吹牛让吴道难堪的吴河，如今已经说不清楚话，他再也不能吹牛了，连走路也不行，就是坐在轮椅上也需要别人推着才能出去。
吴道发现，吴河真的老了，再也不是以前的那个爷爷了，他希望吴河能够再变成那个吹牛大王，然而时间不可逆转，爷爷真的将不久于人世了。
这一年的春节，是结婚后施青青和吴道第一次回齐城县，按照当地的礼数，他们两个人必须一起把吴家所有亲戚都走一遍。
初一那天，吴道和施青青就把本村的亲属拜访了一遍。初二的时候，他们再去走访外村的亲戚。
以往，吴道一个人去走亲戚，