进了那座赵家宅院的院门后，赵平安的步伐放得很慢，他微微低着头，似乎在思考着什么。向龙便也同样放慢了步伐，始终与这位主子保持着一步开放的距离，这是多年来养成的习惯——只有在这样的距离下，出现任何突发状况时，他都能得心应手的应付下来。
夜色笼罩着这片熟悉的赵家宅院，许多人都已经怀着各自的心思入了睡，只有这入门处和那庭院深深的宅院角落里的书房，依旧亮着昏黄的灯光。
寂静的雕壁长廊里传来叹息一声后，那位曾经权柄滔天的前封疆大吏加快了脚步。伸头是一刀缩头也是一刀，该来的终究是要来的。
快到长廊的尽头时，在这座宅院内向来沉默寡言的向龙突然开口道：“我就不进去了，在这里等您。”
赵平安没有回头，他似乎还在思考着一些事情，只是淡淡地点了点头，径直往月色照着被婆娑树影笼罩的书房走去。
他走进去的时候，老人依旧未曾歇息，手上拿着一份角落里印着“绝密”二字的信件，老花镜顶在鼻梁上，隐约能从镜头的反光中看到“非洲猪瘟”的字样。
没有敲门。
这是赵平安第一次进这间书房时没有敲门，他径直走到了老爷子的书桌前，站在那里，看着头顶白发皆已稀疏的老人，良久不语。
“坐吧！”老人未曾抬头，用手中已经使了一晚上的小楷兔毫指了指书桌前的椅子，目光始终停留在那份绝密文件上。
赵平安深吸了口气，却没有依言坐下，而是依旧站在老人的面前，倔强亦如几十年前的青葱少年。
老人翻到文件的最后一页时，才开口道：“老大不小的人了，就只会用这种方式来表达自己的不满吗？”
这位在外面面前向来眼高于顶的赵家二郎咬牙道：“您是我爹，当儿子的受了委屈，本就该找爹妈的。”
老人淡然一笑，搁下手中的毛笔，将文件合上锁进抽屉，活动了一下微微有些僵硬的脖子，这才背靠在那张宽大的椅背上，道：“你觉得委屈？”
赵平安毫不畏惧地与之对视，与诸多同龄人不同的是，老人眼神清澈，只是因为用眼过度，眼中布满了血丝。
“我与圣教接触的事情，先前也是得了您的首肯的。”赵平安居高临下，毫不退让。
老人正色道：“你也是老党员了，应该不用我这个老头子来跟你解释量变与质变的关系吧？先前同意你与之接触，是为了知已知彼，要知道，在这么多年反圣教的斗争中，我们能占上风的机会其实并不多，真正的有利条件还是这几年才慢慢看到的。接触是为了让你打入敌人内部，而不是把自己也染黑！”
赵平安冷笑一声：“老爷子，你也是干革命出身的，别站着说话不腰疼。不染黑？不染黑怎么打入敌人内部？不拿出点可信的东西，他们怎么可能相信我？”
老人冷哼一声道：“所以你便毫无保留地将我们的消息全部出卖给圣教？‘大王’！这个代号还真难听。什么是王，敢于为万民谋福利、为万世开太平，如此才谓之‘王’！”
赵平安几乎歇斯底里地吼道：“这难道不是被你们的养蛊计划逼的吗？若不是你们弄出个养蛊计划，我又何苦去自贱身份地与那些异族人打交道？”
老人不怒反笑：“你以为‘养蛊’就真的只养你们的蛇蝎心肠吗？”而后，老人看着这个自己花大心血重点培养的儿子，终于长长叹息一声道，“平安，你知道当年我们几个老头子定下这个计划的时候，将哪一条放在了所有考核项的第一条吗？”
赵平安此时根本不关心这个问题，只是冷冷说了句：“不知道！”
老人轻笑一声，道：“是德！养蛊养的是能力和手腕，说出这两个字，也是我当时无心之辞，但说到底，我们要为这个国家和民族选拔的，是德才兼备之人，而并非为了上位不则手段之徒。”
赵平安忿忿道：“您的意思是，我就是后者了？我为这个国家和民族贡献了多少，您难道不清楚吗？连母亲都牺牲在了当年的四个现代化的实现道路上，这难道还不够吗？”
提到“母亲”二字时，老人突然眼皮子跳动了一下，面色瞬间变得难看起来：“够了！”
赵平安却似乎并没有打算就此结束这段对话，而是冷冷一笑道：“怎么，戳到您老人家的痛处了？您当初连老婆都可以牺牲，为什么我就不能牺牲几个跟我们赵家半毛钱关系都没有的人？”
“你……你……”老人的呼吸变得急促起来，搁放在书桌上的手也剧烈地颤抖着，“赵平安，你给我住嘴！”
赵平安果然住嘴不言，但脸上的讥讽之意却没有丝毫地变化。
而后，书房内的父子二人陷入了良久的沉默，似乎两人谁都不打算结束这段算不得愉快的对话。门外，零下五度的夜风呼啸着仿佛能冻僵万物，门内，地暖的热气缓缓蒸腾，但父子间的温度却仿佛冻在了冰点。
过得许久，终于还是赵平安缓缓开口：“您要我退，我便退，只是如此下去，赵家就算再如何人丁兴旺，也一样会日渐萧条！”
老人凝视着面前的二儿子，也终于缓缓道：“退一步，海阔天高！”
赵家二郎闻言，垂落在身侧的双拳猛地握紧，他踉跄地跌坐在那把之前让他坐他却不坐椅子上，颤声问道：“我下，赵忌上？”
老人倒也不曾在这一点上避讳他，点了