面对富弼的邀请，柳明欣然同意。他只是有些挂念还在客栈中的一家老小，便提出让富弼帮忙派人送信出去，告知家人自己一切都好。
一切准备妥当之后，富弼与范仲淹，还有之前扮作屠夫的虎将军，同柳明一起登舟出游。
此时的柳明，仍然不知与自己同行的，乃是令各州长官以及京部堂官马首是瞻的一代名臣。
众人乘舟出发，不久便进入瞿塘峡，水流湍急，翻起白色浪花。这一叶孤舟，如同离弦之箭一般飞驰出去。
虎将军站在船头，见船速过快，担心舟内颠簸，便打手势让船夫放慢速度。
此时，富弼扶着船舷，大声告诉柳明，前面就是洞庭湖。
柳明见风浪扑面而来，颇有以前度假坐快艇的感觉，不但不害怕，反而有些兴奋，想起了唐代诗人刘禹锡的诗，朗声道：
“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”
富弼哈哈大笑，对船头的虎将军说道：“将军还担心解元郎害怕，你看，人家解元郎气吞万里如虎，诗兴都被吊起来了。解元郎，我问你，你可有当今佩服的人？”
柳明沉思片刻后说道：“近点说，青州知州王素大人，远一点说，忧国忧民的宰相范仲淹大人。”
富弼一听，乐了，刚要说这位范公就在你身边呢，结果被范仲淹使了个眼色，随即闭口了。
虎将军也乐了，他问道：“柳举人，范公早已经不是参知政事（副宰相）了，当今宰相是庞籍庞大人。”
柳明一抬头：“千古宰相何其多，但是粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间者，又有多少？这范公就是一个。”
柳明是打心眼里佩服范仲淹的为人和气节，但也从来没有妄想过能与其见上一面。对他来说，一切都是随缘。只是被人问到这个话题，便将心中所思所想和盘托出。
富弼和虎将军互相对视了一眼，心想这柳明到底是太聪明了，还是运气太好了呢？若是对方有意拍马屁，这种恭维的方法，实在是高明极了。
此时的范仲淹，静静坐在舟尾，虽然面向山峡，神色平静，可是手指间微微有些颤动着。
客舟乘风破浪，迅速向前驶去，两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
很快，这木舟到达了一座码头前，范仲淹等人先后下船，往前方走去，不远处，只见一座气势雄伟的古楼屹立在前，飞檐斗拱，四根楠木的“通天柱”从一楼直抵三楼。
那范仲淹见此气势磅礴的古楼，心情大好，他步伐矫健，朝那九十级台阶攀登而上。
后面的柳明，有些跟不上了。他略带气喘地看着文老远去的背影，心想，这文老，就是身体好，清粥小菜爬楼都能弄出凌波微步来。
没过多时，登上古楼，只见视野豁然开朗，周遭山色绚丽，远处云山雾罩，真是会当临绝顶，一览众山小。
柳明扶着雕栏，凭栏而望，远处一望无际的湖水与蔚蓝的天空融在一起，一片空濛。他极目远眺，若有所思地想着些什么。
富弼见柳明在一旁发呆，心中为他的前程担忧，又凑在范仲淹身边，继续轻声游说道：“老师，您现赋闲在岳州，遇到此等可造之材，如若悉心加以培养，又能为朝廷送出一名栋梁之才。”
范仲淹倚在栏杆旁，波澜不惊道：“如若真是可造之材，**，不必受我点拨，也自然会脱颖而出。”
“老师此话，学生不敢苟同。”富弼吸了口气，壮着胆子道，“后蜀名将姜维，拥文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉、声畅华夏，远近莫不归名。然而，除其本人努力外，与诸葛公的悉心指导分不开。西汉开国功臣张良，拥罕见之鬼才，助刘邦平定天下。可是，他也是靠着桥上遇到黄石公，授予兵书才真正成为一代良才。”
富弼微微侧身，看着凭栏而望的柳明，眼中露出惜才之情，低语道：“有道是玉不琢不成器，人不学不知道。柳明虽然天赋异秉，如若没有良师辅导，真是可惜得了。莫非老师还是因为被贬心情郁闷所致，不肯收徒？”他见范仲淹还是坚持自己的收徒观点，无奈地摇了摇头，心里叹道老师收徒的标准实在是过于严苛。
过了这村，就没这地了。富弼也开始为柳明担忧起来了。他知道，几经起落的老师范仲淹，早已练得一副宠辱不惊的心态，这心态虽不错，可是也极难被人打动。范仲淹虽然欣赏柳明，可是极其爱惜名声的他，还是对收徒一事颇有顾虑。
毕竟，范仲淹乃是当世之名臣，历经风霜血雨。若是没有绝对惊艳的才能，很难将其完全打动。
此时，古楼上风势渐大，吹得柳明青衣飘飘。富弼一时心中无解，走到柳明身旁，笑道，“柳明，你觉得此楼如何？”
“晚生觉得此楼建得气宇轩昂，红柱碧瓦，又不失精致。”柳明回答道。
“恩，我们所在此亭称为三醉亭，是这岳阳楼上最雅致的一间亭子。平日里，文人墨客，要来这里赏景，都会来此亭。”富弼解释道。他估计这陈皆才第一次来岳州，对于这岳州的名胜古迹重点介绍了一下。
“你说什么，岳阳楼？”柳明眼睛睁得老大。
“不错，你之前来过此处？”富弼问道。
柳明心想，凡是上过中学的学生，哪个不熟悉这岳阳楼呢。没想到，有朝一日，自己还能够有机会登上此楼。
柳明感怀无比，又站在这如此高的观景楼上，不禁豪气万丈