于这县试前，打着小辈的名义到这儿声讨，明知为官名声有多重要，这一族之长却巴不得叫他满身污糟，这明晃晃的心思都暴露人前了，还难为他作出一派正义的模样。
“小宝与志远确由我亲自考校，也是我与知行前日建议下场一试，若这也是族长口中所说的污糟，那天下之大，高明之师成百上千，只要教导过学子便都要被打成下作之辈了？”
祁佑面上再无丝毫笑意，顶在前头，一句又一句地砸下来，直砸得程族长一阵语塞，他可背不了如此大的罪名！
“你……我只说你的事儿，你扯这么远做什么！”
祁佑冷笑道：“不说远的那便说近的。”
“志远与小宝就在屋里，两个孩子平日里的功课私塾内有记录，家中书房里更有存档，您老人家不嫌麻烦我便都给你送到眼前，我再亲自与你请了齐老秀才来，叫他老人家辨一辨是否有真才实学，是否真得靠我这个县令给开了后门？”
程族长不过就是找个话头，哪里知道祁佑会这么较真，也是他找错了路子，竟掰扯到几个孩子头上。
“那，那这些不提！”
引得在旁的众人好一阵白眼。
他又似耍无赖般：
“我只问你，你将别家的孩子视如己出，咱们自家的小辈可有好些连私塾都还没上呢！”
只这回祁佑还没来得及开口，周围小凉山的一众乡民已忍无可忍。
“程族长，咱们小凉山的敬你是程家的族长，可你也不能如此蹬鼻子上脸，欺负到咱们的人头上来吧？！”
“你别说你不知道县试有多要紧，这么大喇喇地说人家孩子弄虚作假，又造谣祁佑官声，你心肠怎的如此……”
说这话的是个年轻汉子，到底念着他是长辈，皱了皱眉，将后半句咽了回去。
“亏你还是带着小辈上门来求祁佑办事儿的，这副行径，我还以为天王老子来了。”
说到带着小辈来的，甜水村那几个程家人连忙带着孩子退了几步。
有个牵着自家孩子的汉子实在憋不住了：“祁佑，可真不是咱们硬要来这一趟，是族长他突然来了家里，又说要将族里孩子都送进镇上的私塾，又说你不厚道，只想着别家的孩子。
“我跟你嫂子确有将孩子送去念书的念头，可并非如此急切啊，家里也种了一地的番薯，一年两季加上平日里攒下的，明年就能把孩子送进私塾了。我这么与族长说了，可他偏听不进去，立马一顶不求上进的帽子砸下来，还发了大火，我也是没办法，只能带着孩子跟来了。”
另一个也接上：“我也是啊，如今种着番薯地，家计已有大大的改善，也就等个一年半载的，咱们不是等不起，孩子也还小着。”
可偏偏族长如此性急，他是族长，又是长辈，他们这些小辈又不似祁佑这般有底气，如何顶撞！
四个族兄面上个个一言难尽，急切地同祁佑说明着。
再看那族长，面上早已黑成一片：“你们懂什么！我难道不是为你们好？！”
周围人听了这话皆是摇头。
“敢情还是硬逼着小辈过来折腾祁佑的，这老爷子临老临老，竟作出这副德行。”
祁佑看几人面色便知一二，先朝那几人安抚地点头：“我都明白，劳诸位叔兄带着孩子稍等。”
再看向这着了相的老族长，缓缓道：
“我的品性与为官之道，可由我心证，由圣上裁断，由乡民们辨析，却唯独不以你一家之言。”
又恐这话不够果决，他再添一句：
“族长，我几次三番与你提过当年那封断亲书，那确不是白写的，如今官印私印都在，我大可在上头敲下去。任凭你如何言说上告，我心中自有辩驳。旁人心里也自有一杆秤。”
近两年的功夫，许是日子过得太顺遂，也不将断亲书放在眼里了。
他眼神淡漠：“如今已不再是当年孤苦无依时候，当年我无所依靠尚且敢与你搏一搏命数，还望如今也也别以为我不出一身官威便软弱可欺。”
“你这个族长若是当得烦了，我大可与你换一个。”
他每说一句，那老爷子面色便难看一阵，提到断亲书时他多少有些心虚，可等听到最后一句换族长，他压根顾不得心不心虚的，面上已然大怒。
“我为族里劳苦一辈子，你这毛头小子竟打算换了我？！”
这话听得几个从甜水村跟过来的乡民们都有些臊耳朵，几十年来，程柳李蔡各家，李家的踏踏实实劳作，蔡家出了多少手艺人或是做生意的，独程柳两家竟养出好几代的流氓胚子也不见得两个族长管顾。
去年大旱犹如一面照妖镜，就小凉山跟甜水村闹出了人命不说，还出了祁佑被赶，知行一家被抢粮的破事儿。
闹到明面上还是由村长跟里正一块儿善的后，两个族长高高挂起闭门不出，跟个佛爷似的。
就这般还好意思说劳苦了一辈子，真真脸大如盆。
他这一句出来，听见的无一不变了脸色。
换族长？就凭祁佑是县太爷，又是本家的人，不说换族长，就是为着从前的龃龉问责也不打紧，这老族长高高在上一辈子，越活越糊涂了不成！
可在旁的毕竟是小辈，总不能扯下脸皮真去嚎丧他几句，只一个同辈的李老爹，已是气得不行，只想着动手。
正当祁佑冷着面孔要再开口，不知什么时候村长已由家里孩子搀扶着过了来，后头还跟着里