唐勉苦苦盼望的一天终于到来了，他对知识的尊重，对知识分子的尊重终于得到了回报。他一辈子渴望的通过读书成为一位有知识的人；通过读书改变自己命运的人；通过读书而让自己的子子孙孙成为文化人的梦想终于在自己疼爱的儿子唐伯强身上得以实现了！
因为离上学的时间很近，唐勉独自奔忙于八角镇的各个百货公司为唐伯强购置一些上学的必须品。进出之间，那份满意、骄傲与笑意尽写在一向低调的唐勉的脸上。
八角镇中学的老师们也没有闲着。由易慕才老师牵头，对年级的老师们说，自从**以来，我们八角镇中学就再也没有学生考上国家重点大学了。这次唐伯强为我们八角镇中学争了一口气，我们是不是为他庆祝一下，表示一下我们的心意？
善良的老师们一听，纷纷表示同意。经过反复斟酌，大家认为唐伯强家并不宽裕，我们筹钱为他买一个行旅箱吧，这样他上学就有一个像样的箱子装东西了。于是，手头上其实也并不宽裕的老师们你一点我一点地赞助一笔钱，由胡主任买了一个在八角镇可能是当时最好最贵的一个行旅箱送到唐伯强家。
老师们的爱心和热情一下子打乱了唐勉的安排。因为家境不宽裕，按唐勉原来的设想，准备在唐伯强上学前，在自己家里摆一桌酒席。到时请家在八角镇的亲戚和李斌师傅吃一顿饭，表示对唐伯强考上大学的庆贺和对各位亲戚对唐伯强的关心的一份心意。
现在老师们的这一举动，让唐勉不得不重新考虑庆贺的方式了。唐勉与妻子商量后决定，动用本来就紧巴巴的积蓄，在自己的家里及家门前的空地上摆几桌酒席以答谢老师及各方亲朋好友。
八角镇当时有四大名厨，巧的是，这四大名厨都姓陈。八角镇人对于吃是很讲究的，所以，对于这四大名厨都有很到位的理解和评价。排在首位的一位恰好是母亲同事的丈夫，当母亲向这位同事提出要摆酒席，这位同事马上答应下来并说：“如果我老公当天有约，我也要把他拉来。你的事最大，伯强的事最大，大不了让他的徒弟去办其他的酒席吧。”母亲听后很感动，连声说谢谢。
酒席如期举行，大厨也准时到位。老师们则很注意，选派了易慕才和胡主任作为代表，其他老师都以各种借口不参加并且提前告诉了唐勉，怕唐勉准备过多的食材而浪费。真是为人师表的仁义之举，令唐勉赞叹并佩服不已！
小小的唐伯强被安排在主桌，和老师们坐在一起。除了开始时老师对唐伯强说几句勉励和鼓劲的话外，其它的时间都是大人们在热烈地交谈。题材可谓五花八门，从高考到全国的政治形势等无所不谈，当然，更多的是对今年八角镇中学取得的成绩表露出的自豪与高兴。
唐伯强坐在一旁静静地听，神识慢慢地离开了酒席飞向了他从没有去过而很快就要去的省城。在幻想着哪里的繁华，哪里的时髦，哪里的霓虹灯闪烁，哪里的标准的广州话，还有即将面对的、听说有点恐怖的医学课程……
一直被认为胆小怕事，谨小慎微的唐伯强，即将带着这丰富的幻想，走出八角镇，走向未知的远方。唐伯强的命运也因此而彻底改变，但唐伯强与八角镇，与八角镇里的亲人们，与八角镇的老师们，与八角镇的玩伴们的关系从来没有变淡，更没有疏远。
看似遥远的光阴，看似遥远的梦境，看似遥远的童年，在唐伯强半梦半醒中重温了一遍。唐伯强更加清醒地认识到，自己唯一能做好的，能做到的，便是将自己的专业知识学得更加扎实，让自己在专业上变得强大。
至于爱情，似乎与自己无关，至少暂时是这样。他唯有祝福文化和文静，祝福他们的约会成功，祝福他们早日喜结良缘。
转眼临近1985年的春节了，按照周姐的介绍，医院每年都会在春节前进行各种各样的评先进活动。每年的评先活动可谓五花八门，怪象频现，今年估计也会是这样。而且听周姐说，象唐伯强这样新来的人是不可能得到什么先进奖的，周姐还大胆地预测，以唐伯强这样在工作和专业上的强势，将来想在科内获得奖励或者被评为先进的机会微乎其微。
经过半年多与周姐的接触，唐伯强还是很信服周姐对于这些事情的判断和分析的。唐伯强对这些所谓的先进一点都不上心，他醉心于专业，而且已经达到“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的地步。平时只要有空，他便会往附近的新华书店去，一旦发现新的、喜欢的书籍，马上买回来埋头看，专心学。工资虽然不高，但买书的钱唐伯强从不吝啬。唐伯强买的书涉猎的范围很广，除了最多的医学书籍外，文学、历史、哲学、宗教等内容的书籍都纳入他的购书计划中。当然，他首先用他那微薄的工资满足始于读大学时的梦想：拥有一批自己最想拥有的书籍。按照他的梦想清单，陆陆续续地买进了《鲁迅全集》、《福尔摩斯探案集》、《基督山伯爵》、《毛**诗词全集》、《论语》、《道德经》、《春秋战国志》、《唐诗宋词全集》等等。这些书中，一部分可以读懂，一部分似懂非懂甚至完全不懂，每每此时，唐伯强会马上放下这些看不懂的书。在他心中，人生、生活与书籍是密不可分的，书籍实际上也是前人人生经历的一种文字记载。所以，暂时的不懂可以通过人生和生活的积累，