皇宫养心殿。
朱熹匆匆赶往皇宫，便随着宣纸公公，直奔皇帝的养心殿而去。
等朱熹步入殿中，便见殿中皇帝，三位皇子还有龚丞相、高太师，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部门尚书，朱子墨和朱程军等众位大臣都在殿内。
不出朱熹所料，皇帝宣召他们进宫，就是为了商讨巴中瘟疫的事情。
看样子，此次瘟疫的传播速度十分迅速，不到一个月时间，由米仓山南麓始发，迅速向四周扩散开来。已经最远传播到了与达州地区，整个巴中地区岌岌可危。
因为此次瘟疫是未知病毒，来势汹汹，巴中百姓没有丝毫防备，普通药石无用，只眼见传染的人渐渐全身流脓破疮而死，死相难堪。可以说，巴蜀地带已成了现实版的人间炼狱了。
巴中百姓受尽磨难，然而，朝廷大臣仍然争论不休，。
皇帝见朝中争论不休，便将几位重臣拉到一起开了一个小型会议。而朱子墨和朱程君两兄弟，照理说，职位太低，不应该位列其中。
但两位父亲分别是二皇子和太子的肱股之臣，他们又都是青年才俊，是青年一代的翘楚，自然被太子和二皇子器重。凡事都喜欢带着这兄弟二人。
今天，皇帝让商讨谁去巴中处理瘟疫的事情。太子和二皇子也带着朱子墨和朱程君一起来了。
朱熹早就收到情报，知道这其中的事情，所以，来到养心殿，并无太多惊讶。
殿上众人，看到真王朱熹现身，脸上表情各不相同。有惊讶的，有冷笑的，不一而足。
朱熹目不斜视，直接朝皇帝行礼“陛下，微臣回来了”
“真王回来的正是时候，这几天朕与众位大臣一直在商议一件棘手的事情”皇帝赵庞德好似没有对真王朱熹这么晚回来生气一般，仍然笑盈盈地看着真王说道。
“皇上是为了巴中瘟疫的事情烦恼吗？”朱熹直接说道。
“看来，即便真王不在京都，仍然知道朝中大事啊”太子赵鸿浩阴阳怪气地说道。
“小王家中有事，故而向皇上告假。但小王虽不在朝上，仍然时刻感念皇上恩泽，谨记为人臣子的本分，不敢有丝毫懈怠。前些日子，小王一听说蜀中发生瘟疫，便快马加鞭往京都赶回”
“真王，有心了。朕听你刚才所言，深感欣慰。若朝中大臣都能像真王这样为朕思虑，朕也轻松许多了”
“臣惶恐”殿中大臣跪在地上告罪。
“众爱卿无需紧张。刚才只不过是朕有感而发而已。现在当务之急，还是要选谁去巴中处理瘟疫的事情”皇帝皱着眉，十分发愁的样子。
虽然皇帝在问着殿中众人，但并没有人回答。
这些人能位极人臣，谁不是人精？岂能不知道，现在去蜀中，不但费力不讨好，还有可能将小命留在巴蜀了。
皇帝赵庞德微微抬头，见殿上众人都噤若寒蝉，像个木头桩子似得不开口，心中明了这些人都投鼠忌器，怕做出头鸟，被自己盯上。
于是，赵庞德说道“满朝文武官员，就没有一位能替朕分忧吗？”
皇帝语气中的怒气已经十分明显，但还是没有一个人开口说话。
皇帝则一脸不悦，看了看殿中的臣子，然后再看了看身边的三位皇子。
太子端坐椅上，低着头，不说话；二皇子斜靠椅背，端着茶，似乎注意力都在茶杯里的茶上；三皇子一副欲言又止的样子，偷偷看着太子和二皇子，见两位不开口说话，他也不敢说话。
赵庞德心中喟叹，说来自己有三个儿子，关键时刻，一个使上力的人都没有。太子和二皇子只知道为了皇位斗来斗去，都不愿意让自己的人去巴中处理瘟疫的事情。因为他们都害怕，瘟疫的事情处理不好，会影响他们的声望，给了对方打击自己的机会。
看来看去，似乎只有三皇子倒算是孝顺的人，工作也矜矜业业，不过，却没有一个好出身，能力也有所欠缺。
虽然这几年，赵庞德已经暗中帮助三皇子在朝中培养势力，希望他能笼络住朝堂上真王这些中间力量，牵制住太子和二皇子的力量。但三皇子的表现，仍然不能让赵庞德满意。皇帝总认为自己这个三儿子没有太子和二皇子聪明，有城府。
赵庞德想到这里，便有些失落，但仍然打起精神说道“三皇子是否有话要说？”
三皇子赵鸿礼一如往常一般一丝不苟“回禀父皇。儿臣觉得巴中虽然路阻道险，其中少数民族繁多，处理瘟疫的事情确实棘手，但儿臣却不能同意今日有大人说，要任由巴中百姓自生自灭。巴中虽然被瘟毒浸染，仍是我乾朝儿郎。朝廷不能不管他们。”
“管？三皇子说得好听，怎么管？现在巴中发生瘟疫，一个不好，会蔓延整个乾朝。到时候，便会危及到整个社稷江山。再说，三皇弟刚才也说了，巴中号称天堑地带，沟壑纵横，毒物众多，别说朝廷派人去救援，就是让人送物资进去也十分困难。这种情况下，让朝廷派何人去？难道三皇弟，愿意去吗？”
二皇子的话让赵鸿礼有些委顿，低着头不再说话。
太子看赵鸿礼被赵鸿普说得不再言语，也出言讥讽道“鸿普，你怎么能这么说鸿礼呢？他不过是不清楚朝廷难处而已。他的想法是好的。毕竟巴中也有几十万百姓。说不定，他们现在正等着朝廷派人去救援。让他们自生自灭，实在太过残忍了些”
“太子殿下，