文化这个词的重点是“化”字。
“化”是变化。有量变,有质变,还有说不清道不明的那种变。进化、演化、融化、沙漠化、老龄化,这些是量变。有一门基础学科,叫化学,这是讲质变的,一种东西里加入另一种东西,会生成第三种东西。“化”还有很神秘的一面,佛门讲世上的性命有“四生”,胎生、卵生、湿生和化生。胎生是人狗牛羊猪马呀这些,怀胎生下的。卵生是鸡鸭鹅鳖这些,蛋孵化出来的。湿生是蚊子苍蝇这些脏物。湿生是魔鬼道,人只有做了极恶的事情之后,才遭报应转世入魔鬼道。化生是另一番世界,蛹成蝶,羽化仙一类,还有更玄乎的,上辈子是什么,这辈子脱胎换骨又变了什么。
化是复杂的,但讲规矩,是有内在规律的。
我们中国有三本书,是围绕着“化”而成就的。一本是《易经》,“易”这个字的结构是日月变化,上为日,下为月。《易经》是中国人最早的世界观,世界由“乾坤震巽坎离艮兑”八种元素构成,世界的复杂奥妙在于这八种元素之间深层次的作用与变化。《易经》主要讲两方面的内容:一是强调辩证,强调变化。再是强调不变,万事万物都在变化这一规律是不变的。后面一点很重要,不敢疏忽。人类是在对事物如何变化的认识中不断进步和进化的,但人类犯下大的错误,往往与对不变的这一规律重视不够有关。比如皇帝不想死,大臣不想退休,对科学的迷信,对一门科学的阶段性认识不够,等等。
另外两本,一是《礼记》,一是中国历法,土话叫皇历。
中国历法是在对天体运行规律的认识过程中逐步完善定型的。
说说“三阳开泰”这个词。三阳开泰具体指的是立春这一天。三阳指什么?三阳是怎样计算的?按中国旧历的计算方法,一年的开始,从冬至那天算起,那一天,阳气由地心向地面升发,“一阳初动处,万物未生时”“今日交冬至,已报一阳生”。二阳在小寒与大寒两个节气之间。每年二月四日前后,阳气历经约一个半月的缓慢跋涉,终于突破地表,春回大地。
我们中国地大物博,以前的旧历有六种,黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历。用的多是夏历、殷历、周历,这三种历法旧称“三正”。六种旧历最大的区别是岁首的设置,即一年从哪个月份开始,以哪个月作为正月。周历以一阳初动纪元,以冬至所在的月份为一年的开始,即今天的农历十一月。殷历以今天的腊月(农历十二月)为一年的开始。腊这个字是祭名,这个月里,有很多天地神明要奉祭。夏历的岁首与我们今天的正月相同。秦朝用的是颛顼历,每年的岁首是冬至前一个月,即今天农历十月,一年的开始不叫正月,叫端月。汉初仍袭秦制,到了汉武帝的时候,才废颛顼历,颁行太初历,把岁首定为今天的正月。
《礼记》这本书具体讲怎样遵守天地法则和社会法则,也讲自然界与人相交叉那个神秘地段的法则,可以称之为宗教法则,即如何信奉祭祀各路神明。比如“社稷”这个词,社是土地庙,稷是祭祀谷神的场所。再比如“踏春东行早”那句话,踏春是迎春,夏属火,秋属金,冬属水,土居中央,春属木,木属东方。“盛德在木,迎春东郊”,迎春要往东边去。还有,天旱怎么祭,天涝怎么祭,祈雨和祷雨有哪些区别。奉祭神明用的祭品也有具体的规定,天子用什么,臣子和百姓用什么,都是有严格规定的。
《礼记》具体讲国家体序,社会体序,以及人的体序。
国体有三公九卿。三公是太师、太傅、太保。九卿是少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空。
人的体序为:人生十年曰幼,学;二十曰弱,冠;三十曰壮,有室:四十曰强,而仕;五十曰艾,服官政;六十曰耆,指使;七十曰老,而传:八十九十曰耄;百年曰期颐。
《礼记》这本书,是讲规矩和礼数的,对人的行为规范得很具体,但又不是简单的教条,其中隐含着大智慧。在中国古代,一年四季里,人们每个月适宜干什么,不适宜干什么,要依天意而为,发令员是老天爷,是大自然界。《礼记》第六是《月令》,具体讲一年十二个月的当为当行。我抽出事关春季的几段话,大家瞧瞧:
(孟春)东风解冻,蛰虫始振,鱼上冰(鱼由水底上游),獭祭鱼(獭捕鱼。獭捕鱼之后,一条一条排在岸边,之后食,类似人的祭祀),鸿雁来。
是月也,天气下降,地气上腾,天地和同,草木萌动。
是月也,……牺牲毋用牝。禁止伐木。毋覆巢,毋杀孩虫、胎夭、飞鸟,毋麛,毋卵。毋聚大众,毋置城郭。(这个月,祭品不用雌性,禁止伐树,不能倾覆鸟畜巢穴,不杀幼虫,不杀未出生、刚出生的幼鸟,不杀学习飞翔的鸟。不杀幼兽,不取卵。不聚集大众,不兴土木工程)
是月也,不可以称兵,称兵必天殃。
(仲春)始雨水,桃始华,仓庚(黄鹂)鸣,鹰化为鸠。
是月也,日夜分。雷乃发声,始电,蛰虫咸动,启户始出。
是月也,……毋作大事(军事),以妨农之事。……祀不用牺牲(杀生)。用圭璧,更皮币(鹿皮、束帛)。
(季春)桐始华(开花),田鼠化为鴽(鸟一种),虹始见,萍始生(池塘里的浮萍)。