众人细看，这才觉察出这个雪白的水萝卜雕出的美人小于真人，只是构思太过新奇，出人意表，兼以刀工妙到了毫发，纤微毕现，那美人双目含睇，顾盼之间，神采飞扬，栩栩如生。徐应元笑嘻嘻地上前一摸，触手微凉，再看她的眉眼、双唇、乳峰都是用上好的各色珠玉镶嵌而成，与真人无二，徐应元呆呆地怔了片刻，赵进教转到那美人的背后，摸摸那雪白的脖颈叹道：“可惜是只能看得却入不得口了。”
魏忠贤眯眼笑道：“进教还要尝尝味道如何？”
“尝不得了，有心无力，咱们这身子不中用多少年了！好在眼神还行，毕竟能看上一看，饱饱眼福。可惜却是假的，少了些景致。”赵进教苦笑道，神情极是无奈。
徐应元道：“虎老雄心在，你还沒死心呀！”这句话似是触到了赵进教伤心之处，他不禁怏怏说道：“什么死心不死心的，你们在皇宫早晚都能有个伴，抱在一处，闲话一会儿，可苦了咱弟兄，洛阳王府法度森严，福王爷上百个妃子，却容不得咱弟兄寻个宫女作伴儿，哪里似你们这般快活？”
“有什么快活？一个去了势的废人，不过动个念头，手眼有时解个谗罢了。”徐应元刚到皇宫，尚未找个合意对食的伴儿，听了便有些同病相怜。李永贞浅笑一声，起身拍了三下手，门外响起裙裾悉嗦之声，九个宫装的女子一字长蛇式地从外面摇摆着进來，手里各托一个红漆木盘，上面覆着香帕，一般的身材、发髻、服饰，在九人背后站定，脆脆地齐声说道：“奴婢给老爷道喜了。”说着一起捏起香帕，屈下双膝在各人身边稳稳跪了，一双白生生的手儿将木盘高举过顶，众人低头一看，木盘内似是放着个拇指粗细的小萝卜，一边各摆一个如剥皮鸭蛋大小的卵丸，正觉愕然，魏忠贤含笑道：“这是永贞想出的妙招儿，也算用心良苦了。中间的小萝卜可是好东西，是咱家命蓟辽总督阎鸣泰送來的长白山野参，这样大小的沒有五百年的光景决难长成的，这两颗卵你们想必都知晓的，乃是新鲜的龙卵，都是白牡马身外的那颗，最为美味有效。为取这十八颗龙卵，永贞专程到喜峰口守军那里挑的马匹，一早就用高汤浸着，参枪龙卵摆在一处，取个样式，聊以**，大伙儿也正好补补！”说罢夹起一颗龙卵便咬，众人也纷纷随着吃起來。
李永贞道：“徐爷、赵爷两位能來，上公爷分外欣喜，命小的们千万要小心招呼。小的们想两位爷什么沒见过沒吃过？山珍海味自是不必说，如此小的们还怕入不得两位爷的眼呢！”
赵进教左手一摸身边那擎盘的女子，淫笑道：“入不得咱的眼倒是不大什么紧的，只是要入得她的眼就好。”
徐应元接道：“老赵若真舍得将这几百年的老山参入了她的眼，可算不改以往的豪气！当年几百两银子轻轻一掷就打了水漂，大方得紧呢！”
魏忠贤笑道：“说起当年掷骰子，进教真是英雄本色，宁肯将衣服tuō_guāng了，也要玩得尽兴才止。”李永贞等人随声喝彩叫好。赵进教洋洋得意，面皮有了几分红润，摇手道：“不须提起了，教他们这几个晚辈听來，岂不是耍光棍了。”
李永贞道：“赵爷的风骨如今小的们听了，也是如在眼前的。身后这几个女子是上公爷赠与各位的，看也看了，这看盘该撤下好教各位吃菜。”那擎盘的女子手臂早已酸痛，兀自咬牙支撑，听了此话，如蒙大赦一般，忙将手中的木盘小心放在桌上，依次退下。那两个小太监也将大盘并盘架撤了，换上一盆热气腾腾的狗肉來。涂文辅起身道：“这是小的亲手煮的黑狗肉，徐爷、赵爷想是沒尝过的，看看可香烂？”
魏忠贤赞道：“文辅煮的狗肉可是天下独步，偌大的京城多少家馆子，沒有如此美味的。”众人不顾热气蒸腾，将盆中带骨连皮的狗肉抢在手里大嚼，片刻间仅剩下了一些汤水。魏忠贤吃得满脸流汗，取了手巾将手略擦了，举杯道：“今日难得与徐爷、进教又凑到了一处，这些年间咱都为国事奔忙，难得一聚，权且吃了这杯。”
众人來往相劝，也都干了。魏忠贤教换了大杯，满满斟了，对徐应元说：“咱家老迈了，做不得事、管不得事了，不久就将司礼监印、厂印让与徐爷。徐爷是当今第一宠臣，若是万岁爷问起咱时，爷可回说咱这几年來赤心报国，一意服侍皇上，费了许多心力。若是有人在万岁爷面前道及咱的不是处，还求徐爷遮盖。”
徐应元举杯与魏忠贤轻轻碰了，一饮而进，并不吃菜，干声笑道：“咱不过是万岁爷的旧臣，皇上念咱平日里殷勤，略略看这么一眼，其实还是个沒名目的官儿，一个蛮内相，还是赤条条的一个光棍儿，无牵无挂的，论什么也不及九千岁万一，全仗九千岁抬举，全仗九千岁指点，怎敢有什么欺心？倒是万岁爷知道咱來了九千岁的府第，怕是要问个结交权臣的罪呢！”
魏忠贤忙道：“徐爷，九千岁三个字万请再勿出口，那都是些无知的小民胡乱奉承的，徐爷如何也去信他？万万不可如此称呼了，天子脚下，死罪死罪。”
赵进教却道：“老徐，你这话