铁骑飞驰。
弩矢与投矛飙飞。
惨叫与怒吼齐声。
固安城外，北伐前军第一次真正与契丹骑兵展开了硬碰硬的对决。
老将张藏英手提长柄凤嘴刀，身先是卒，在火红的披风掩映下，白须飘扬。
“杀……”
刀起刀落，匹练寒光中，鲜血飞溅。
左翼，李重进扬刀怒吼：“吾等壮年，尚不如老将乎，杀……”
“杀。”
两股洪流穿插交错，如恶龙搅海……
是役，周兵大胜，阵斩敌军千余，俘敌五百余，周军一日下固安。
李重进望着固安那洞开的城门，仰天长笑。
“报……”
一骑红翎飞驰而至：“启禀大帅，张殿帅手书。”
李重进一把夺过，验检封口，继而抽书，只看了一眼便脸色大变。
“请张将军。”
“诺。”
“李毅，亲卫整军，带足一日干粮。”
“诺。”
“李勇。”
“有。”
“执此信，飞驰符帅。”
“诺。”
一刻钟后，方进城的张藏英飞马而至，尤是一身血腥：“参见李帅。”
李重进长嘘一口气，涩声道：“某得赶回瓦桥关，这里大军由你全权负责，固守城池，在此待命。”
“得令，只不知李帅缘何如此匆忙，若是诸将问起，某又如何作答？”
“……圣上召某军议，恐晋阳有所动作，张将军在此固守备战即可，先莫出兵。”
“诺。”
李重进于马上一抱拳，便匆匆而别。
五百亲卫呼啸着跃马跟上。
策马飞驰的李重进心急如焚，匆匆赶回，哪是军议，张永德的手书只有区区六字：“圣上不豫，速回。”
昨日还好好的，怎会突发变故？
固安离瓦桥关不过百里，地势平坦，大路通达，李重进双马轮换，借着月色，于半夜丑时左右抵达关下，守将不敢自作主张，策马飞报，讨来行辕都部署张永德的将令，这才悬吊篮下城。
李重进只带一名亲卫上城，见城中安静，心中稍安，直奔行辕，半路遇到来迎接的张永德，忙问情况。
张永德将马丢给亲卫，两人并肩细语：“昨日还好好的，亲自去了安阳河畔督造大桥，诸营巡视毕方回行宫休息，今日一早起床，脸色便十分难看，浑身软绵绵的无半点力气。”
“哪里的毛病？”
“查不出来，只是没力气。”
“御医怎么说？”
“五个御医，皆诊不出病因。”
“……可曾另寻名医？”
“八百里去信京中了，村医未寻，主要是圣上不以为然，他自己认为是疲惫而已。”
李重进点点头，默行数步，又问：“可有不洁之物入口？”
“自淮南事后，圣上饮食掌控极严，此次出征，一切饮食，皆是京中直供。”
“……一切可疑之处，皆要防范。”
“三哥放心，某已让宋九重加强戒备。”
“……”
说话间来到行宫，此时圣上早已安歇，只好随张永德去偏院休息，路过一处别院，却见两名文士打扮的人正联袂从角门处出来，李重进冷声喝问：“谁？”
“下官赵普，楚昭辅，见过李帅，张帅。”
“汝二人何职，半夜三更为何四处乱窜？”
“回禀李帅，吾二人皆为宋将军幕府，奉命梳理军务簿册，方才完毕，正要回帐休息。”
李重进皱眉：“嗯，行宫重地，休得乱窜。”
“诺。”
李重进见两人慌张而退，这才对张永德道：“军柄之重，非同小可，不可事事假手他人。”
张永德脚步微滞了滞，语气有些不自然：“嗯，某自有分寸。”
……
诚如张永德所言，郭荣对自己的病并不以为意，第二日一早，还强撑精神召开军议，议军机部署，待见到左右班冒然出现的二人，满脸讶然。
“国丈，义声，你们怎么回来了？”
“臣……启奏圣上，固安已下，但契丹五万铁骑与幽州城下云集，臣以为此时不宜再进军，故与魏王飞骑回来，向圣上请示。”
“哼，只是一点小恙而已，却搞的满城风雨，你们这是要气死朕，速速回去，继续北上。”
李重进见郭荣满面潮红，眼中带赤，精神看着不错，但那状态分明不健康，当下麻着头皮谏道：“圣上离京已四十二日，兵不血刃，尽取燕南之地，已立不世之功，臣请先行班师。”
符彦卿五更时分才回，早食都未来的急用，当下也出班奏道：“臣附议，请圣上以龙体为重，先行班师，本次出兵，已立大功，眼下当先经营好此三州三关，或待秋后，或待明年，再起大军北伐不迟。”
张永德紧跟着劝谏：“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“你们……”
“圣上，龙体为重。”
郭荣以手支着太阳穴，强忍青筋跳动，看着眼前一张张或紧张，或殷切的脸庞，忽觉有陌生的眩晕感袭来，他静默约有盏茶工夫，终于涩声道：“罢了，那便班师吧，可现在晋阳已经出兵，谁能却敌断后？”
“固安足有一万兵马，可令张藏英老将军负责殿后。”
郭荣沉吟良久，方道：“张将军年纪摆在那里，那一部，本是你所将，还是你去吧，再领五千走。”
“……诺。”
“有劳三哥。”
李重进忙道：“此乃臣份内之