出于某种隐秘的心思，霍衍之没有告诉赵久福他从“特殊渠道”听来的秘闻，只是下了个泛泛的旨意，让底下人去查一查孙采女之死有无蹊跷。
故而，底下的人也不可能跟主子爷心有灵犀，能想得到孩子那方面去，都想着，是不是陛下从哪里听了些风言风语，可能孙采女是被哪个妃嫔给磋磨死的，想要为其找回场子，便这么查了起来。
可去办事的王德喜不清楚，整日伺候着霍衍之批阅奏折、接见阁老大臣的赵久福却有些猜想。
如今的霍衍之年纪尚轻，虽然有些自己的小心思，但还没修炼成日后喜怒难辨、叫人琢磨不透的帝王标准脸，提起孙采女时又不慎透了点话风，早就成了精的赵久福哪里猜不到自家主子的念想。故而，也就更看重小徒弟这回的差事了。
听到孙采女的贴身宫女被分去了浣衣局，又在短短时间内死了，这可不像是巧合！
“有事说事，怎么东拉西扯的？”
赵久福不悦地给了王德喜不轻不重的一脚，又问：“还查到别的什么线索？你刚刚说的那个不给面子的又是什么人？再卖关子，小心你的狗腿！”
王德喜身形灵活地闪过了，倒叫胖胖的赵久福一招落空，差点没失了平衡。
“哎哟喂，师傅您悠着点，万一闪了腰没法伺候，主子爷又这么倚重您，咱们底下人可办不好您的差事~”
赵久福嘴角一弯，很快又压了下来。
王德喜拍了一记马屁，也不敢再嬉闹，又低声道：“孙采女性子有点孤僻，生前没有交好的妃嫔，对那个宫女欣儿倒是不错。据浣衣局的人说，欣儿性子也有点怪，也不跟浣衣局的宫人怎么来往，只有一个老姑姑跟她关系还可以。欣儿病死之后，是那个姑姑替欣儿打点的，还把她积攒下来的体己托人送出了宫外给欣儿的家人……”
赵久福侧耳听着，心里也细细盘算了起来。
孙采女是去年秋天没的，那个欣儿去了浣衣局，没熬过冬天，且两人的病因都是风寒。
这看起来并没什么不妥，一个小小的不受宠采女，和一个主子死了被发配去浣衣局的小宫女，又是在秋冬节气，穿不暖吃不饱的，冻着了、染上风寒，因为体质差或缺医少药撒手去了，这种事在宫里常见的很，几乎年年都有。
可霍衍之明显意不在此……
主子要查，他们底下人当然只能举双手赞成、并无条件执行。
主意打定，赵久福便吩咐王德喜：“你从那个老姑姑着手，看能不能问到点线索。还有，之前跟孙采女同住在披香殿里的小主们，也可以悄悄查一查。记得，陛下不欲声张……”
王德喜嗳嗳地应着，却有些愁眉不展。
“师傅呀，我要说的那个油盐不进的奇人就是那位奚月姑姑。寻常人见着咱们乾德宫出去的，不说巴结奉承，怎么也要客客气气的吧？那个奚月姑姑就跟聋子哑巴似的，跟她说话就只有嗯嗯啊啊的回复……”
赵久福道：“我可不管你用什么办法，总之，这个人有价值的话，你得自己想办法撬开她的嘴！”说罢，他又转进殿内了。
王德喜抱着头绞尽脑汁，想了一会，竟真被他想出个好主意来。
次日一早，他就又跑了浣衣局一趟。
不过，他这次来找的不是奚月姑姑，也不是昨天套话的小太监，而是昨儿偶遇过的止薇。
王德喜来时止薇正在洗衣服，这会儿天色还早，井水也凉，她那修长白皙、本就不细嫩的手估计是在水里泡得久了，已经变得有些红肿，没了往日理花、修剪盆景时的灵巧。
但止薇脸色很从容，和昨日一样，并无怨怼阴郁之色，手下刷洗得也很认真，并无一丝敷衍之色。
再见王德喜，止薇自然是诧异的。等她听了王德喜的来意，更是微微皱眉。
她试探地说：“王公公，我初来乍到，跟浣衣局里的人都还没认个脸熟。您说的那位奚月姑姑我还没见过呢，而且，您看……”
止薇无奈地指了指跟前的三大盆脏衣服：“这么多的活儿等着呢，若是不及时洗完，只怕今日的饭食都没得吃了。王公公的嘱托，只怕我力有不逮……”
王德喜笑了笑，压低声音：“姑娘难道想在浣衣局待到死？我知道，姑娘还有两年就要出宫了。但这里不是其他地方……别的不说，你可在这儿见过几个跟你一样青春年少的宫人？而这些人，又能在这儿熬多久？如今开了春还好一些，到了寒冬腊月，啧啧啧~姑娘是聪明人，且好好想想，我改日再来拜访。”
他也不等止薇拒绝就匆匆走了，只留下她站在原地发呆。
跟奚月姑姑打好关系，向她打听欣儿和孙采女的事……
这个任务怎么听怎么怪异，要不是知道王德喜是皇帝跟前的人，止薇没准都要阴谋论地想到一些乱七八糟的东西了。
“孙采女似乎是去年下半年死的？”
她一边机械地洗衣服，一边回忆着孙采女这个陌生的名字。
司苑局虽然消息不大灵通，但止薇有了一帮会“通风报信”的小帮手，时不时还要去御苑里做活，故而，她在这些小道消息方面还是有点底蕴的，只是听过便忘，不怎么上心罢了。
她依稀记得，似乎是在去年深秋的时候，皇后办了个赏花宴，司苑局的她们自然要勤勤恳恳给做东的皇后娘娘撑场面，忙活了好几天，才挑出那一批品相最好的名菊。
后来