坐在最西边的白眉老者轻笑一声：“老八，不可掉以轻心啊，一个月前从玄火域各城中传来的消息，他们足有几万人，如果让他们折腾起来，最后咱们更得多费力气。”
“多费力气？哈哈……”环眼老者摸了摸自己胸前绣着的耀眼红日纵声狂笑：“四哥，我和你打个赌，只要那些狗奴才看到咱们几个现身，立刻就得一哄而散，你信不信？”
他的话让另外几位老者脸上露出了得意笑容，白眉老者举起杯子浅啜一口：“你们忘了吗？听说那个蔡志旭已经是化生境界，上次咱们派去杀那个公冶炀的几人应该就是死在他手上的。”
“蔡志旭？不就是原来在辉儿手底下那条狗吗？”环眼老者满脸不在乎轻嗤一声，手上杯子无声无息融化成一团银亮光球托在掌心来回滚动：“用不着你们出手，我一个人就能毙了他。”
他甩手抖动，一道白光从几人中间直射出去，贴着正在耐心接纳树汁的赤膊老者脸侧飞过没入那根粗大树干内部。一股汁水顺着那个拳头大小的深深孔洞喷涌而出，赤膊老者连忙举起手中银壶，片刻间就已接得盈盈欲满。
“这样多快？甘老头，你好歹也是一名阴阳修者，做这么点小活儿还笨手笨脚的，非得让八爷我自己来？”赤膊老者挤出笑容跑过来给几人倒满了树汁，转头盯着那边不断淌出的汁水渗入地下神情有些痛惜。
“泉神木能从地底吸取甘泉供人饮用，咱们每次切开小口接些汁水后再将树皮合拢，它就能自行长好。八爷这样取水确实快了，但那棵泉神木不久就会死掉，以后没得喝了……”
“哈哈哈……”环眼老者笑了好一会儿才伸手接过他递来的银杯：“甘老头，你的脑袋也是一块石头？这破树在你们焚身城周围数不胜数，死个一棵两棵就喝不上水了？”
玄火域内仅有的水源深井都被各大宗门牢牢占住，看似普通的泉神木对于寻常焚身族百姓来说至关重要。自幼将这些巨树视为神明的赤膊老者虽然心中不满，嘴上却不敢反驳，倒空壶中汁水后连忙再跑去盛接。
“这样的死脑筋，不当一辈子奴才就怪了……”环眼老者正想再说，一名同样赤着上身的高大壮汉从树林外大步奔入躬身施礼：“几位长老，咱们都在外面等了一天一夜，能不能让兄弟们先找个凉快地儿歇歇……”
“这才多久？你们就挺不住了？我们还不是一样都在等着？”一名生着三角眼的老者尖声叫道：“若是那些乱匪正好过来，难道还要我们几个去投油放弩吗？”
赤身壮汉面红耳赤不敢再说，行了个礼转身跑出树林。远远看到他的沮丧样子，距离树林里许站着的数百名赤膊护卫都是失望叹息。
“大伙儿回去吧，让兄弟们再等等。”几百名护卫齐声答应分别向后退去，快步奔入更远处一大片足有数万人的密集队列中。
他们穿行在千余部挂满火油桶的投车和巨大机关弩车之中，对着嘴唇干裂的兵士们高声鼓励：“大家提起精神，打完这一仗咱们就能回去了。”
仿佛看不到另一侧躲在凉蓬下的上百名赤日城长老，数万名兵士收起脸上疲态挺着胸膛齐声答应，他们在烈日下握紧兵刃弩箭，扣住投车绳索凝神等待。
这是通向焚身城的必经之路，得知了焚身族人在四方城聚集一处欲返回故乡起事的消息，赤日城派出百余长老带着数万名外城卫前来截杀。为求一举溃敌，已至化生境界的赤日五老也倾巢而出。
炎炎烈日之下，前方景物似乎都在地面升腾而起的浓烈热气中变得微微扭曲起来，这些护卫们虽然口干舌燥，却全神戒备连个抬手遮荫的动作都没有。
听到远处护卫队伍传来的整齐呼号，林中白眉老者举起甘美树汁喝下：“等那些人过来，先让他们厮杀一会儿，然后咱们再出去收拾残局。”
“狗咬狗，死多少人也没关系，他们之间越是彼此仇视，咱们就越省力气，这些年就是他们内斗太少，要不然哪来的这档子事儿？”
那些护卫都是居住在外城的焚身族人，这些年来大半战事都由他们正面抗衡，赤日城派出的长老只需从旁策应，几乎没有受到过什么损伤。
一阵阵急促号角声响起，赤日五老脸上露出得意微笑。这一场血战之后，焚身族的修者们必然元气大伤，对他们来说有百利而无一害。
可他们并没有听到预料中的喊杀声，那些嘹亮号角就像被割断喉咙一般突然没了声息。北方隐隐传来嘈杂人声，脚下地面也在微微颤动。
“这是怎么回事儿……”环眼老者性子急躁抢先跳起，穿过头顶树丛向北瞭望。听他刚一出去嘴里就没了声音，其余四名老者都觉奇怪，放下手中酒杯同时腾身跟上。
“八弟……”环眼老者顶着烈日悬空而立，两眼发直对几位兄弟的呼唤并未理睬，见他未曾遇敌却身子发抖，四位老者顺着他眼神望去顿时都安静了下来。
沿着远处平原尽头出现一条淡淡黑线，转眼间已经化成了一片黑色海洋，前方宽阔大路根本不能容纳这股浩荡洪流，放眼望去，地面的一切瞬间就被汹涌人潮淹没。
这条绵延十余里的队伍足有数百万之众看不到尽头，无数挂满了自信笑容的脸孔越来越是清晰可辨。他们个个相互闲谈旁若无人，显然根本没把前方的小小阵势放在眼里。
一头高大的暗金色巨兽摇头摆尾驮