庄云铖在家里闷了两天，这日，刘臻的管家来安送来几个人，有三个十几岁的丫头，一个十几岁的小子，两个中年妇女，两个青年男人。
来安说：“老爷说你这院子不小，还有你们三兄妹，怎么着也需要这些人，遂自作主张找了这么多。”
庄云铖不好送回去的，就想只当作救济他们吧，世道艰难，皇城之下活着也不容易，在自己这里吃饱穿暖尚且不是问题。
庄云铖坚持给了钱，来安走了，又对允芸说：“刘大哥找了这么多，你收一个吧，有时候方便些。”
允芸只好应了。
又问庄蝶，她还是不要。
大厅上，这八个人低着头，默不作声地站着。允芸、小蝶看着他们却高兴不起来，反而觉得心里不爽。
庄云铖的眼光扫过他们，严肃地说：“进了这门，咱们以后就一处生活，你们若把这里当作自己家，能够尽心尽力，我们自然不会亏待大家，我们兄妹年纪轻，不会算计，脸皮也薄，大家不要做出难堪的事来。生活不易，希望各位以后互相扶持，才好过活。”
底下的人仍不说话，只低着头，这算是默认。
庄云铖又说：“我们兄妹不是恶人，大家抬头看看，也认认人。”
各人都抬头，庄云铖说：“我们兄妹姓‘庄’，你们都叫什么名字啊？”
他们都愣了愣，最左边的女孩儿才说：“我叫喜儿。”
庄云铖想了想，说：“好，喜儿挺好，你以后还叫这个名字。”
允芸见她最乖巧，走来摸了摸她的头，笑说：“喜儿，你跟我吧。”
喜儿点了点头。
“你多大了？”允芸见她比自己矮一根食指长，就问。
“十四。”
允芸点点头，她比自己小三岁多。
“我叫艳红。”第二个女孩说。
“嗯～以后改叫小红。”庄云铖说。
第三个女孩说：“我叫金花。”
“金花……不如叫莲花吧。”
第四个，是一个男孩，他说：“我叫玉柱。”
“玉柱，呃……叫玉窗儿中听些。”
玉窗儿点了点头。
“我叫平安。”一个稍大些的说。
“嗯，平安，不如叫玳安吧。”
后面两个女人，应该也有三十几岁了，一个姓秦，一个姓李，庄云铖以“婶”呼之，还有个小伙子，二十几岁的样子，叫“曾福”，庄云铖觉得这个名字谐音“增福”，于是不改。
三个女孩，允芸房里要了喜儿。另一个莲花分到厨房与秦婶一起，小红与李婶一起负责打扫。两个男孩，庄云铖要了玉窗儿，玳安则跟着曾福，平时守门迎客，干些临时活儿。
“你们年纪长些的，不要一味压榨小的，我知道了也不依，小的听了这话，也别像得了保命符，且我给的月钱也不是一成不变的，我量着平时我看在眼里的给，所以大家各司其职，量力而行就好。”
众人点头。
“小蝶、允芸，你们请裁缝来，买些料子来，给每人先裁两件衣裳穿着。”
两人答应着，就去取钱。
“好，个人干各人的去吧。”
庄云铖说忽想起来一件事，又问：“你们可有人识字？”
半晌，曾福慎慎道：“我会。”
庄云铖看他合中身材，憨厚圆脸，点点头，然后说：“我教你记账，交些钱在你这里，大家有需要的东西，就去曾福这里记账领钱买，玳安你这里也应着，帮着买东西。”
大家一起答应。
允芸与小蝶就出来了，庄云铖说：“把玳安也带了去，帮着抱绸缎料子。”
三个人答应着一起出门去了。
“你们跟我来。我带你们瞧瞧这院子，你们以后就在这里面好生住，好生做事。”
当下七人，跟着庄云铖逛了一圈，然后各人干个人的去了。
果然不一会儿李婶和秦婶就回，要买米菜，添置厨具，又要买扫帚等，庄云铖正好教曾福如何记账，如何支钱。
在路上，允芸就问：“玳安，几岁了？”
“十六。”
允芸看他沉默寡言，生得干净，站一起比自己还高一点。
“我十八，你得叫我姐姐，以后就叫我姐姐，”允芸笑着，指着庄蝶，说：“这也是你姐姐。”
玳安不敢看她们，只微低着头不说话。
“怎么不说话？”
玳安诺诺道：“不敢，我没有姐姐。”
允芸一筹莫展，不知说什么好了。
庄蝶笑道，“就这么想当个姐姐？不如我这样叫你罢。”
允芸嘻嘻地笑，挽着她的胳膊，连说：“不敢”。
当日，买了料子，又找了裁缝到家，量了身材，定了尺寸，选了颜色，裁缝拿回家去了，说过几日才能送来。
几天后，一切才都妥当，庄云铖才感到花钱如流水，只进不出。
幸而当年建一间了密室，父亲的遗物和些钱财放在里面并不曾丢失，但是，庄云铖仍感到找一份有钱的工作迫在眉睫。
一晚，允芸感冒，早上贪睡不起，庄云铖叫玳安去请了医生，医生看了，拿了药。莲花拿了药慢慢熬着，喜儿给她送了粥，她起身喝了几口，眼睛睁不开，觉得晕晕的，仍躺着睡觉。
庄云铖想着回来这么久了，也该会会朋友，但离开京城已经三年，那些曾经走街串巷的朋友早不知所踪，也没几个值得看望的，唯有阎维文，虽然来往次数不多，倒觉得其品行端正，为人洒脱亲近，他恨当年