这时恰好有袭人进来找宝玉，寒暄两句，宝玉便跟着她去了院外。
茗烟还不明所以，听到元春夸奖，呲着牙笑说：“这都是奴才的本分，大小姐过奖了。”
元春勾了勾唇角，道：“我也算从小看着你长大，知道你聪明伶俐又懂宝玉的心意，但是你的聪明要用到正地方才是。”
茗烟有点摸不着头脑。
“你说，现在贾府是谁当家？”
元春问他。
“自然是……老太太，太太，老爷和琏二奶奶。”
茗烟想了想回道。
元春点点头：“你明白就好，虽然你在宝玉身边伺候，可你的主子宝玉也要听太太老爷的话，他们一声令下，身边的人要打要卖谁也说不了什么。再者，他们希望宝玉能勤学上进，如果偏偏宝玉身边有个人私底下撺掇着他淘气，你说那个人的下场会如何？”
茗烟脸色变了变，开口狡辩：“大小姐，奴才没有撺掇二爷……”
“你做了什么你清楚，我也清楚。”
元春沉着脸，冷冷地道：“不要以为太太老爷忙，别人就不知道你玩的把戏了，前些日子你撺掇宝玉溜出去跟那些狐朋狗友吃酒的事，不就有人知道？”
元春其实也不知道具体的事，只根据书中茗烟日常就爱给贾宝玉出鬼主意的行为，推测出来吓唬他的。
这话一出，茗烟的脸顿时白了，扑通一声跪在地上磕头：“大小姐饶了奴才吧！可千万别告诉老爷太太啊。”
元春知道自己猜对了，哼了一声，道：“饶你一次也可以，只是有再一再二，没有再三再四，你如果再犯，连逐出去都不用，直接打死了事！”
见吓唬得差不多了，元春让茗烟起来，又缓和了语气说：“你和宝玉也有点主仆情分，如果你这些聪明规劝着宝玉走正道，我和老爷太太都不会亏待你。”
元春循循善诱地道“你想想，将来宝玉是要承袭荣国府的，如果他不思进取，府里败落，你又能得到什么好处？不过……”
元春又笑了一声：“如果你继续引着宝玉不学好，估计你也活不到那个时候，就算宝玉长歪了，到时候在他身边狐假虎威的也不是你了。”
“小的明白了！小的再也不敢了！”
茗烟只觉得眼前的大小姐跟从前温柔和煦的样子判若两人，吓得又跪在地上求饶起来。
元春等他又磕了几个头才让他起来，肃声道：“以后宝玉有什么事你需要先上报给我，每个月我都要收到你的信件，这件事不必给宝玉说。如果我发现你写的跟我知道的不一样，下场你自己想！”
茗烟早就被吓破了胆子，连连躬身应声。
好话坏话一起说，总算先把贾宝玉身边的小厮拉了回来。
贾宝玉能不能成材元春也不抱太大期待，但是能做一点是一点。
矫枉过正，贾宝玉性子乖张，按着头硬劝是不行的，茗烟有几分小聪明，只要在劝学上用点心思，贾宝玉也能听进去一点。
元春带着抱琴回了自己院中，坐下歇了一会儿对，看看一旁的沙漏，对抱琴道：“你去把小红喊来。”
抱琴转身要走，又被元春叫住：“你托人出去把你的爹娘，哥哥也都喊来。”
抱琴吓了一跳，颤声道：“小姐……是奴婢做错了什么吗？小姐要打要罚都成，不要撵奴婢出去啊！”
元春失笑，敲了敲她的脑袋：“你想到哪儿去了，我是有事要交代给你爹娘和哥哥。”
抱琴这才快步去了，没一会儿，小红就掀开帘子进屋来，给元春行了礼。
元春思衬了一下，直接道：“小红，你是个伶俐的，现在在府中也没有什么正经差事，你可愿来我身边伺候？”
小红脸上一喜，目光灼灼，正要开口答应，元春又说：“不过你也知道，我现在在宫中御前当差，只允许抱琴一个丫头跟随，你如果在我身边，肯定不会在宫中。”
“那……大小姐的意思是？”
小红愣了愣。
元春示意抱琴出去看门，对小红缓缓道：“你在府中当差时间也不短了，你来简单说说，家中的情况如何？”
小红眼神闪烁了一下，攥紧了袖子，纠结了好一会儿才肯说话。
“奴婢在府中当差，本事不应该说这些的，但是既然大小姐既然问了奴婢就斗胆说一说。”
小红先赔了罪，才说道：“府中老太太虽然上了年纪不怎么管事，可奴婢见过老太太一两次，觉得老太太是极其豁达开明的，见事儿比任何人都明白，而且太太和老爷对老太太也是言听计从，无有不应，奴婢当时还想，老太太年轻的时候当家做主一定是极其威风公正的。”
元春颔首，这是在说老太太其实什么都明白，只是懒得伸手管。
她示意小红继续说。
“太太也是没得说的，对我们这些下人也好得很，只是太太如今只有宝二爷一个儿子，免不了把二爷当成眼珠子疼。”
元春笑了笑，这是在说王夫人溺爱贾宝玉。
“老爷……老爷政务繁忙，内宅的事不多过问，奴婢也没什么可说的。”
小红有点忐忑地观察着元春。
“那你说说琏二奶奶吧，你觉得她当家如何？”
元春道。
小红沉思了一会儿，说：“琏二奶奶为人爽快，做事威风果断，八面玲珑，奴婢是极其佩服的，只是……琏二奶奶也是人，少不了为自己多打算些。”
这是暗指王熙凤以权谋私