?一望无边的大西洋上，波涛滚滚。洋面上，几个小黑点随着波涛在起伏中前进……
戴着佐罗黑布面具的哥伦布，叹了口气，然后，登上旗舰的塔楼，用马林赐予他的神器——望远镜，继续“偷瞄”东边的海面……
这已经是哥伦布尾行达伽马船队的第5个月零16天了，按照日历显示，现在已经是圣诞节前一天了。
前方达伽马的船队，已经越过了地图上马林特地标注出来的好望角，开始离开大西洋，沿着非洲海岸南端向东航行。
按照马林给的那张世界地图（并没有标注出美洲向西轮廓和明帝国，只画到印度），哥伦布知道，达伽马的船队正在向印度洋进发……
哥伦布不得不佩服马林的情报来源之准确，甚至，马林在给他的指导书里，都标明了，达伽马船队大约会在圣诞前夕越过好望角向东航行。
原先，这5个多月在大西洋上，哥伦布也是靠着马林的知道航线图追踪着达伽马的船队。虽然，马林给的地图和航线很粗糙，太过笼统。比如，西非沿海的水文和风向资料就不齐全。但是，光凭这一张地图，就价值万金了。甚至，都是万金不换。
因为，这张地图上，明确地标注出了印度的位置……
印度是什么地方？那是欧洲进口香料的原产地。欧洲人香料用量很大，花费甚巨。据马林所说，在欧洲卖家高达10个先令以上每磅的胡椒粉，在印度最多卖一两个芬尼。
如果按照马林的说法，自己要是开辟了印度航线，将会带来极大的财富。不说别的，光是胡椒贸易，就能获得高达60倍的暴利。这还是扣除航海费用后的利润，因为，胡椒粉在印度的价格是达不到2芬尼每磅的，一般在1芬尼多的样子。即使按照每磅2芬尼的成本（包括航海费用），也有足足60倍的利润。
原本，哥伦布对马林给的那张航海地图，有些半信半疑。但是，自从在圣诞节前后哥伦布发现达伽马的船队确实开始转向东后，就对马林的判断深信不疑了。
现在，哥伦布无比确定，马林所说的那个什么蒙巴萨酋长国和马林迪酋长国，必然也是存在的。而且，马林还神奇地要求，哥伦布不要再蒙巴萨停留，直接去马林迪，并表达对蒙巴萨的敌意。据说，这两个国家是死敌，只要表达出对蒙巴萨的敌意，就可能获得马林迪的好感。然后，按照马林提供的剧本要求，哥伦布将会借用马林迪酋长手下的阿拉伯航海家马吉德，为哥伦布领航，以抵达印度……
哥伦布这会儿，甚至都怀疑马林是不是先知了，竟然能准确算到达伽马船队的动向。不过，他也不愿多事。只要，自己能够最先发现印度，那么，自己曾经的耻辱，就会洗刷掉。
曾经，哥伦布发现了蛮荒大陆，并坚持那就是印度。这倒不是哥伦布真的认为那是印度。而是，如果大家都知道那不是印度的话，他的名望会大跌。而且，曾资助他的西班牙女王伊莎贝拉一世也会翻脸。因为，双方合作时说得清清楚楚，哥伦布是帮女王探索印度的，而不是什么劳什子蛮荒大陆。
如果女王确定那不是印度，那么，哥伦布的爵位和财富，女王可能会收回去……
果然，接着梅毒事件，当全欧洲都知道哥伦布发现的那个地方不是印度时，伊莎贝拉女王果断地翻脸无情了……
在西班牙人发现拥有金银的墨西哥和秘鲁前，新大陆和印度相比，其实是一文不值的。因为，发现了印度，立马就能带来巨大的好处。光是香料贸易的利润，就能吓死人了。
而哥伦布发现的新大陆，西班牙人目前只能是派人去西印度群岛上去种植甘蔗。女王的先遣队已经派过去了，但是，开垦热带岛屿，是非常麻烦的事。不说别的，就是那些岛上的毒蛇、毒虫、猛兽，就能极大地威胁到那些先遣开发人员。被毒虫叮咬，染个重病死掉，那只是平常事而已……
……
哥伦布收回飘散的思绪，继续观察着望远镜里达伽马船队的情况……
这几个月的海上生活，让哥伦布感慨万千。航海，才是哥伦布最大的本事和依仗。不过，让哥伦布同样感到神奇的是，5个多月过去，船上竟然没有一人患上坏血病去世。
要知道，之前他带队去新大陆，可是有不少水手患上坏血病死去的……
水手们的身体一般都非常棒，体质差的也干不了这活。一般而言，水手们很少患感冒一类的小病。即使偶尔有，也能靠着强壮的身体硬扛过去。所以，水手们的死亡，一般不是得坏血病病死，就是饿死，要么是沉船而死，或者因为和海盗战斗及内斗而死。
但5个多月过去了，因为马林强制要求每个船员每天都要和一种神秘的草药泡水，所以，船员们无一人患上坏血病。
对此，哥伦布对马林几乎有些崇拜了。但他也知道，这是一种什么样的机密。有了这个方法，航海的安全将会大大增加。只要不遇上敌人或者巨大的风暴，船员的安全得到了巨大的保障。
而且，马林特地要求的淡水保存办法，也让哥伦布惊叹不已。因为，把淡水放在橡木桶中放到大锅里煮过后，再塞上软木塞，打上封泥，的确让淡水保存时间长了很多。
以前，一桶淡水，六七天就会变质发臭。可是，这种方法保存的淡水，竟然5个月了都没发臭变味。当然，打开封泥和软木塞后，几天内必须饮用完，不