竹风茶楼内，一说书的老先生正在讲《抛绣球》，这是个传统段子，说的是某个大户大家的小姐与某个穷书生相好，怕嫌贫爱富的父母不同意，于是设下巧记，那小姐诓骗父母说自己久久找不到合适的夫婿，莫若以抛绣球的方式择取，结尾是她把绣球抛给了那个相好的穷书生，有情人终成眷属。
这种皆大欢喜的结局让茶楼内所有看客击掌叫好。
善宝吃着末等的茶叶沫，出来时忘记带银子，还是拔下李青昭头上的一支簪子做茶钱，她们才得以混进了这所著名的茶楼听书。
“一群男人挤来挤去，那小姐又不是武功高手，怎么那么巧刚好把绣球抛到书生怀里？”
善宝吐了口黑乎乎的茶叶沫，很突兀的冒出一句。
大家都在忙着拍案叫好，没人在意她的异议，邻座有个儒生打扮的年轻人道：“凡事不能追根究底，否则就是累己及人。”
善宝偏头去看：“啊？”
见是个白面书生，也就理会他为何如此说法，因故事中的男主便是白面书生，觉得他们是同类，有此一说是惺惺惜惺惺罢了。
那白面书生又道：“大家来茶楼消遣，图的就是个愉悦，命途多舛的故事不适合做茶点。”
善宝刚收回目光不得不重新看过去：“啊？”
觉得这人好啰嗦，自己也就像写阅后心得似的说了那么一句，他就不停排揎，试想说书人故事里的那个小姐站在高高的花楼上，将手中的绣球朝相好的穷书生一抛，这个时候突然飞射而出个类似胡子男那般的功夫高手，绣球很容易就被抢去。
做了这个比喻后觉得不妥，胡子男不能去抢绣球，换成祖公略罢，也还是觉得不妥，最后换成了白金禄。可以了。
白面书生大概是看善宝没开窍，继续道：“姑娘以后再乔装记得换鞋。”
善宝一口茶喷出来：“啊！”
黑乎乎的茶叶沫子飞溅到白面邻居那里，落在他月白色的儒衫上，甚是醒目。
白面书生伸手轻轻掸了掸肩头的茶叶沫子。没有动怒，还淡淡一笑，样貌有点像白金禄，却比白金禄更富正义感。
善宝垂头看着自己的脚，接着狠狠的瞪了李青昭一眼。
李青昭一副恍然大悟的样子：“表妹。你穿了双绣鞋，怪不得我总觉得哪里不对。”
善宝急忙把脚往桌子底下缩，想自己青衣小帽配双粉嫩嫩的绣鞋，就像武大郎穿大氅，滑稽至极，从祖家出来一路逛到茶楼，不知引来多少嘲讽的目光，自己竟浑然不觉，真是丢尽了善家和祖家的脸。
她追悔莫及的时候，老先生已经开始了下个段子。说的是唐皇微服出巡遇到个绝色美人，两情相悦后珠胎暗结，生下个儿子遗落在民间……
善宝无心听故事，琢磨自己等下该怎么出茶馆怎么一路走回家去，无意中一个侧头，就看见白面书生面色凝重的盯着说书的老先生，说明他在认真的听故事。
所谓唐皇，就像白居易《长恨歌》开篇那句“汉皇重色思倾国”，白居易其实说的是唐玄宗，因避讳。所以便用汉皇来替代，说书的老先生用唐皇避讳本朝皇帝，讲的就是皇上遇到祖公略之母白素心的故事。
这桩事缘何被说书人编成故事无从得知，善宝满脑子都是鞋。考量要不要用钱把邻居白面书生的鞋买来，鞋子大小还是个次要问题，首要问题是——她没钱。
或许多看了对方几眼，很容易让人浮想联翩，于是正准备离开的白面书生转头对她道：“告辞。”
善宝心道，我们又不认识。你走便是，出于礼貌，回过去：“不多坐坐。”
不料那白面书生立即转了回来道：“那就多坐坐。”
善宝：“……”
李青昭真是个千年花痴，从济南来雷公镇的路上还念念不忘那个相约踏青，见了她掉头就跑的笔友，谁知见了祖公略就忘了那场十八里相追，而刚刚逛街时还说希望有祖公略陪同，此时见了白面书生就热情的邀请人家来她们这边同坐。
白面书生果真就坐了过来，喊小二重新上茶。
善宝见小二上来的不是茶而是热水，白面书生从怀中拿出一个纸包，打开后是茶叶，他自己动手开始泡茶。
善宝深深的吸吸，上用六安瓜片，这白面书生居然会有，感觉以他的年纪不像皇上，但一定是个有来头的人。
不觉再次看过去，突然肩头被人按住，仰头去看，见是个陌生的汉子，那汉子笑的阴鸷：“小红，你这个贱人，敢私自逃跑，还不跟我回去。”
善宝摇头：“兄台，你认错人了。”
那汉子突然大怒：“你的卖身契还在老爷手里，你能跑到哪里，走！”说着就抓起善宝硬拖着往外走。
锦瑟和李青昭忙过来阻拦，另外一个汉子推搡着：“这是我们府里逃跑的丫头，尔等多管闲事就是找死。”
原来，这两个汉子不是别人，正是老鹞子和老耗子，所谓逃跑的丫头不过是他们强抢的借口。
其实方才他们进来见茶楼里女子少之又少，差点把锦瑟当成是青萍所说的美人，当然李青昭已经被他们轻松忽略，还是老耗子眼尖，看见善宝脚上穿着一双绣鞋，才明白此人是女扮男装，用心看更发现这个才是绝色美人，于是才过来强抢善宝。
锦瑟拼命去撕扯拖着善宝的老鹞子，却被老鹞子一脚踹出去，脑袋撞在桌子腿上，鲜血直流。
李青昭慌了神，稍后