?临近11月底的时节，崇祯的西巡队伍终于踏着一场小雪进入了兰州城。肃王朱识鋐和甘宁总督梅之焕，率文武官员于兰州东门外迎接了皇帝。
对于宗室藩王中算是老实人的肃王，朱由检还是很客气的。只不过他此次出行并没有使用车队，因此就不能招呼这位亲戚上车叙话了。至于肃王自己倒是准备了马车，但是皇帝骑马而行，他自然也不能上车就坐，便只能从侍卫那里弄了一匹坐骑跟在了皇帝边上。
梅之焕虽是进士出身，却是少有的弓马娴熟的文武兼备之人才。据说他年轻时行事孟浪，某日无意中骑马冲入了京城教场，当时有位御史正在检阅京营武备，对于梅之焕的行为极为不满，于是令他和军官比试射箭，不料梅之焕九发九中，于是他对着哑口无言的御史长揖后便上马扬长而去了。
如他这样的奇特之士，仕途上自然是不会顺利的。所以初选庶吉士，后任吏科给事中的他，先是弹劾东厂太监李浚得罪了宦官，后又为张居正辩解得罪了朝中的保守派官员，最终被外放到地方。
不过梅之焕毕竟是官宦世家出身，即便是被贬斥到地方，也没人会过于同他为难。只不过后来他回家为父母守孝时，又上书言魏忠贤数事，因此被阉党看做了东林党人一脉，才对他进行了更为彻底的打压。
崇祯登基之后，为了缓和朝中的党争，恢复了一批被魏忠贤革职问罪的官员，梅之焕便在同僚的举荐下出任了甘肃巡抚。在内地和同僚格格不入的梅之焕，在这边地倒是如鱼得水，不仅重新整顿了甘肃的军队，还控制住了因为陕西大灾荒而引起的甘肃、宁夏附近的盗匪规模。
之后，梅之焕又听从了崇祯的命令，重新收复了湟水谷地，建西宁诸城以控制青海湖地区，从而获得了崇祯的信任，由甘肃巡抚升任为甘宁总督，负责甘肃、宁夏、青海三地的军政事务。
自从大明失去了西域的控制权之后，通往西域的商道就变得断断续续，这也使得号称河西走廊的甘肃地区陷入了困顿之中。在崇祯之前的大明皇帝也无意恢复大明对于西域的控制力，只是把甘肃当做了防御来自西域外敌入侵的屏障，并作为割裂青藏地区和蒙古地区的一处战略要地而已。
因为这种地区定位上的变化，使得甘肃地区的文化经济正不断衰退，而地方上的叛乱及盗贼团伙更是层出不穷的。自崇祯登基之后，一直试图恢复和西域、中亚的贸易联系，又不断的给甘肃地区的军队进行经济支援，这才使得朝廷的权威开始在整个甘肃地区正在恢复，而不只是龟缩于兰州附近的一小片区域。
在皇帝的巡视队伍出现在兰州城外时，甘肃地区的军民终于感受到了中央朝廷对于本地的重视，也让他们对于朝廷的向心力提升了好几格。满面微笑着向道路两旁百姓挥手致意的崇祯，带着总督梅之焕和肃王朱识鋐出现在兰州的街道上时，顿时得到了兰州百姓的热烈欢迎。
在雪花纷飞中等候的兰州军民们，不仅没有感到天气的寒冷，反而觉得莫名的兴奋了起来。毕竟他们可没想过，在这样的天气里，皇帝居然没能躲进马车内，反而冒着雪花骑马前行，并同他们打着招呼。
落后于崇祯一个马身距离的梅之焕，默默注视着把道路两旁民众热情引发出来的崇祯，又看了一眼缩着脖子一脸痛苦神情的肃王，心中也是不由大为感慨。肃王在他看来已经算是各地藩王中不错的人物了，但是和面前的皇帝一比，就有些拿不出手了。
仅仅是今日骑马在雪花中走上一圈，崇祯在兰州军民的心中，就已经从遥不可及的天下之主，变成了他们身边的皇帝陛下。对于使用这种正统名分为自己加持光环，皇帝实在是用的炉火纯青了。
梅之焕这才能够理解，为什么朝中的那些东林同志不能阻止皇帝的自作主张，被崇祯将从前一切对于皇帝行为的束缚一一破坏。虽说他本人是支持改革的，但梅之焕并不希望这场改革由皇帝来推动，因为这样的改革将会导致皇权无人可以约束，那么当改革出现失误时，又该由谁来刹车呢？
兰州城在明初时只不过是一个黄河渡口和军事要塞，随着肃王府迁移到兰州城后，这里才渐渐变成了一座经济、文化重镇。经过了三次扩建之后，崇祯时期的兰州城已经是一座城墙环城十四余里，内外九门的大城市了。
肃王府位于城市的东北面，占地面积颇广。崇祯到来之后，肃王便让出了半个王府给予皇帝下榻，王府风景最出色的东苑，便成了崇祯在兰州停留的行宫。
虽然兰州位于西北边塞，但肃王府却是一派江南园林的建筑风格。在这雪花纷飞的日子里，景致倒是别有一番趣味。
不过这些风景对于崇祯来说，倒是有些浪费了。自从皇帝下榻于此处之后，一向清净的肃王府就开始热闹了起来。崇祯也知道，兰州城大约是他西巡的最后一站了，再往西去显然有些不太现实了。
且不说甘肃文武官员的阻扰，就是他随行的近卫军日常损耗，也不是那些偏远州县能够负担的起的。于是他便将各处的县官和驻守将领分批召来了兰州，一是让他认个脸；二便是了解下地方上的情况。
对于西北边塞地区的这些县官和将领来说，能够亲自面见皇帝简直就是一个奇迹，毕竟哪怕是一名普通御史来到兰州，也未必是他们能见的上的。因此在