?在中之岛的南面，淀渥桥附近的一间酒家内，梅思沃尔德正在同霍普金希尔等东印度公司的职员交谈着。
数日前联军舰队同濑户内海水军的一场大战，使得联军彻底掌握了大阪关西地区的海上航道控制权。这一消息也使得原本就已经有所动摇的西国外样大名，变得更为观望了起来。
就在这些西国大名抓紧同联军进行接触的时候，梅思沃尔德也差不多对大阪的现状有了一个基本的了解。这一日听到舰队从淡路返回大阪之后，他便赶来了港口，想要从霍普金希尔等人口中了解关于这场海战的详细情况。
霍普金希尔自然很乐意在上司面前夸耀自己的丰功伟绩，事实上这一仗他也的确指挥的很好，仅仅以数人轻伤的损失就将濑户内海的水军主力给干掉了。
“…那些日本人在我们的船下跳来跳去的，就是无法攀上我们的船舷，被我们用火枪一一瞄准击中掉落海里，就像是在狩猎山林里的猴子一样…猴子就是猴子，连酿酒都酿不好，这也能算是酒吗…”说的口干舌燥的霍普金希尔喝了一口清酒之后，不由继续抱怨了起来。
梅思沃尔德不耐烦的打断了他说道：“好了，希尔先生，你这次的功绩公司会记下的。不过我希望你平日里要注意下自己的言辞，不要在我们中国盟友面前把黄皮猴子整天挂在嘴边，我们的盟友可不会喜欢你的污言秽语。”
霍普金希尔耸了耸肩膀，不以为然的说道：“好吧，我会注意的。不过我并不认为这些中国人比日本人好多少。如果在海上，我一条船就能对付他们十条船。他们那种笨拙的操船方式，哪怕我们从曼彻斯顿随意找个水手，都能在他们船上当一个船长了…”
坐在梅思沃尔德身边的罗伯特却不客气的打断了他说道：“得了吧，就算我们打败了整个日本的海军，我们也一样得不到想要的黄金和白银。
如果不依靠中国人在陆地上获得的胜利，我们在日本连一个铜板的好处都榨不出来。更何况，我并不认为日本有所谓的海军，希尔先生，我觉得你应该先认清现实…”
梅思沃尔德伸手阻止了两人继续争吵下去，一边叫外面的小二进来结账，一边对着两人说道：“今天的午餐就到此为止，罗伯特和我先回城里去。而希尔你先回船上去，把船上缺少的物资先补充了，也许不久我们又要出发了。”
房间内的英国人终于安静了下来，酒家的老板拿着算盘走进了房间，对着英国人客气的说道：“一共是476文，客人们打算用什么钱支付？”
梅思沃尔德一边从怀中掏出了一个长方形的皮革钱包，一边好奇的向老板问道：“使用什么钱，难道还有不同的价格吗？”
老板面带微笑的说道：“最近大阪来了许多唐人，还有和客人一样的南蛮人，如果你们用金银铜钱支付自然不会变，但是用大明元进行支付的话，大概就有些出入。
町奉行虽然规定一大明元可以兑换800文铜钱，但是银元和纸币的兑换比率还是有些区别的。
在小店这里，一块大明银元可以当做820文铜钱使用；但是一张一元面额的大明元，就只能作价780文铜钱。如果客人们有意见的话，也可以到对面的两替商那里换了铜钱，再来结账。”
梅思沃尔德从钱包里抽出了一张一元纸币给老板，不由再次开口问道：“大明银元的成色重量似乎也不比豆丁银好多少，为什么会比豆丁银兑换的铜钱多一些？”
老板验看了下手中的纸币，便快速的回道：“大明银元比豆丁银漂亮多了，成色也比较稳定，所以大家才喜欢收银元啊…”
梅思沃尔德和罗伯特从酒家出来之后，不小心踩进路上泥坑中的罗伯特，顿时一边皱着眉头在路边的木桩上扣去泥浆，一边对着同伴抱怨道：“真是该死，他们就不能和城里一样铺上石板么，我开始怀念北京了。”
梅思沃尔德站在路边等待着他，口中也不无嘲讽的回道：“罗伯特，你在北京真是待的太久了，难道都已经忘记伦敦糟糕的道路了吗？我觉得真有必要让你一年离开北京三个月，否则下次你该忍受不了远洋航行的恶劣生活了。”
罗伯特小心翼翼的绕过了面前这片小水坑，皱着眉头对着梅思沃尔德抱怨道：“您可真是一位好上司，在这样的状况下还不忘提醒我，返回伦敦需要付出怎样的牺牲。其实我也很怀疑，在北京这么呆下去，我还究竟能不能适应国内的生活。
不过梅思沃尔德先生，您对中国这个国家研究了这么久，究竟得出了什么结论？老实说，在北京待的越久，我就越不认为这个国家会成为我们真正的朋友。”
正想向前走去的梅思沃尔德，听到这话不由又停下来对他说道：“你怎么会有这样的想法？”
罗伯特转头看向了港口方向，虽然距离较远，但也能隐隐看到停泊在港湾内的帆船。他伸手指着那些帆船说道：“看看那些帆船，我们第一次抵达天津的时候，中国人还只有那种低船舷的小船，比日本现在的船只好不了多少。
但是才过去三年，这个国家已经能造出和我们一样好的软帆船了。看到这些船只，我就想起了伊丽莎白女王殿下，在殿下没有登基之前，英国的海军一无是处，但是在殿下登基之后，英国海军却奇迹一般的打败了无敌舰队。
现在的中国就好像是伊丽莎白女王时期的重现，刚刚