常州城中天香酒楼......
此次朝廷调令兵马三千人来常州地界已有三天，赐将军虎符之人乃是三品武官郑城峰。带弓骑兵一营五百，盾甲卫一营五百，步战营二千，不可谓不声势浩大。
而此时正如之前彭天对徐明所说，这天香酒楼正是知府宴请郑城峰的所在。当然，也是让常州城中大户出血的所在。
作为常州城中最负盛名的酒楼，天香酒楼一向是人满为患，门口更是各色人等络绎不绝。
今日门口却安静异常，不止如此，周围三条街道数百小贩都被驱赶了出去。天香楼门口更可见有十数个手持钢刀的兵丁与官差分列两旁，不许任何人进内打扰。
而与外面一片肃静不同，天香楼里却还是热闹的。若有普通人家进得此处，必定会吓到脚软。
在今日，能进这天香酒楼的，不是城中商贾大户，就是文武官员。
天香酒楼今日厅内所有桌椅全都撤了个干净，换上十几张松木圆桌，上方皆铺有锦布。每块圆桌上都落座着些许人，各类美食竟摆了半百还有余。其中正席居中，正席的圆桌更是有丈许长宽，极尽奢华之能事。
而此时，知府正在一圆桌正席左侧对着首位的人说话。与知府身穿紫色鹤袍不同，这人身穿一身黑色劲装，脸大腰圆，腰板直立，眼大如铜铃，更有一股不怒自危的气势隐蕴其中。此人正是三千兵马之首三品武将郑城峰。
这圆桌正席上从知府往左是岩水府一众排的上号的文官，从知府往下四品到六品共有八人，皆是身穿官服，头戴乌纱。而从郑城峰下数往右共有九人，分别是三营校尉与六名副统领，与郑城峰一般，也是身穿劲装。
这正席上一文一武形成鲜明对比，知府属地方行政，和军部的人少有接触。唐誉常驻地方，只是三年一次去朝廷复命，也就不认识这郑城峰将军了。唐誉上次剿匪失礼，死伤二百余人，朝廷震怒，唐誉自然也不好过。今日唐知府的目的不仅是只从乡绅中克扣钱财，而更是为了讨好这郑城峰将军。
若是这次郑城峰剿匪成功，回朝复命时在现今女皇国主子书青面前替他说上一句话，他这知府之位不只可保，还有可能晋升一级。
可若是剿匪失败，那依照如今天宣女皇的性子，他的乌纱帽恐怕就戴到头了。
而下数又有十几个席面正是常州城中乡绅土豪，只要有头有脸的，今天全都到了此处。李员外与彭天就落座其中。
“郑将军深明大义！不辞千辛万苦带兵来我常州剿匪！当是我辈楷模啊，就冲这一点就值得我们大家敬将军一杯！”唐誉突然站起身子来，举杯四下望了望，满面通红的说道，似是被将军的大义所折服。
唐誉话一出口，下面的人倒也很配合。当下纷纷站起身来，全场在此一刻就只剩郑城峰落座，面上无喜无悲，看不出心中所想。众人一番敬酒，同时嘴里夸赞。一济堂堂，皆是军民其心的模样。
“来，我们请郑将军说两句！”唐誉又说道，此事唐誉花足了心思，摆下如此大的铺面，更是请各类名仕前来，算是给足了郑城峰面子。
但，事实好像不如唐誉所想。
郑成峰依言站起，举起了酒杯，却是独自饮尽，然后说道：“唐知府，别浪费时间了，我今日带兵前来，却不是为了吃吃喝喝的。手下兵士军饷还没着落，此事还是尽早解决的好。”
郑城峰丝毫不给唐誉面子，一番话说的毫不客气，霎时场面就安静了。
唐誉面上发烧的厉害，眸间一抹阴狠一闪而过。不过面上却还是尴尬的说道：“郑将军所言不错，三千兵士舟车劳顿，没有军饷的确不行。”唐誉话音一落，就有人站出来说道：“知府大人所言不错，今日我代表常州复空商行，送上纹银一千两以犒劳三千军士。”
郑城峰听得此话才点了点头，哼了一声，坐下又饮了一杯。
宴会的高潮此时才真正开始，众多乡绅轮番上阵。
“钱员外送纹银八百两，以犒劳三千军士。”
“李员外送纹银一千二百两，以犒劳三千军士。”
“彭家主送纹银九百两，以犒劳三千军士。”
众多乡绅土豪轮番上阵，所筹钱财数万不止。要知一郡县官一年俸禄不过纹银三十两，而这小小天香酒楼中每每传出的一个声音都能让无数人为之疯狂。
酒宴正酣，郑城峰却是一挥手，说道：“好了，到此为止，郑某人要回去了。”郑城峰说完便带着一众手下离去，从始至终皆是未看唐誉一眼。
待得郑城峰走出门去，唐誉才猛地一摔手中的酒杯，又是一掀桌上的锦布，汤菜顿时溅了一地，旁人纷纷躲闪，唐誉却是不动，任由菜盘瓷片砸落在脚上。
“小儿太过狂妄！”唐誉最终还是没能忍住，在唐誉看来那郑城峰太过放肆，两人皆是三品官，郑城峰却是那样一副姿态，任谁恐怕也受不了。就连唐誉有所求，而且熟于事故，却还是没能忍住。而郑城峰年纪刚过三十，唐誉却已年近花甲，称之小儿也不为过。
却说，刚走出门的郑城峰听得天香楼中传来一阵噼里啪啦，菜盘落地的声音与唐誉的一声怒吼，停下了脚步，冷笑了一声，继续往前走去。
郑城峰手下的一个校尉倒是忠心。当下走到郑城峰面前，一抱拳，说道：“将军，要不要...”这校尉虽只说了一半，郑城峰却已了解了他的意思。
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