滕云深惊魂未定地盯着自己的左手。麦珂留下的伤痕早已淡去，此时此刻，却又从皮肤底下透发出了鲜艳的绿色光泽。
森林法师花费了数年光阴“摆弄”出来的魔法刺青在他的掌心里膨胀开来，仿佛一大片有毒的水泡。
他无法呼吸了。肺部就和坏掉的摆钟一样暗哑无声，唯有掌心的水泡咕嘟咕嘟地响着，冒着蒸汽。他重新把左手按进了土壤里。
一股神秘的能量涌入了他的身体之中，那就好像是……按下开关，吊灯亮起，把漆黑的卧室照得明晃晃的。
“你怎么样了？”女巫对他说道，“还能坚持下去吗？”
滕云深吓了一跳，这张漂亮的脸属于被他刺穿了膝盖的变形法师，她就走在滕云深旁边。两个人都在走着，没有谁趴在地上，倾听着树林的呢喃。
他马上意识到这只是妖精们为他营造的幻境
“他拿走了我的魔杖。”一个声音恶狠狠地说道，滕云深转过身去，瞧见了女巫的交谈对象——一瘸一拐的圆脸巫师，“那可是我母亲的遗物，我要杀了他。”
“会有机会的。他总得从林子里出来。”变形法师肯定地点点头，也不知道她是真的这么想还是只是在安慰同伙，“不过，在那之前，你得调养好自己的身体。”
“你还记得更多的东西吗？”未知的第四阶巫师问镜像法师，“他的符号？他的招数？”
“我没见过那样的制服。”他的同伙沮丧地回答道，“他也没使用任何法器……你问过我了。”
第四阶巫师阴沉地闭上了嘴。
“我见过那样的……‘东西’。”变形法师说道，这话令滕云深颇为意外，“他是一具尸体，所以才能够使用各种魔法。”
镜像法师惊讶地回过头来：“死人？他对你说话了。”
“死人当然可以说话。”变形法师嘀咕道，“只要有人对他进行精确地遥控，这算不上什么大问题。”
未知的第四阶巫师点点头：“这倒是可以说得通……如果你的猜测是正确的话，我们要对付的人里就多了一个法力高深的死灵法师。”
“或者是鲜血法师，”女巫补充道，“之前我见到的东西据说就是死去的血库。”
“就是那一天，对吗？”
“只能是那一天。”
“债多了不愁。”一个巫师说道，他戴着一顶花哨的帽子，“老人们总会有办法的。”
滕云深看不清他的表情，但听得见他声音里的颤抖。滕云深望向深不可测的第四阶巫师，后者的面孔隐藏在阴影里，模糊不清，而另一个始终一言不发的第三阶巫师也是如此，其五官仅仅具有些微起伏的线条，难以分辨。
妖精们提供的情报缺少了一些次要的细节。它们识别目标的方式与人类不尽相同。滕云深只找到了自己在近距离下接触过的面孔，其余人则像颜料未干就被弄湿的肖像画一样，朦朦胧胧的。
“下一次你能收拾掉他吗？”第四阶巫师碰了碰镜像法师的胳膊。
后者勉强笑了笑：“他不过是有些小聪明罢了。”
第四阶巫师不置可否：“要是再遇上他们的话，我来对付藏在他背后的人。”
镜像法师似乎正在失去领导地位。持有第四阶法力的他却被第三阶的巫师打败，这可能意味着他并不适合战斗。而在当下这样的非常时期里，比起学者，团队更需要一个战士来担任他们的领导。
巫师们渐行渐远。他们的身姿，他们的声音，都消融在了晚风之中。
滕云深下意识地站起身来。这是一个错误，毒素立刻钻进了他的呼吸里。他的肺部徒劳地喘息着，却得不到无处不在的空气。
他忍受着痛苦，将专注移到了左手上。刺青已经是他身体的一部分了，这意味着他可以运用魔力将它关闭起来，就和他在集市之战的时候关闭了免疫系统一样。这是每个巫师都能够掌握的本领，需要的仅仅是一个念头。
啪！水泡破开，刺青的色泽一点点淡入了掌纹里。他从窒息的囚笼中逃了出来。
滕云深定了定神，随即快步走向阴影深处，熟悉的黑暗再次拥抱了他。无论环境如何改变，影子的国度总是一如以往的……
他听见了影子的声音。每一道影子都有声音，然而，引起他注意的声音是不同的。它们散发着鲜明的能量。在第一世界里，人们的脚步声被风声藏得严严实实的，而在影子世界里，他们无所遁形。
滕云深很快找到了悄悄尾随着自己的巫师——逃亡者。令他意外的是，他们只有两个人，而不是三个人。
他犹豫了片刻。巫师们停住了，似乎拿不准他藏在了哪里。他们毕竟不是皮影法师，不敢轻易涉足影子的世界。
滕云深离开黑暗，现身在月光之下，“我看到你们了，”他说。
两个巫师高举双手，从妖精身后钻了出来。“朋友？”一个人说，“我们没有恶意。”他们的眼中流露出戒备、好奇与……请求。
滕云深摇了摇头：“不，你们是否有恶意无足轻重，我是否有恶意才是最为重要的。你们遇到麻烦了，对吗？你们少了一个人，你们需要帮助。而我就是你们需要的人。”
他不自觉地模仿起了乔思明的语气，先声夺人，制造压力。装作站在对方的角度上去看待问题，是无形交锋中屡试不爽的秘诀。
第一个巫师点点头：“你说得对。”他擦了擦从宽阔的额头上留下来的