孙坚死后，转眼间万木成林，夜满繁星，又是一年夏天了。
在河南将诸事安排后，陈冲带着孟建、傅干数名学生回并州。
他们轻骑渡河桥进入河内，上天井关进入上党郡，终于又回到阔别半年的并州。然后他沿着漳水直抵壶关，在壶关处折向西北。行走在两郡相夹的太岳群山之间。极目远眺，湛蓝天空下耸立着苍青碧绿的界碑山头。可等到下山穿越汾河河谷的时候，天气突然骤变，风雨呼啸而来。一夜暴风如脱缰野马沿河谷奔腾，天明风住后，晦涩的天气好似盖上了铁幕，雨水瓢泼般盖下来，数日之间无休无止，以至于汾河河水暴涨，将原本的浮桥都冲垮了。考察缘故，原来是桥头的船只缆绳较细，竟直接冲断了。
但一时之间，也无船夫出来摆渡，土地也泥泞不堪，行旅之人因此裹足不前，都住宿在中都郊外的孙氏的庄园里，燃火煮食休憩。
一日天快亮的时候，雨突然停了，一缕金色的阳光从外面射了进来。
陈冲突然醒来，他披衣出门，看见山间坠满了金黄色喜悦的光芒，这才发现，灿烂的汾河上，已有几尾渔船，原野上阡陌延展，积水似练，泥水里黑色车马印将星罗的村落连接。水汽朦胧，陈冲看不清切，但路上似有人骑马奔走，好像有牛车在载运酒坛，好像有农人扛着锄头外出农作。恬淡宁和，无争于世，仿佛后世五柳先生所言之桃花洞天。
自讨董失败以来，陈冲一直在河南安排善后事宜。诸军聚时艰难，散时更是一团乱麻，少不了一堆纷扰。陈冲因日倍感独行旷野的亲切，恨不得如云雁般飞跃太行，早早停栖于晋阳家中，与妻子闲谈夜话。而此刻，山下大河怀抱之中，正是朝思暮想的太原盆地，辛勤如蚂蚁般的汉民不停耕耘的土地。千年之前，晋人们自关中入晋，耕种于茫茫群山之中，与蛮荒戎夷混同，历经困顿流离，天灾**，而却无怨无悔，生根不息。
陈冲不禁肃然生情，感叹地说道：
“唯哉！壮哉！愿天佑我土我民，于天不老！永生不息！”
到次日天色偏暗的时候，一行人已经在入城的路上。陈冲看见前面有一乘牛车缓缓而来，车后面坐着一个儒服长髯长者，不是他人，正是原太学祭酒郑玄。
陈冲连忙喝令勒疆，滚鞍下马，立在路旁，毕恭毕敬地拱手弯腰，向牛车行礼。郑玄叫车夫停下来，仔细地端详了站在路边行礼的人，终于认出他来了，不禁高兴地叫道：“庭坚！是你吧？”
“正是庭坚，康成兄，你怎会在此处？”
“咳，董卓乱政，天下分崩，我带弟子们逃出雒阳，本来是打算回家乡高密，但那里蛾贼闹得厉害，根本回不去。还好遇见了令尊，他便建议我来你处，我卜了一卦，说是巽下震上，利有攸往，我便来了。”说罢，两人都笑了起来。…
郑玄见陈冲与随行弟子，都着戎装牵马，马腿上障泥上全是贱起来的泥水。又取笑道：“我和庭坚你相识多年，还是第一次见你戎装模样呢！”说到这，他问道：“听说你在河南率军主持讨董，战况究竟如何啊？”
陈冲不觉苦笑，他看了看身边弟子，对郑玄说道：“虽克复雒阳，但终究未至西京。勉强算小胜吧。”
郑玄不懂战事，他只觉收复雒阳已是顶天的大事，喜悦之情溢于言表，说道：“好，好啊！看来我等不久后又能在东都讲学了！”
郑玄与陈冲约好，过几日到他府上谈经，随后两人作揖告别。
陈冲快马入城，直奔郡府中，刘备已等候他多时了。两人再次见面，都颇感欣喜，但关羽张飞都不在身侧，又有所缺憾，互问缘由。
刘备说河东情形：“如今大事虽败，但河东仍在我手。王府君畏惧董卓征讨，我不得不让翼德暂驻安邑，同往的士卒，只要还有能战的，也尽数留在当地了，回来的都是受伤的将士。”
陈冲则说河南情形：“我撤军时，袁公路觉得河南一片白地，得之无用，竟把河南扔给我了，此地不能放给董卓，我也只能派军驻守。恰好三月时云长率军回来，他竟从关中带了六万难民，我就让他在河南安排难民屯田，并表举云长为河南尹了。”
说到这里，两人都唏嘘不已，关羽张飞向来与他们在一军中作战，可如今遭逢剧变，他们也不得不开始独领一军了，便是常年随陈冲左右的魏延，如今也领着三千人，驻守在函谷关。
随后又谈起其余盟军的后续。
公孙瓒与田畴已率残部返回幽州，田畴临走时，对刘备许诺，明年若是他们还计划讨董，大司马愿意继续遣军同往。但公孙瓒私下里却对他说，董卓势力已成，不是动用刀兵就能铲除的，还是固守疆界，静待天时罢。
“如此说来，幽州的盟军还是指望不上。”陈冲想起酸枣联军已各回州郡，袁绍作为联军盟主回到渤海，恐怕很快就要在幽冀二州掀起一阵风浪，刘虞虽然仍愿为讨董出力，但恐怕很快就将有心无力。
另一方面，陶谦送来信件，说青州的黄巾日见猖獗，还是希望先将兵马调回，等州内形势稍好，再谈如何讨董，这也是人之常情，陈冲不便阻拦，便也答应了。
说到这，陈冲想到郑玄所说的青州黄巾拦路之事，又对刘备感叹道：“看来你走之后，青州黄巾更加壮大了。”想到父亲伯父等人都身处平原郡，半年来却没有家信，也不说让陶丘洪