就在陆垚和父亲陆盱在府中就这几天朝中发生的事情，还有陆垚的科举考试进行讨论的同时，韩府之内，韩琦也是迎来了一位贵客。
这位，既是他的好友，也是他官场上的同僚。
范仲淹。
范仲淹，何许人也？此时的他，还没有写出那句经典名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”他的舞台，才刚刚开始而已。
宋太宗端拱二年八月丁丑日，范仲淹生于徐州节度掌书记官舍。
淳化元年，范墉因病卒于任所，母亲谢氏贫困无依，只得抱着两岁的范仲淹，改嫁淄州长山人朱文翰，范仲淹也改从其姓，取名朱说。
大中祥符八年，范仲淹以“朱说”之名，登蔡齐榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成为进士，被任为广德军司理参军，掌管讼狱、案件事宜，官居九品。要说这范仲淹是寒门子弟中少有的后来能出人头地之人。
鉴于已有朝廷俸禄，范仲淹便把母亲接来奉养。天禧元年，范仲淹以治狱廉平、刚正不阿，升为文林郎、任集庆军节度推官，便归宗复姓，恢复范仲淹之名。
景祐元年，范仲淹调任苏州知州，辟所居南园之地，兴建郡学。时苏州发生水灾，范仲淹命令民众疏通五条河渠，兴修水利，导引太湖水流入大海。次年，因治水有功，范仲淹被调回京师，判国子监，很快又转升为吏部员外郎、权知开封府。范仲淹在京城大力整顿官僚机构，剔除弊政，开封府“肃然称治”，时称“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”。
景祐三年，范仲淹因不满宰相吕夷简把持朝政，培植党羽，任用亲信，向仁宗皇帝进献《百官图》，对宰相用人制度提出尖锐批评，劝说皇帝制定制度、亲自掌握官吏升迁之事。吕夷简不甘示弱，反讥范仲淹迂腐，诬蔑范仲淹“越职言事、勾结朋党、离间君臣”。范仲淹便连上四章，论斥吕夷简狡诈，因言辞激烈，遂被罢黜，改知饶州。侍御史韩渎曲意迎合，列写范仲淹同党的姓名，奏请仁宗在朝廷张榜公示。
范吕之争，牵连甚广。秘书丞余靖上书请求修改诏命；太子中允尹洙上疏自讼和范仲淹是师友关系，愿一起降官贬黜；馆阁校勘欧阳修责备高若讷身为谏官，对范仲淹被贬之事一言不发，蔡襄亦作《四贤一不肖》诗，攻击高若讷，皆牵连遭贬。朝臣畏惧宰相势力，莫敢置言。范仲淹被贬出京，竟无人敢送别，只有独龙图阁直学士李紘、集贤校理王质出郊饯行。
景祐四年，吕夷简被免除宰相之职，士大夫们接连不断地替范仲淹辩白，双方互相辩驳，朋党争论四起。仁宗诏宰相张士逊问计，下诏禁止互结朋党。
因范仲淹多次因谏被贬谪，梅尧臣作文《灵乌赋》力劝范仲淹少说话、少管闲事、自己逍遥就行。范仲淹回作《灵乌赋》，强调自己“宁鸣而死，不默而生”，尽显为民请命的凛然大节。
而此时，范仲淹出现在韩琦府中的原因，自然是因为西夏李元昊自立的事情。之前，陆垚曾经有过许多次疑惑，为何范仲淹的名字，在朝中很少有人提起，那是因为，此人的名字，已经成了一种忌讳，赵祯已经下令不允互结朋党，众位臣子自然是不敢随便说起范仲淹的事情。
不过，现下的时局倒是已经发生了变化，西夏的威胁越来越大，并且已经在今年春节的时候，向宋朝派出了使者，半强迫性的想要宋朝承认西夏的地位。
边事也在这段时间内开始吃紧起来。赵祯纵观全朝，竟然找不出一位臣子能够妥善的处理这件事情，所以在年后，就已经派出了使者去向范仲淹问计，并且在信中表示，范仲淹乃是众望所归，希望将他召回到京师当中。
范仲淹深感皇恩，当即启程直奔汴梁，待他回来的时候，正好赶上了朝中的科举考试，而此时的范仲淹，心态上已经发生了明显的变化。他想起之前，自己离开京都的时候，竟然没有一人敢去相送，朝中的人提到自己，唯恐不及，此番被贬，让范仲淹明白了一个道理。
那就是，他不能再像之前一样孤立无援，他要在朝中培养自己的势力，要寻找和自己一样，想要改变这朝中格局，进而能改变国家的人。
于是，他第一时间，便想到了自己的好友，韩琦。韩琦现在担任枢密使，用不了多久，这西夏战事一起，韩琦就会成为朝廷当中实际最高权力的掌控者。
所以，在范仲淹回到汴梁城中之后，第一个去的地方，并不是皇宫，而是直接到了韩琦的府上来。
得知好友荣誉归来，韩琦自然也是替他感到高兴，之前范仲淹被贬出京，其实韩琦是想要去相送的，不过范仲淹主动拒绝了他，毕竟当时若是韩琦表现出和范仲淹过于亲近，说不定就会受到牵连。
而这次，韩琦在知道好友已经在正厅内等待自己的时候，来不及多做思考，直接到了正厅内。
好友多年不见，自是有许多话想说。韩琦先是将范仲淹离开汴梁这些日子当中发生的事情，都告诉给了范仲淹，接着，二人立刻进入正题，那就是对于西夏的边防，还有战事方面的事情。
说完这些，二人不禁聊起了这几日的科举考试。
范仲淹苦于现在身边没有人和自己志趣相投，能够成为伙伴，于是说道：“也不知道这次科举考试当中，会不会出现那么几个能人，将来能够和我们志向一致。”
韩琦听范仲淹