一夜淅沥雨，待到次日拂晓初停，然后生了微薄的雾，想必不久就会晴了。
菀昭已描眉大妆，着罗裙，装扮是从容庄重。“快走吧，还急着给老太太拜寿。”
她携了湘兰和清蘅两个丫头，齐为老夫人拜寿。
老夫人坐于屏风榻上，一身华服，端的是贵不可言。
“祝老太太福寿安泰。”
不一会儿，就有各府派遣使者来为越国太夫人祝寿。越国府已然落魄，太夫人七旬之庆，只延请亲友，但就是这样合族中，也有人推托不来的。于是这场寿宴，便沦为普普通通的家宴。
这还是好些的了，按往年，太夫人的寿宴都被小辈一饭带过了，能送寿礼的人更是少之又少。怡园乃是兴化坊中门可罗雀之地，门庭紧闭，内外两相隔。能记住这个日子的人，也不过是寥寥数人矣。
来的大多是冯家、刘家、韩家的人，都是相熟的亲戚。更不见外客，能见到一两个外人全是赖着户部尚书冯坚的脸面。只是尚书本人不来，仅托了夫人周氏拜寿。
冯坚自幼养在刘老夫人身边，却不和老夫人亲近。他少时还能尊敬大母几分，等冯滔一死，本性便暴露了。他只尊生母，不尊大母，所以一等爹伸腿去了，便弄得鸡犬不宁。若不是老太太拿礼义弹压着，他早将怡园闹了个天翻地覆。这些家丑被瞒得紧实，菀昭也只听下人无意中聊到。
这场宴席冷冷清清，不见有人谈笑，仅仅是一片寂静。
等开宴了，她也没见到表哥表嫂。后来问了琳琅才知道，因房夫人染了病症，他们二人怕老太太沾上病气，于是都不能来了。
菀昭索然无味，也只能勉强熬过去了。
晌午用过饭食，宾客便散了。
“不去陪太夫人，怎么在这发呆？”他还是和以前一样，喜欢揶揄别人。
其实菀昭听到了他的脚步声，只是无心理会他罢了。
“这丫头是着了魔吗？连我都不见了？”裴绪笑道.
菀昭只道：“我觉得有些冷清罢了。”
裴绪笑盈盈地道：“冷清？人挺多的啊。该不会是觉得那饭菜做的不香？”
“哪有？我是觉得该来的没来，不该来的偏凑来了。”菀昭的下半句，分明就是讽刺裴绪的。
裴绪只道：“好，我不该来，我走，行吧。”
他说走，菀昭倒是舍不得了，“别，我求你办的事，你还没有个交代呢。”
裴绪懊恼，又乏味地道：“不就是找个姓张的大夫吗？那个叫张平国的？人我都帮你拿住了，现在正在万年县衙里关着呢。”
菀昭惊讶，“这么快？”
“是啊，托了人，自然好办事。”
她微微笑着，“谢谢。”
“总算给了个笑脸，我还以为你要一直像刚才那般和我说话。”裴绪本来兴致挺高的，让她这一弄便乏味的很了。
“我近来没件事顺心的，好像有人处处给我使绊子。”虽没人敢在明面闹事，但暗暗觉得不顺。
裴绪耸耸肩，“谁会对你个姑娘家做什么？”
菀昭只摇摇头，“许是错觉吧。”
“本来我是要见尚书请安的，可是又扑了个空。上回我连韩大将军都见到了，却屡屡不见冯尚书，怕是我无缘啊。”裴绪话说得不假，他在怡园可是一次也遇到冯坚。
“别说是你，就是我，就是老太太，也鲜少见到他。一年能见一二回就是知足了。”菀昭这一世，只在笄礼见到他的人了，可事后连句话都没说上。反倒是周夫人，自打那以后老是抬头不见低头见的。
不知为何，裴绪突然嗤笑着。
“你笑什么？”
“笑你不知这里的文章。见有见的亲，不见也有不见的亲。”
“别说这个了。我倒是想问问那郭氏案。”
裴绪略显惊诧，“姑娘家听这个，还是算了吧。再说了，里面也没什么意思。”
“莫非里面又出了什么故事？”
他拗不过她，只得道：“唉。事情棘手，不过又不是我管，因此我知道的也不过是道听途说来的。郭宝义倒是无事，不过郭明达前几天死在了民宅里。”
裴绪没敢探问这事的底细，不过他相信杨素能办成事，而且还能办得合乎太子心意。
“他死了？”
裴绪觉得自己话说太多了，就不该在姑娘家跟前大谈案子，于是忙说：“嗯，线索断了，犹如一首好曲子戛然而止。”
“那郭家兄弟，若我没猜错的话，那是郭太后的族人吧。”
菀昭虽记不住全部的皇亲国戚，但是重要的都知晓一二。
“是啊，不过郭家不过是这里面的陪衬。大的还在后面呢。问题更大的是大理寺和户部，而且大的就在户部。”
菀昭不寒而栗，“你该不会指的就是我那伯父吧。”
却见他扭过头，“冯尚书他与这事有没有关系，我一点也不清楚。”
“你，”菀昭知道这回待他偏冷，所以话立即和软些。“你就告诉我吧。”
裴绪刚是故意气她的，所以目的一到，就嬉笑道：“目前为止，还没有。”
从冯坚的举动来看，他的确不像是参与这事的。再说了，员外郎和尚书中间差了好几级，就算是想保他，也顶多上疏求个情罢了。他是绝不可能动用府卫杀郭明达的，因为他根本没有令牌。
菀昭点点头，“嗯。”
“今日你的话这么少，是遇到难处了？”
她垂眸，“没有，只是觉得有些事