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古家喜事竟然办成了丧事，府里一时间闹翻了天。真是天崩地裂、翻江倒海了！
那个叫秋玉的小丫环，因四姨太吵嚷着要她给儿子偿命，被家丁抓起来痛打一顿，关进古家后院黑土牢里了。
因为要给少爷办丧事，全家人忙得团团乱转，这个时候没有人有工夫管她，秋玉才少吃了好多的苦头。只是土牢不见天日，里头光线暗淡又潮又湿，东西全都发了霉，各种爬虫扭动，根本不是人处的地方！
秋玉吓得尖叫、哭泣，也没有人来搭理她。只一日三餐，由那个哑巴家丁，送碗霉变怪味的黄米饭加些腌菜叶子来，实是难以下口。每到此时，秋玉就抓着哑巴哭喊让他去求老爷、太太救救她。可这哑巴又聋又哑，只瞪着眼看着秋玉向他哭喊，却一句话也回不了……
孟晨瑶在外头一直在担心秋玉，想打听一下消息，可她在古家也是人生地不熟的，根本不知秋玉关在哪里？因此心头忐忑不安。
这些时，古家显得格外的阴森，屋里屋外，哭声一片。门楣窗户上都扯了白布蒙圈，到处挂着黑帐黑幡，点着白蜡烛，家里的大人小孩，都为少爷披麻戴孝哭哭啼啼。
孟晨瑶被迫脱下红喜服，穿上一身白孝衣，头上披搭着麻布。这个九岁的小姑娘，头天经历了洞房花烛那一夜折腾后，第二天就变成了未亡人，她还不知道未亡人是什么个意思？是旁边做事的老婆子告诉她：“你当了寡妇！”把孟晨瑶说得一愣一愣的。此时，她心头只为少爷之死自己将受到何等处罚而担忧，并不知道寡妇实质上是什么意义，未来等待她的又是什么？
丧礼开始了，排在最前边的，是一家之主古大疤子。他发出一阵阵如老牛般的哀嚎怪叫，古大疤子的左边，是大太太明喜香，她是正妻可以和丈夫并列；右边是四姨太，虽然她的身份是最小的妾，但作为少爷的亲生母亲，在这个丧礼上，有资格排在老爷右边，只是位置要比大太太明喜香稍稍靠后一点点儿。这三个人身后是另外几房姨太太，她们的后面是古少爷的几个出嫁的姐姐、妹妹，姐夫、妹夫和外甥、外甥女等一大摊子亲戚人等。
孟晨瑶虽然年纪小，又是个晚辈，因其身份是死者的妻子，被安在姨太太行列里，只是稍靠后跪一点儿，并没跟大人并排。她身后是管家、仆人、丫头、使女等下人。这些人，人多嘴杂，有心没肺地跟着古家人，一片哭哭啼啼的，很少有人流眼泪，只是碰到老爷回头望后面时，才有少数机灵人，故意把眼睛揉得红红的，挤出几滴“猫儿尿”来，让老爷看到他（她）对少爷是多么真心实意的怀念——
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古氏家大业大，少爷的丧礼自然隆重非常，接来十几个民间法师，在东头房中大作法事；法事开始，鞭炮齐响、鼓乐齐鸣，长长的播经唢呐，吹起来一阵哀嚎，象成群结队的老牛在哞叫。一时间，屋里间经、咒声声，法师们各显神通，念经作法，超度古时金升天享福。
同时，众位法师作法事时，孟晨瑶作为死者之妻，要行磕头大拜之礼，每一段经念完后，她就要过去跪着磕头，以未亡人的身份，磕谢天地神灵；搞完这些事儿，还要随法师一起，走“穿花进林”，过“奈何桥”，踏“滑油山”，给死者迎幡引路。法师们此时完全变了个人，一个个像山上的猿猴蹦蹦跳跳的，又像喝醉了酒的醉汉，一路上歪歪扭扭、乱窜如泥。
法师们这样走，孟晨瑶也要跟着学着走，一步都不能走错，半步都不能踩歪，每一步，每转个弯，都要特别小心谨慎，不能乱了方向、步骤和步履。
接着就是众人跟着走阴阳路：凡死者的亲人，都要跟在法师身后，一步一趋地走着，一点都不能走错方向。有一个人迈错了步子，走错了方向，死者的亡魂就在阴途中，遇到阻碍或者迷路。前不扒村后不着店，还会遇上各种游神怨鬼、妖魔鬼怪，被它们拦住要买路钱、过桥费什么的。如果死者的亡魂身上没带钱财或者不懂那边道儿上的规矩，就会被那些东西所阻困，要么撕碎扯裂，要么滞留不放，要么打入更深的地狱受折磨，要么蒙混其神识哄骗到其它恶道上去投胎转世。这样，死者的亡魂就不得解脱，说是非常痛苦的！
除此之外，做这样的大法事，还有很多蹊跷八怪的规矩。什么时候要哭，什么时候要跪，什么时候要跳，什么时候钻“天罗地网”，什么时候要过“火焰山”、踏“刀枪阵”，还有穿林撒叶，拨玉树扯金茎，找还魂草，觅制魄根，寻定神杆。到了这些个时候，下人们在法师的指导下，要放鞭炮、打锣鼓、敲木鱼、击铜磬、吹追魂螺和夺魄号，法师们还要念与之相关的经咒，还有打杂的下人，要倒酒、上菜、供奠祭祀天地神明、地狱诸鬼，以及其它道上的精灵古怪。
这些都非常讲究，前后次序，一点不能差错，动作节度，出不得一点纰漏。若有一点弄错，死者亡魂就在那边受到困厄。那些法师就要作一些法术解救，清理错漏乱缺，然后要众人跟着他们，把所有的路重新再走一遍，所有的动作重新做一遍，所有的事情重新来一遍，愣是累死个人！
一旁的四姨太，这个时候是格外的“挑骨寻刺”，只要看到孟晨瑶一点儿没做对，就要破口大骂。一会儿咒孟晨瑶死鬼、蠢猪，连这点小事都做不好！一会儿又骂孟晨瑶是故意死促狭，害