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莫石知道，接下来的话语里不能有一句犯错。
一旦让国王感到自己是“不稳定的”、“有威胁性的”，他就会无法得到“赦免”和存活的可能。
为此，他必须说出一些谎言，编造一些事实。
“我猜测，您从您的使臣那里已经对我曾经所犯的错误有所耳闻……陛下，可否容我再为自己辩解几句？”
“你将那称为一个‘错误’？”
“是的，陛下。”
青鸟不在他身边，他感到无法言说的不安，但没有办法，莫石被要求亲手呈上礼物，而他又不能变出第三只手。
莫石短暂地停顿了一下，以调整呼吸：
“那是我的错——我本就不应当答应秋鸦家臣维利·翡提出的比试请求。我是一个体弱多病的人，而且知道自己尚未完全掌控魔法这一上神赐予我的恩典……尽管我失去了许多记忆，但我清楚知道，空轮之主赐予我了怎样一个充盈魔力的躯体，要求我为他奉献一生以抵达魔法尽头的‘虚境’。”
空轮之主，雪境众人的神。如果它真的存在，莫石很愿意在此刻真心实意地祈祷。
国王沉默着，他咳嗽起来，身旁的侍者匆忙递上手帕与水杯。
过了片刻，他重新回到折断对话中：“你刚才是否提到，你失去了很多记忆。”
“确实如此，陛下。”这几句话莫石已经说过无数次，因而流利些，“我从火雀公爵的领地上醒来，那时我倒在偏远之地的海滩上。最终承蒙狄诺少爷收留，成为火雀的庇护下的小小家臣。为了报答这份恩情，我竭心尽力地凭借所长，发明出一些小玩意儿，希望多少能够帮上大人们的忙。”
“你说……你从海边醒来。”
“是的，陛下。”
“那你是否……”国王停顿了一会儿，用一种低沉而谨慎的声调说，“你是否经历了‘天罚’的惩戒？如果你距离海岸太近的话，你肯定受了一些苦——说起来，在你的记忆中，是否包括有‘天罚’这件事？”
“事实上，我的确遭遇了‘天罚。’我醒来时距离海岸太近，那些冰棱几乎将我的双腿碾断，我也是因此落下伤残之身。但我……的确也失去了关于天罚的记忆，大概因此我才会游荡到海岸边去，不然我无论如何不敢。”
天罚——
对，这也是莫石至今念念不忘的一件事。
为何那样的术士会出现海岸旁，并且，据说绵延在整块大陆的周边——这是十分诡谲的事。
术式并不一定由人类施加而成，但也必定是某种高级智慧种族所为。
而布下规模如此庞大、用意如此古怪的术式，这只能充分说明施术者对于这块土地的憎恨，或者愤怒？恐惧？还是说，这种术式不是针对土地，而是针对……种族？
这是一个牢笼。
无疑是牢笼。
它被形容为“天之罚”，说明雪行者认为它是“上天降下的神罚”，说明是神之所为，说明雪行者认为自己生来是戴罪之身。
而这一切究竟是为什么？
是否有足够充分的理由，是否与其他高级生命体有关联？
是否真的，是“神明”所为？
国王叹息着，开口道：“那我想，无论你是否记得自己的家乡在何处，这至少说明你是我的子民。你既然无法出去，也就意味着你无法进来。”
——那么你便应当是生于斯长于斯，是我的臣民。
莫石长舒了一口气。
现在，他至少“证明”了自己的身份。
之后他要做的，是让国王相信自己弱小而无害——关于那场魔法神经束失控事件的解释。
然而这部分是毫无论据的薄弱环节。
一方面莫石不清楚雪行者对待魔法失控的真实态度，另一方面他也无法找到足够体面的理由去解释这一失控的发生——失控从来是不好的，绝不会“好”。
他忍不住摩挲自制的皮革手套上的皱痕。那底下是一双人类的手，没有毛发，形状平直。
而就在这个时候，有人打断了这场对话。
“陛下，圣祭司大人求见。”
国王的神情一下子发生变化，他显得更加端正了些，这说明了来者的地位崇高。
“哦，我的圣·徒安大人，他为何在这时候来访？是因为对我的祝福发生了一些不好的变化，还是占卜出现了噩兆？”
“父亲，我认为圣祭司大人带来的不一定会是坏消息。”站在他身旁的次子及时俯下身安慰自己的父亲，而国王深呼吸几次，招招手。
那位被称为“圣祭司”的位高权重之人出现了。
他显然是从这件厅堂的后屋走进来的，而不像火雀这些访客一样通过外门。
那是一个老人，老得鹤发鸡皮、脊背佝偻。
他手中拄着一根长长的天然木雕手杖，每一步都像是浑身零件在颤动一般咔嚓作响。他身上的白底袍子绣着金边，看上去对于他的躯体来说过于沉重。
“陛下，容许我对您献上祝福……”然后，那老人突然惊呼起来，“哦，上神在上！空轮之主的眼睛啊！那是、那是——”
国王被吓到了，瞬间变得惊慌不已、仿佛有什么灾难就要降临，而这引发更多的剧烈咳嗽声：“咳，怎么了我亲爱的圣·徒安？怎么了？您从未如此惊慌？”
那老人浑身簌簌发抖，像一棵弯曲的老松树在山头摇晃。
“那不是我可怜的小侄子吗？”老人说。
“什、