“御驾亲征？！”桐拂手里刚夹起的一片鱼鲊，嗒一声落回碟中。
金幼孜早喝得两眼泛红，“出师前，陛下已告诫丘福兵事须慎重，到开平以北若不见敌踪，当需相机进止不可固执己见。一战若未捷，且等下一仗……
丘福领着大军出发后，陛下又遣人连赐数道敕命，提醒其若军中有人扬言易取胜，万莫相信……
岂料他在开平不见敌踪，竟仅带了千余骑深入胪朐河。他却忘了，他的对手不是捕鱼儿海时无智无谋的脱古思贴木儿，等着他的是久经沙场的阿鲁台！
阿鲁台故意放出游骑被丘福捉住，将他诱去早已预先设下的战场。丘福他……”金幼孜伸手又欲取那酒盏，桐拂已将手边的茶盏塞入他手中。
他仰面一口喝了个干净，竟未察觉，继续晃着手道，“丘福不听劝阻，锐意乘之，孤军深入。终被敌军团团围住，李远、王聪率五百重装骑兵突围不得，战死。丘福、火里火真、王忠亦被俘遇害。鞑靼紧跟着突袭了早已群龙无首的明军主力……”
眼前轻骑短弩黑压压不见尽头，血色弥漫，戈断戟折，碧草生白骨……重围中，是明知赴死却不能退后半步的绝望惨然……
桐拂使劲甩了甩脑袋，欲将那些推开去。手腕忽地被他捉了，她才猛地回过神。
“陛下以诸将无足任者，决意亲征！”
她见他衣襟上沾了不知是酒渍还是茶渍，另一手取了帕子替他擦拭，“他要亲征他去就是了，你着什么急……”抬眼见他仍直勾勾瞪着自己，她心里顿时一凉，“你是不是……”
“我要随御驾北征。”他的手哆嗦得厉害。
二人互相瞪着，一时屋内再无旁的声响。
刘娘子挑帘入来时吓了一跳，抿嘴刚欲取笑，又察觉二人神色异样，手里端着的盘子一晃，哐啷一声，二人这才转头看来。
“这是怎么了？好好的，脸色都这么难看？”她将手里的盘子放下，不动声色将金幼孜的手推开了去，可别是在欺负我家小拂……”
桐拂一时脑中纷纷乱乱，站起身就往外疾步走去。
刘娘子一愣，复又转向他，将那桌子一拍，“她这是怎么了？你怎的把她气成这样？你说什么了你？”
桐拂出了酒舍径直走到河边，在河道旁的阑干上坐了，被夕阳余晖里的河风一吹，才渐渐静下心思。
河道上船行欸乃，米粮茶酒满载着，渔网新悬犹缀着水珠，船尾濯洗衣衫的妇人，将舟子撑得行如梭的船家……嬉笑怒骂低吟浅唱招呼吆喝，水面不曾有片刻静宁，偏生是那一句，门前就是红尘地……
身旁窸窣，他与自己并肩坐了，“我方才……可是说了什么？”
他的声音有些瑟瑟，她不禁扭头看去。金幼孜的面上和鬓间发皆湿漉漉的，仿佛被人兜头泼了一盆水。
他面上微窘，抬袖擦了擦额间，“方才喝多了，刘娘子让我去井台边抹了把脸……”
她复又扭头看回河面，嘴角微微上扬。
他叹了一回，“你晓得我的意思，我俩本该在开春……”
“圣旨已下？”她将他打断。
他点头。
“去多久？”问完，她自己也想明白，颓然垂了脑袋，盯着脚下的河面。
他亦默不作声，将她搁在膝上的手握在掌心，半晌才道，“你别到处乱跑，我离得太远没法去找你。”
她心里乱糟糟一团，“你会打仗么？马都骑不好，他带上你做什么？北地苦寒，你可受得住？行军、扎营、打起仗来你死我活刀箭无眼，你……”
看着她嘀嘀咕咕念念叨叨，他心里反倒松快了许多，嘴角噙了悦色，“我这还没走，就担忧成这般，回头不要思念太多，甚是伤身子……”
“谁念了……”她将眸光远远移开，恰看见一只舟子停在不远处的岸边，一人踏上岸来，看着很有些面熟。
她碰了碰金幼孜，“那人是……”
金幼孜已起身迎上去，“黎大人，好巧。”
黎大人？桐拂这才想起，眼前这人正是黎笙的兄长黎元澄，之前在乌衣巷紫竹院里见过一回。
愣神间，那二人已并肩走来。金幼孜伸手将犹在发楞的桐拂扶起，“这位是工部主事黎大人。”
黎元澄拱手礼道，“能再遇桐姑娘，实乃幸事。”
“是……好久未见……”桐拂心里一急，自己之后又跑去紫竹巷一事，并未与柚子说过……
金幼孜一慢，“你二人……见过？”
“巧遇，巧遇！”桐拂赶在黎元澄之间道，“京师这地方，也没多大……”
黎元澄却仿佛并未瞧见她面上闪烁避让之意，极是认真地再度拱手道，“在下与舍妹，还有安儿，多亏了姑娘仗义相救。”
“你们找着他了？”桐拂一听喜道，全然没瞧见金幼孜面上愈加暗沉的颜色。
“正是。”黎元澄难掩喜色，“我等按照姑娘所说，出了西水关一路往南寻，在一处小镇的栖流所里找到他。”
桐拂不住点头，“这小娃娃当真厉害……”抬眼恰对上金幼孜冷冷的目光，忙将金幼孜的袖子扯了扯，“要说这栖流所，还是当初金大人提议所设，收留无处可归的老弱幼童。”
黎元澄闻言，又忙转向金幼孜恭恭敬敬礼道，“多谢金大人善举！”
金幼孜不好发作，剜了她一眼，匆匆将黎元澄扶了，“本是分内之事，黎大人客气了……”
桐拂见二人揖来让去