街坊邻居插话劝解，是把朱老二当自己人，给面子。
朱老二自认是个体面人。他一时顾不上抽打可怜的朱老八，忙着拱手、抱拳、叉手……换着礼数跟低头不见抬头见的邻居们客气着。
包括独腿的李老汉在内，几位跟朱老二相交莫逆的老家伙跑老远过来，只为看热闹。
独腿李老汉拍拍瘦弱的朱老八，安慰道：“小八不哭。文的不行咱就来武的，咱秦岭山民向老天挣命，只要敢拼命，有把子安身立命的本事，就不怕没饭吃。”
朱老八，此时叫朱小八更合适。听独腿李伯伯这么一说，朱小八哭得更厉害。
独腿李老汉等人不懂了。
朱老二气不打一处来，跳脚骂道：
“我就是这么跟他说的，没用啊！”
“小四儿脑子聪明，被寨主大人收为门生，不用我朱屠户操心。朱五妮在明月营有职事，找人合股建了作坊，还和郑田氏大嫂子忙活着逸客居……挣到多少都是五妮的，老子也放心。”
“就是他，十一岁了，杀猪都不敢！咱们山里人求活不容易啊，开作坊、跑商队，哪怕是打猎好不好，总有动刀子的时候。”
“老子就算偏向他，把家产多分给他。他能但得起？”
“争不过别家，过不得多久也得拼刀子挣命吧，不拼刀子难道去作坊里当苦工？我老朱家不管是当屠户还是跑商队，都是靠手中一把刀说话，难道让他去挣辛苦钱？！”
朱老二颓然叹气，捂着眼睛靠在墙上，不知道该怎么办才好。
吃面片的杨姓汉子呛住了。他放下粗瓷大碗，和其他街坊邻居面面相觑。
独腿李老汉几个靠近朱老二，皱起眉头，低声交谈着什么。
围观众人没有觉得朱老二让十一岁的孩子操刀杀猪有什么不对，而是觉得朱小八确实太软弱了。
圣熙三年开春，公中贴出告示，明确规定年满十六才可以加入庄丁。
本打算让公中帮忙训导自家儿郎的山民傻眼了。但凡涉及到交易的屠宰行为，都是让庄丁动手的，好让没有见过血的庄丁练胆。
十六岁以后才能加入庄丁，那年满十岁的少年怎么见血，怎么练胆气？
利用每一个杀生机会，让年轻人逐步提高胆气，同时淘汰一些见血就晕的家伙，是寨主大人为保证庄丁战力而提出的计划。
效果非常好！
开作坊、办商号、跑商队、挖矿石……明月庄里已经没几户人家以打猎为生，动刀子的时候却更多了。不少人发现寨主大人的见血方案非常高明，特别适合让自己的娃娃放血壮胆。
寨主大人得知有条件的人家早早便让自家儿郎杀生之后，觉得不该强行禁止，只是规定不能硬逼十岁以下的孩子杀生。
十岁以下是孩子，十岁到十五岁叫少年，十六岁以上就是男子汉。这个时代的通行标准便是如此残酷。
于是每逢有人家里开荤，总有大人逼着嚎啕大哭的少年杀鸡、宰鸭、杀鹅，有的人家连闺女都不放过……
没过多久，让亲友家的孩子过来杀生见血，俨然成为了一种看顾晚辈的礼节。
“家里要开荤，让孩子过来动刀啊……客气啥！”
山民长期打猎厮杀养成的野蛮与暴戾，在李响这位寨主大人无意中的引导下，开始转化为一种另类的习俗。并在几年之后，沉淀为一种剽悍民风。
年龄最大、资历最深的独腿李老汉挠挠头，咳咳两声，劝诱朱小八道：“小八，你爹说得对！”
“你去年只是杀了一只山鸡、一只野兔和一只刺毛，现在直接杀猪确实有点……可咱已经落后了，你要不下刀，咱不就给人甩下了？”
“若是被人看轻，没人跟咱合伙搞事情不说，媳妇儿都不好找……”
朱老二整理了一下黑眼罩，咬牙说道：
“跟你一起玩儿的王其琛，你看看人家。人现在杀猪宰羊不眨眼，出去跑商队动起手来，很容易活下来。”
“你再瞧瞧你。读书不行，又下不了刀，以后咋个挣生活？”
朱小八抽抽噎噎，眼睛看着自己脚尖，两只脚尖来回搓动。这小子弱弱地说道：“俺不是下不了刀，俺是怕见血。”
“俺能跟王其琛哥哥比吗？他可是出了名的胆子大……再说了，他爹死了，我爹又没死。”
所有人像被施了定身术一样……
杨姓汉子喷出一口面汤，肩膀抖动个不停，竭力控制自己不笑出来。其他街坊邻居大多如此，几个粗手大脚的妇人连忙捂住嘴。
独腿李老汉差点儿把木拐丢了。他在那里努力控制着，眼看就憋不住了。
朱老二剩下的独眼强烈抽搐着。他晃晃脑袋，左右看了一下，觉得所有人都在笑话自己，于是血气冲头，拔出腰后的杀猪刀便扔了出去，暴喝道：
“咒老子死？！我砍死你个软骨头，不孝子。”
“你这是吃定老子了？！……啊！李家哥哥，你做什么？”
说时急，那时快。
木棍划破空气，却是独腿李老汉骤然眯起眼睛，用木杖将脱手而出的杀猪刀挑飞。
另有一名中年汉子两步跳到呆滞的朱小八面前，一把将朱小八推走。
独腿李老汉单腿着地，上身带动胳膊猛地一扭，快准狠地在朱老二的肚腹和大腿膝盖附近连敲几下。
朱老二扔出刀的那一刻便后悔了。他吃痛不过，膝盖一软，被赶到身后的两位老汉摁在地上。
灰尘散去，