官爷见这老汉又装可怜博取围观群众的同情心，不免厌烦，意欲出手教训一下这老恶棍，可一想到还有正事要办，没得为了这老恶棍丢了差事，于是心下一横，忙忙从口袋里掏了一两银子出来，丢到老汉面前，又用一种很不耐烦的语气道：“罢了，是龙不跟蛇斗，是人不跟狗斗，就算老子今日倒霉透顶了！”说罢，转身欲走。
老汉眼疾手快，迅速抓住官爷的衣角，道：“就这么一两银子，你打发叫花子呢？”
官爷猛然转头，咬着牙道：“你要是叫花子，老子早一脚把你踹飞了，还容你在这里耍赖？”
老汉听得一惊，忙忙望向周围，道：“大家听听，这官爷说的是什么话，难道叫花子就不是人了？”
“我何尝说叫花子不是人了？”官爷气得握拳透爪，“你这老汉，若再敢撒泼放刁，可别怪我心狠手辣了！”
老汉听他声音粗犷，不禁闪了个激灵，然后一下子松开了手，哭道：“官爷好威风啊！”
官爷气得要动手了。
这时，沈复推开骚动的人群，站出来道：“官爷莫急，这桩事，我可以帮你们公断！”
官爷扫了沈复一眼，见他秀才模样，心里便有些看不起，道：“书生只会妇人之仁！”
沈复笑而不语，慢慢走到可怜兮兮的老汉身边，道：“老大爷，你刚才说是这官爷撞了你？”
老汉嫌他狗拿耗子——多管闲事，一扬眉，道：“这是千真万确的事，难不成还有假？”
“老大爷别紧张啊，我只是随便问一问罢了！”沈复说着，悠悠然捡了一枚身侧的果脯，然后轻轻一掰，只见里头已有些发霉了，于是笑道：“老大爷，你作何解释？”
老汉脸色一变，道：“什么作何解释？你这秀才忒烦人了，我哪听得懂你说什么？”
沈复一脸不屑，道：“你这果脯全发霉了，如何还能卖人？”
那官爷眼中喜色一闪，连忙跑到沈复身侧，同样蹲下捡了一枚果脯。掰开，确乎发霉。官爷不禁笑道：“好啊，原来是卖不出去了，故意讹到我头上来，看我不打死你！”
沈复见他作势出手，连忙拦下道：“唉，这位兄台，忍得一时之气，免去百日之忧，你好歹是在官府做事，一旦当众打伤了人，只怕祸事不远，还要谨慎一些为妙！”
官爷听这话在理，不由瞪了老汉一眼。
老汉吓得手心出汗，正想瞅个机会逃开，却见一个才蓄了额发的孩童从人群里钻了出来，扑腾一下跪到气势汹汹的官爷面前，恳求道：“求官爷高抬贵手，求官爷高抬贵手，这是我爷爷，求官爷千万不要为难他，他也是没办法了，这才出来行骗！”
官爷见这孩童十分面熟，仔细一瞧，
这才发现他就是刚才指认自己的那个小孩，不禁大吃一惊，就一会儿看看老汉，一会儿看看孩童，震惊道：“你们是祖孙俩？”
孩童哭着点头。
周围一下子躁动起来，有人道：“哎呀呀，真是不怕贼偷，就怕贼惦记，谁能想到还有这等事？”
有人道：“真是瞎了眼了，刚才居然信了这骗子的鬼话，要是因此得罪了官爷，那可真是得不偿失！”
有人道：“我就说嘛，官爷头顶一片天，脚踏一方土，怎么看怎么是响当当的汉子，怎会不认账呢？原来从头至尾全是这老汉在弄鬼呢，真是知人知面难知心啊！”
也有人道：“难怪人说天躁有雨，人躁有祸，若这官爷动手打了这老汉，只怕现在就难办了！”
官爷听周围人前后言论不一，心里早不耐烦，当下狮吼一声，吓退了看热闹的路人，然后才虎着脸看向抱在一起的祖孙俩，道：“你们祖孙俩合伙骗人，看我不送你们见官！”
祖孙俩吓得面面相觑。
沈复怕这官爷真说到做到，赶忙道：“兄台，请听愚弟一句。得放手时须放手，得饶人处且饶人。这祖孙俩应该迫于生计，这才出来行骗，你就不要为难他们了！”
官爷冷哼一声，随手又抛了一两银子出去，道：“拿了银子，快滚，以后别让我再瞧见你们！”
孩童捡了银子，欢天喜地地捧给老汉，老汉犹豫着接下，连连磕头谢恩，然后才拉着孩童离开了。
沈复目送他们走远，转过头来道：“兄台是在衙门当差？”
官爷点了下头，道：“刚才多谢兄弟解围，这份恩情，我铭记在心，若以后有缘再会，我一定结草衔环相报！”说罢，俯身一拜，“我今夜还有要事措办，先告辞了！”
沈复抱了抱拳，道：“兄台慢走！”
官爷点头致意，飞身坐上马鞍，然后扬鞭一挥，马蹄登时掀了起来，嘚吧嘚吧地朝远方去了。
沈复又发了一会子呆，然后再转身回来，进了车厢。
陈芸看他面色尚可，不禁道：“你刚才可吓死我了，随随便便就上去劝人，难道不知力微休负重、言轻莫劝人的道理吗？何况，那人一看就是官家的，万一背后再有靠山，你得罪了他，岂非自讨苦吃？”
“还好我全身而退，既解了纠纷，又没有得罪那位官爷！”沈复坦然自若地笑着说。
陈芸嗔了他一眼，又见沈雪茹不赞一词，只是魂不守舍地坐在旁边，不由叹了口气。
忽忽到了府邸，沈复携陈芸回了住处，各自梳洗一番，然后换了寝衣，相拥歇息。
次日，天清气朗，米黄色的阳光洒在墙上，照出一道道银亮痕迹