如果不是京中消息传来，霍光出面压住一切魑魅魍魉，程墨哪有耐心和壶衍缇磨菇。
霍光进宫第二天早朝，闹得沸沸扬扬的俘虏一事落下帷幕，众朝臣达成一致意见，即刻派宣抚使赴漠北，商谈两国罢兵交好之事。
这些天陶然四处奔波，只是他以前官卑职小，根基很浅，依仗程墨后才平步青云。这时四处找人，不仅没有半点用处，还受了不少嘲讽，更有人当面冷笑，说他迟早会以程墨余孽被一同处死。
他听知霍光进宫，吓得魂都没了，在他想来，霍光定然要废掉皇帝了，纵然肯留程墨一命，他们这些门客也没好下场。
第二天早朝，霍光出席，当众表态支持程墨的主张，他欢喜得傻了，呆呆坐在位子上，眼泛泪花。刘询问谁愿为使，他赶紧出列把这差事揽了下来。
他心急似箭，紧赶慢赶，晓行夜宿，总算在这一天赶到吴军大营。
眼前的大营跟一个城市似的，一眼望不到边，有秩序井然的军营，也有如朵朵白云般的蒙古包，不用说，这些蒙古包里住的是那些俘虏，从栅栏外望过去，有牧民在蒙古包外劈柴，也有牧民在收拾刚宰好的羊，整个俘虏区热气腾腾，充满生活气息，人虽多，却不乱。
三十万人，却能管理得井井有条。陶然张大了嘴合不拢，在他想来，这些俘虏就算不暴动，也深有怨望，俘虏区一定乌烟瘴气，没想到牧民们神色平和，忙着过自己的小日子，不像俘虏，倒像百姓。
是时候结束扯皮的举动了，程墨和乔洁商量一番，乔洁带领五千精锐再次奔袭王庭，要活捉壶衍缇。乔洁刚走，人报陶然来了。
“丞相，丞相啊，下官差点见不到您了。”陶然一见程墨就放声大哭，涕泪交加，就跟死了亲爹似的。
程墨扶他起来，道：“我这不是好好的吗？赶紧起来，我们说正事。”
陶然伸袖抹了抹老泪，道：“丞相不知，京中危机，幸好有夫人周旋，要不然……”
在他想来，霍光一定是看在霍书涵的份上，据说这些天霍书涵天天在他跟前尽孝，让他下不了死手，不得已勉强支持程墨，一举定下大局。
这些天，程墨一直从书信中了解京中的情况，这时才听陶然细说，那些人的冷语冷言让陶然难受无比，感受极深，这时不免多说几句。
程墨冷冷道：“都有谁？”
陶然一口气列了四五十个朝臣的名字，大多曾去大将军府静坐过，又指出四五人，说都是这些人牵头，他们都见不得程墨少年得志。
程墨冷笑道：“他们倒有把握一举定我的罪，就算我翻船，也有办法让他们死无葬身之地。”这些人，他定然不会放过。
陶然点头，道：“亏得供暖局长勇气可嘉，把他们都踹跑了，他们到安国公府理论，被安国公好一通数落。”
安国公一向机灵，是个哪边有好处偏向哪边的主，这种人只能共富贵，不能共患难，这次他怎么会数落那些老臣？程墨奇道：“后来呢？”
“那些人告供暖局长的黑状，安国公不喜，大发脾气，把他们数落一顿，赶走了。”
原来是护短。程墨恍然。
陶然又取出程府几位夫人托他捎来的东西，有十几件皮裘，都是最好的狐狸皮制成，吃的东西足足装了两车，也不知这些东西陶然怎么带来的。
程墨把目前的情况告诉陶然，道：“他不肯称臣，我就打到他肯为止，刚才乔将军带兵出去，看看这次有没有活捉他。”
“匈奴为祸百余年，直至今日才在丞相手中吃了大亏，陛下之福，丞相之福啊。”陶然感概道：“京中那些人，成天吃饱饭没事干，就会嫉妒丞相，哪知道丞相为国出生入死呢。”
这话程墨爱听，面上却一片云淡风轻，道：“我食君之俸，忠君之事，只是尽臣子之道而已。”
“丞相忠君爱国，世所难能。”陶然说的全是真心话，一点不像拍马屁，他的前途早跟程墨连在一起，程墨好，他才好。
程墨道：“好了，你一路劳顿，先去歇息，待乔将军回来，看看战绩如何，我们再打算。”
他就不信，壶衍缇骨头硬到这程度，若真是个硬骨头，怎会一见吴军奔袭，二话不说跳上马背就跑？这个人，真不是东西。
想到黑子进沙漠追他，他从沙漠出来活蹦乱跳这么多天，黑子还生不见人，死不见尸，程墨就有宰了他的冲动。
陶然没想到匈奴单于被打到这程度，吃惊地张大了嘴，道：“丞相英明，也只有丞相能治他了。”
说着，郑重行礼，去指定的营帐休息了。
当天深夜，很多人在睡梦中被震耳欲聋的马蹄声惊醒，以为有敌军来袭，纷纷跳起来抄兵器，程墨也被惊醒，披上大氅走出歇息的营帐。门口轮值的侍卫从远处跑来，道：“阿郎，乔将军回来了。”
又下雪了，晶莹的雪花在夜空中闪烁点点白光。乔洁大步朝帅帐走来，压低声音道：“丞相安歇了么？”
程墨笑道：“乔将军快快请进。”
乔洁一抬头，发现程墨站在帐门口，咧开大嘴笑了，走了进来，侍卫跟进帅帐，点燃油灯。
两人坐下，乔洁破口大骂：“他姥姥的，又让壶衍缇这老小子跑了。”
他赶到王庭，见到很多伤兵，还有一些马匹冻死，但不多，壶衍缇却不在，一问才知，他去北边借牛羊了。整个王庭几千伤兵，只有几匹冻死的