皇明风云录
第三卷动荡中原
第二章饥民集聚危机起
第三节草莽英豪
登封以西二十里，流民大营。
此时的流民大营人山人海，差不多有数千人正在营中围观着什么，人群当中一名三十多岁的汉子站在一处高台上，正在大声说着什么，而高台的前面有一百多人被绑了起来，正跪在哪里。
这个三十多岁的汉子名叫皇甫明，以前是个贩马的小商人，从北面草原往河南各地贩运马匹，家里有些闲钱比较富裕，再加上皇甫明为人仗义、豪爽，慢慢的手下也聚集起了百十号弟兄，日子过得也还算是舒坦。但是就在去年，皇甫明家中被山匪洗劫，多年积累下来的家业一夜之间毁之一炬，惊怒交加下的皇甫明便带着兄弟血洗了山寨，之后便一起浪迹四方了。而到了今年，河南各地都遭了旱灾，再加上朝廷税负加重，各地流民渐多；皇甫明和一伙兄弟也是衣食无着，随即沦为流民，跟在大群的流民之中四处游荡。由于皇甫明平时为人仗义、公正，而且身边还有一帮唯命是从的兄弟，在流民中扶助老弱、主持公道，威望非常高，逐渐的便成了流民中的首领。
随着时间的流逝，皇甫明眼见周围的流民缺衣少食，不断有老弱和孩童相继死去，而各地官府却只是驱赶众人，从来不去发粮赈济灾民；于是，无奈之下的皇甫明便想要聚众威逼登封城，从城中夺下来一些粮食分给身边的流民。
可是，皇甫明万万没有想到，自己原本设想的威逼官府，通过谈判求得粮食的计划破产了，被一千多名已经饿疯了的流民给毁掉了。
只听皇甫明愤怒的咆哮着：“我和你们都说过，我们是流民！是要抗击贪官污吏的义民，不是四处破坏、洗劫城镇的流贼！你们这些家伙竟然在登封城外公然劫掠，甚至还去攻击官军大营，你们是被猪油蒙了心、想要去找死吗！你们要害死打大家吗？一群混账！”
皇甫明越说越生气，怒气冲天的冲下了高台，猛地朝着跪在最前面的一个汉子踹了上去，直接将其踹倒在地。
这时，旁边一人上前拉住了皇甫明，这人名叫李明志，和其余两人：刘金辉、蓝元一样，都是皇甫明的得力手下。
李明志说道：“大哥，这些兄弟也都是被逼的没路可走了，否则的话也不会去做这等蠢事的。现在咱们已经断粮两天了，除了出去劫掠确实已经没有别的办法了！”
“宁可饿死也不能出去劫掠！绝对不可以！那些被这些人害得家破人亡的百姓招谁惹谁了？那些百姓的公道去找谁要！”皇甫明愤怒的叫道：“一旦放纵这些人出去劫掠，那咱们就成了流贼了，以后一辈子都是叛贼！将来子子孙孙都翻不了身的！”
李明志等人闻言也都是神色一暗，不再说话了。
皇甫明看着眼前一百多名首犯，脸色异常的纠结，半晌之后狠狠的说道：“来人啊，将这些人全部砍了！”
话音刚落，围观的人群顿时一阵骚动，但是随着皇甫明冷峻的目光环视一周之后，人群的骚动便没有了踪影。紧接着便有数百名流民青壮上前，将那一百多名首犯当场按住，当场便斩首示众了。
皇甫明指着血琳琳的现场大声说道：“大家都看一看，这就是不听号令、任意妄为的下场！今后有谁再敢私自劫掠，别怪我手下无情！”
处理完这些首犯之后，皇甫明便让所有流民散去了，自己也要回帐篷去想一下接下来怎么办。
这时，一旁的蓝元说道：“皇甫大哥，各地的流民大部分都已经朝着咱们这边聚拢过来了，估计这一两天就能全部集结完毕，到时候咱们麾下可就有七、八万人了，其中青壮更是有五、六万人，这么多人一天消耗的粮食可是浩瀚之数啊。咱们可要早做打算了，否则的话，这几万人一旦因为无粮崩溃了，那咱们可就全完了。”
皇甫明点了点头，说道：“我知道，咱们今日再等一天，明日就开始围困登封城！”
就在这时，一名探子慌慌张张的跑了过来，附在皇甫明的耳边说了些什么，只见皇甫明的脸色顿时大变，急忙说道：“马上带人再去查看，一有情况马上来报！”
一旁的李明志、蓝元、刘金辉见状急忙问道：“皇甫大哥，出了什么事了？”
皇甫明神情异常严峻的说道：“昨晚那些家伙袭击的官军朝着咱们过来了，怕是有几千人啊，想必是来报复咱们的。”
刘金辉听完却是不怎么担心，说道：“不就是几千官军吗？那些卫所兵都是一些扶不上墙的烂泥，咱们现在可是有数万大军啊，先打他一顿，之后咱们要是再向官府要粮就方便多了！”
李明志和蓝元也是纷纷附和着，对正在赶来的官军丝毫没有放在心上。
只有皇甫明像是在害怕什么一般，说道：“那支官军是过境的客军，那是从辽东来的汉威营！”
众人顿时呆立当场。
话分两头，各表一枝。
就在皇甫明等人惊闻汉威营正在杀来的时候，刘云威已经率领汉威营将士来到了登封城西面十五里的地方。
“大哥，根据夜不收的查探，现在咱们前面四、五里的地方，已经聚集了超过六万流民，而且人数还在不断地增加。看来真如大哥所料想的那样，这些流民之中一定有人在统一指挥着，否则的话这些流民不会如此行事，就好像一支正在集结的军队一般。”温